— О чем я ему и твержу, — яростно поддакнула Стелла. — Мы Летающие Сантелли! И я не хочу, чтобы он был кем-то меньшим! А теперь у него появился шанс подняться выше. Однажды он сможет управлять всем цирком!
— Стел, Стел, я просто хочу перейти в другую область…
— А мне что полагается делать? — налетела на него Стелла. — Я одна из Летающих Сантелли, центральный манеж…
— Детка, ты не обязана ничего делать! Мы больше не в старой стране… Мне не приходится заставлять жену работать и приносить домой деньги! Тебе не кажется, что Сюзи заслуживает постоянного внимания? Мэтт может достать и других исполнителей в свой номер… они в тебе не нуждаются!
— Погоди-ка минуту! — вмешался Марио. — Мы открываемся в Гарден на центральном манеже. У нас есть контракт! Что значит, она нам не нужна? Есть, конечно, другие гимнасты, но они не Стелла, они не Сантелли! Пройдут годы, прежде чем Клэй…
— Я понимаю, что вы должны доделать фильм, но потом…
— Потом я собираюсь закончить сезон с Летающими Сантелли! — перебила Стелла. — Я всю свою жизнь об этом мечтала! Я что, не имею права на успех? И мы двое можем преуспеть: я на центральном манеже, а ты — менеджером целого шоу! Я знаю, что ты хочешь бросить летать и уйти в менеджмент. Ты никогда не был настоящим воздушником…
— Боже, Стелла, — Джонни, побелев, обиженно воззрился на нее. — Как ты можешь мне такое говорить? Ты никогда так раньше не делала!
— Н-нет, — прозаикалась она. — А надо было! Еще давно.
Джонни обернулся к Марио.
— Это твои происки! Ты ее обнадежил, заставил зациклиться… Господи. Мой собственный брат…
— Стелла имеет право сама решать, чем заняться, — сдавленно сказал Марио.
— Но она моя жена! Я решаю дела! Или ты хочешь, чтобы я отдал ее тебе?
— Джонни, ох, Джонни, прошу…
Стелла уже беззвучно плакала, слезы градом катились по ее щекам, но Джонни не обращал внимания. Гнев его переключился на Люсию.
— И ты! Полет разрушил все браки в этой семье, начиная с твоей! Ты и папа, Анжело и Тереза… Лисс и Дэвид едва не порвали отношения, Марио и Сюзан… Ты не успокоишься, пока не уничтожишь и наш, старая назойливая…
Он осекся, словно подавился несказанным словом. На секунду в гостиной воцарилось пораженное молчание, потом все загомонили разом. Из общего шума первым пробился голос Марио:
— Джонни, нас разлучил совсем не полет. На самом деле это было единственное, что нас с Сюзан объединяло. Мне просто не следовало на ней жениться. Мне вообще не следовало жениться. Ты сам прекрасно понимаешь.
Анжело со вздохом посмотрел на Тессу.
— Если бы я слушал, — сказал он, — как следует слушал, когда Терри рассказывала, как много для нее значит полет, она была бы жива. Джонни, ты собираешься поступить со Стеллой так же, как Дэвид поступил с Лисс… как все мы поступали?
— Я просто хочу, чтобы моя жена оставалась со мной и моей карьерой, — гневно ответил Джонни. — Я хочу преданности! Я слишком многого прошу? Люсия! По крайней мере, когда ты увидела, что Дэвид и Лисс готовы разойтись, у тебя хватило достоинства сказать ей, как надо поступить, сказать, что на первом месте для нее стоит он! Убеди же Стеллу, что ее место рядом со мной!
— Для Лисс уже слишком поздно, — сказала побелевшая, как смерть, Люсия. — Мне надо было поддержать ее. Мне следовало знать. Стелла…
Она сделала странный скованный жест.
— Думай сама. Не позволяй ему отговорить тебя от того, что ты для себя решила. Если надо, бросай его, но стой на своем. Не позволяй никому решать за тебя. Никому — ни мне, ни Джонни. Делай, что хочешь, Стел. Что хочешь. Не то, что должна по чьим-то словам. Я не смогла вовремя сказать этого Лисс. Но говорю тебе, пока не стало слишком поздно. Для тебя еще не поздно!
Она закрыла лицо руками и съежилась на своем стуле. Впервые за всю свою жизнь она выглядела старой и усталой. Перепуганная Тесса обняла ее, Люсия зарылась лицом в ее темные волосы, плечи ее вздрагивали.
Джонни, ошеломленный, перевел глаза на Марио.
— Вот что значит для вас преданность, — прошептал он. — Преданность проклятому номеру! Синьор Марио… он звезда, и теперь все должно быть так, как хочет он, да? Но я не верил, что ты так поступаешь со мной, Мэтт. Пошел на такое, лишь бы заполучить партнера в номер! Тебе недостаточно, что ты получил звездное место, обратил против меня мать, ты еще и…
Он умолк и стиснул кулаки.
— Тебе еще понадобилась моя жена, верно? Ты даже дал ей единственное, чего не мог я — ребенка.
— Джонни, это нечестно, — вмешалась Стелла. Лицо ее было залито слезами, которые она даже не пыталась утереть. — Ты мог бы дать мне твоего. Вот чего я тогда хотела.