- Да, но становиться ходячей бомбой…
- Все армейское имущество я продам без труда и даже процент возьму небольшой. С меня они его стрясти не посмеют, все же это трофеи, взятые с боя. И по закону неважно, кому те раньше принадлежали. Но если решимся связаться с Тайной полицией – а сами мы вряд ли вывезем эту ношу – то «Феникса» придется отдать, тут даже мои связи не помогут. И выбор у нас простой: или разгребать это все самостоятельно, или сотрудничать с княжескими безопасниками. И если пойдем по второму пути – в общении с ними нужен какой-то козырь.
- И этим козырем стану я, - понял наконец Александр.
- Именно, - кивнул мастер. – Так из разменной фигуры ты станешь тем, с кем придется считаться. Да, больше риска, внимания и прочего. Но если хочешь ухватить шанс за хвост, а не проскочить мимо – решайся.
За последние дни он как-то уже попривык делать подобный судьбоносный выбор. А по сути все решил еще тогда, когда оставил найденный ключ себе - так что сейчас уже думать долго не стал. Альвердан прав, лучше уж заявить о себе и рискнуть, чем потом сожалеть об упущенных возможностях.
Поэтому, не откладывая, он достал из хранилища сферу с залитым заклинанием. На удивление оказавшийся прохладным на ощуп, артефакт завораживал огненными переливами. И когда, действуя по подсказкам эльфа, он вместе с воздухом потянул его на себя, буквально всасывая тонкой струйкой, даже непоседливая Ежка притихла, глядя как послушная стихия огня впитывается в напарника.
Продолжалось это недолго. Но ощущения приятными назвать было трудно, так что, когда все закончилось и истончившаяся сфера с «Поцелуем Феникса» полностью перетекла в него, Александр испытал немалое облегчение, вчитываясь в выскочившее сообщение Контроллера.
Внимание, в структуре носителя обнаружен энергонасыщенный конструкт!
Предел поглощения ауры превышен!
Время распада конструкта – 40 суточных циклов
Примите меры к безопасному сбросу энергии!
- Ну что ж, теперь можно будет и поиграть в эти шпионские игры, - удовлетворенно улыбнулся Альвердан.
- Мастер, почему вы сами не впитали конструкт? Да и зачем вам все это? – может быть немного запоздало наконец-то решился спросить он.
- Все просто, С’саш. Я верю в судьбу, верю в то, что Империя возродится. И верю в Богов – наших Богов!
И когда эльф закатал рукав, Александр практически не удивился, обнаружив рисунок подобный тому, что имелся у него самого. Хотя татуировка мастера смотрелась куда как насыщеннее - множество мелких сцен и картинок разворачивалось перед глазами, стоило только задержать на них взгляд. И сразу становилось понятны, что этот темный Охотник прожил долгую, наполненную опасностями и победами жизнь.
- Айя мару айя кесме! Айя мару айя кесме!
Ритмичный танец облаченных в шкуры и кожаные доспехи воинов завораживал. Ритм, который они отбивали своими копьями о землю вгонял в транс, как и низкое горловое пение старого гоблина. Одна нота сменяла другую, и в нужных местах завывания шамана подхватывали остальные. Духи жадны до энергии и зрелищ – приманить обитателей астрала на отблеск напитанного эфиром костра, заинтересовать происходящим… И поймать, подсечь, как опытный рыбак подсекает добычу в реке.
В этом и заключается суть его умений, думал Фарук, выводя ритм песнопений, приплясывая у огня и постукивая в обтянутый кожей барабан. Знание тонкостей призыва, определение характера и стремлений призываемого, того, что движет обитателями астрала – это и есть главное в его профессии. Кого-то купить щедрыми подношениями, иного заинтересовать и развлечь, а третьего взять рукой за горло и заставить работать. И нужный ему сегодня дух был из последних – он это чувствовал.
- Айя мару айя кесме! Айя мару айя кесме!
Острый ритуальный кинжал взрезает горло жертвенного животного, и вместе с тугими струями крови, бьющими прямо в костер, любопытство и голод призываемого достигают своего пика. Прорывается тонкая пелена завесы, и нужный дух, заглотив крючок приманки, устремляется на Срединный план, ведомый зеленокожим мастером.
Вот только насыщение гостя не входит в планы Фарука. И когда странная в ночной темноте тень накрывает агонизирующую тушку, шаман начинает действовать, накидывая на пришельца незримый, но действенный поводок своей воли. Пара мгновений, и перепуганный, потерявший частичку своих сил дух спасается бегством, а гоблин наконец-то переводит дыхание, вытирая со лба проступившие капельки пота и присаживаясь у безжизненного тела.
Годы дают о себе знать, да и скиталец во времени – одна из редких разновидностей эфирных существ – на этот раз попался довольно крупный. Впрочем, мастерство никуда от него не делось, усмехнулся шаман. Все прошло как положено, и эфирник, улепетывая на родной план, оставил здесь частичку себя, что и было нужно старому гоблину.
- Все, свободны!
Повинуясь приказу, воины молча покинули круг призыва. Авторитет постоянно нужно поддерживать, иначе съедят – в прямом смысле, надеясь отхватить себе частичку его сил. Так что традиция приглашать на камлание достойнейших воинов племени родилась не случайно, пусть видят его мощь, прикасаются к потустороннему и рассказывают у очагов своим детям о могучем шамане. Да и мало ли кто или что может заявиться на зов – кем-то же нужно жертвовать. Ну и легенды о достойно погибших в бою, защищая селение, хорошо действуют на молодежь. Тоже важный воспитательный момент.
Тем временем площадка полностью очистилась от посторонних, и, немного передохнув, Фарук встал на ноги и направился к жертвеннику. Сила призванного существа, заключенная в туше, надолго там не задержится, и медлить не стоило. Лезвие ножа, блеснув в отсветах костра, взрезает брюшную полость животного, вываливая содержимое на подстилку. И начинается самое интересное, то, зачем все это сегодня и затевалось – гадание на внутренностях жертвы.
Засучив рукава, шаман опускает руки в еще теплые требуха, исходящие паром на прохладном ночном воздухе, и погружается в медитацию, надеясь уловить отблески силы. Постепенно сердце, печень, почки, селезенка и прочее будто бы сами собой распределяются по циновке, и когда старик выпадает из транса, ему остается только получить ответы на свои правильно заданные вопросы.