— Откуда мне знать, что у него на уме, — отмахнулся Марио. — Пусть хоть до второго пришествия смотрит, как по мне. Вдруг это напомнит ему о том, во что он когда-то верил.
Марио пошел к своему концу аппарата, но Томми успел заметить печаль на его лице.
И все-таки нервы Марио не выдержали. Это случилось в тот день, когда он закончил дневной урок с мальчишками. Клэй пришел поздно: Марио пообещал поработать с ним отдельно — а Карл, Бобби и Фил тренировались вместе. По этим признакам Томми понял, что Марио думает о Клэе как о будущем Сантелли.
Он давал Клэю такие же привилегии, как когда-то Томми за несколько недель до того, как он впервые появился с ними на публике. Но Клэй опоздал и пересек зал, оставляя грязные следы на паркете. Впрочем, следы далеко не первые. За паркетом теперь ухаживали не так, как при жизни Папаши Тони. И его не шлифовали, наверное, с того года, как Папаша умер.
Марио, глядя на мальчика, медленно закипал, но, когда Клэй, одетый в шорты, присоединился к ним, только спросил:
— В чем дело? Все твои трико в стирке?
— Люсия их не высушила.
— И, разумеется, ты был не в состоянии взять пару прищепок и повесить их на веревку. Слишком сложная задача для твоих убогих мозгов?
— Отстань, Мэтт, — мрачно сказал Клэй. — Какая разница? Люсия вечно рассказывает байку о каком-то старикане, который потерял костюм и выступал в красных фланелевых кальсонах. Зачем так трястись над одеждой?
Марио крутнулся к Анжело.
— Когда ты, наконец, выбросишь проклятую сигарету?
Анжело, нахмурившись, вытащил сигарету изо рта.
— Какая муха тебя укусила?
— Какого черта ты вообще здесь делаешь?
Анжело пожал плечами.
— Если бы я знал. Хочешь устроить сцену и выставить меня?
Марио, разъяренный, отвернулся.
— Делайте, что хотите! Все катится к чертям!
Но к тому времени, как он добрался до мостика, к нему вернулось обычное хорошее расположение духа. Неважно, в какой он форме. Стоит ему взяться за лестницу, все налаживается.
Томми посмотрел на угрюмое лицо Клэя. Наверное, Марио выглядел очень похоже для Анжело в те времена, когда работал над тройным — серьезный целеустремленный подросток, тонкий, как лоза, с темными волосами, завивающимися надо лбом в свободные кудряшки. Томми выгнул спину, машинально приноравливаясь к более короткому качу мальчика. Он поймал запястья Клэя, затем толкнул его обратно на трапецию. Позже, сидя в ловиторке, он слушал критику Марио.
— Ты все равно спешишь, Клэй. А еще ты не прыгаешь, а позволяешь Томми стянуть тебя с перекладины. Попробуй еще раз. Надо спрыгнуть с перекладины, а не свалиться.
— Но ты же сам вечно твердишь не хвататься за ловитора, — возразил Клэй, принимая трапецию.
Какого черта Марио позволяет ему огрызаться? Меня бы он в свое время за такое выгнал взашей!
— Хорошо, еще немного… Вперед!
Клэй сошел с мостика.
— Подтянись! Подтянись! — командовал Марио. — Тяни носки! Хорошо… давай!
Рассчитав траекторию движущегося навстречу тела, Томми немного подался вперед и поймал Клэя за руки.
— Опаздываешь. Томми пришлось компенсировать твою задержку. Том, в следующий раз не позволяй ему. Пусть падает. Теперь подвинься… вот так… так… отпускай… лови!
Едва коснувшись перекладины кончиками пальцев, мальчик полетел вниз.
— Переворачивайся! — хором выкрикнули Томми и Марио.
Клэй по-кошачьи извернулся в воздухе и благополучно упал в сетку. Марио нырнул следом. На полу он сердито сказал:
— Ты все равно тормозишь… сколько можно?
Клэй вскинул подбородок.
— Просто ты слишком рано подал трапецию, вот и все.
Томми, соскальзывающий по канату, едва не свалился от изумления. Лицо Марио потемнело.
— Я? Слишком рано?
— А что? — пожал плечами Клэй. — Думаешь, ты совершенный или что? Разумеется, ты подал ее слишком рано.
Весь облик Марио дышал такой кровожадностью, что Томми на месте Клэя уже поджал бы хвост и забился куда подальше.
— Клэй, знаешь, в чем дело? У тебя на все есть какие-то отговорки! Чуть что не так — виноват либо Томми, либо я. Но точно не ты. Для таких дел в семье места нет. Ты считаешь, что уже все умеешь?
— Джонни не жаловался.
— Да ты даже к ловитору бы не попал, если бы Томми не исправлял все глупости, которые ты творишь!
— Ну конечно, — надменно улыбнулся Клэй. — Мы же все знаем, что Томми не может ошибиться. Особенно там, где ты заинтересован.
— По крайней мере, ему в твоем возрасте хватало ума не огрызаться, — гневно сказал Марио. — Моя бы воля, я вообще запретил бы тебе летать!