- Хм, не нравится мне это пятно… А этот нарост? Демон!
Сегодня боги были как никогда к нему благосклонны, и знаки их читались довольно отчетливо. Вот только символы эти ничего хорошего ему не сулили. Опасность, опасность… смертельная опасность! Где же оно, думал шаман, перебирая послание. Он уже свое пожил, знал, какое посмертие его ждет, и сама смерть его не страшила. Страшило уйти за грань не отомстив – и сегодня, в единственную ночь года, когда звезды благоприятствуют такому гаданию, он в очередной раз задавал небу этот вопрос.
- Есть! – нес держался старик, заметив явные признаки того, что враг его будет повержен.
- Да, не зря я с тобой столько возился, человек! Не зря!
Душа старика пела. И песня эта была такой же темной и пропитанной жаждой мщения, как и он сам. Боги ясно давали понять, что своей цели он достигнет, и враг его будет повержен. Ну а смерть… Что смерть? Все мы когда-нибудь умрем. И старый гоблин - и пришедший из другого мира человек. Раньше… Позже… Какая разница?
Глава 3. Приманка
После того случая в самом начале его карьеры авантюриста и межмирового путешественника, когда он, едва покинув Проклятый лес подвергся неожиданному нападению, ощутив острую сталь у горла, Александр принял меры против подобных приемов. Он вообще взял в привычку разбирать и отрабатывать все рейды и схватки, самостоятельно или вместе с нанятыми наставниками вычисляя допущенные ошибки.
Вот и сейчас, едва ощутив укол интуиции и уловив движение позади, он не раздумывая кувыркнулся вперед, в падении разворачиваясь и выхватывая автоматический пистолет. Короткая очередь лишь краем зацепила подкрадывающегося противника, вызвав срабатывание вспыхнувшей на мгновение защиты. Но все же заставила размытую фигуру отпрянуть в сторону и сбросить маскировку, хотя это только ускорило нападавшего.
Сместить прицел и выстрелить вновь он уже не успел. Скоростной боец наскочил на него вихрем, не позволив ему этого сделать. Собственная «Хрустальная Сфера» полыхнула, отражая усиленный каким-то умением укол, но дальнейшая серия ударов оставила его без оружия – выбитый пистолет улетел в сторону. И все же «Сильфидиум», задействованный на максимум, помог ему избежать ранений и отвел кинжалы противника, дав возможность контратаковать.
Техника «Низвергателей», отточенная в многочисленных учебных спаррингах, как и уроки местных бойцов, не прошли для него даром. Мягкие уводящие блоки и жесткий удар ногой в живот отбросил нападавшего, пробив защиту легких черных доспехов и заставив того непроизвольно охнуть, согнувшись. Выхватывая бебут, Александр не дал ему времени отдышаться и выстрелил кислотным конструктом, активируя перстень с «Плевком Баала» и смещаясь в сторону своего оружия.
На удивление легко уклонившись, противник и сам запустил в него каким-то заклятьем. Сотканная из воздуха мерцающая сеть обтекла его фигуру, соскользнув в сторону. Поле антимагии сработало надежно, не дав конструкту зацепиться, но боец ближнего боя успел подскочить вплотную, вскинув кинжалы и намереваясь видимо наконец-то покончить с оказавшейся слишком шустрой жертвой.
Чего, в общем-то, он и ждал. Шансов добраться до пистолета, как и отбиться от «Убийцы» четырнадцатого уровня у Александра не было, так что метнувшись в сторону и разорвав дистанцию он в то же время успел кинуть между ними ловушку «Пентаграммы», видимую только ему. В нее то противник и вляпался, со вспышкой Холода застыв на месте.
Ударившее с небес «Копье Света» на миг ослепило, засветив сетчатку. И кто бы ни был этот нападавший, выжить под ударом ему не светило, еще успел подумать он, когда услышал позади насмешливый женский голос.
- Неплохо, но можно и лучше… Огнедышащий.
Последствия впитанного в себя высокоэнергетического заклятья все же иногда у него проявлялись. Струйки высокотемпературной плазмы конечно не шли ни в какое сравнение с дыханием дракона, но смотрелись весьма впечатляюще. Потому и с выбором оперативного псевдонима у куратора из Тайной полиции проблем похоже не было, во всяком случае позывной Ящер появился у него почти сразу же и приклеился намертво. Да и с подборкой пароля для связи определился офицер быстро.
Не спеша обернувшись, понимая, что будь у обладательницы этого голоса подобные намерения, он бы уже оказался мертв, Александр первым делом проверил состояние Ежки. В схватке она не принимала никакого участия, хотя он чувствовал, что та оставалась жива и здорова. Мелкая обнаружилась неподалеку, связанная все той же прозрачной сеткой, в которую едва не угодил и он сам. Видимо незаметно подкравшись, «Убийца» первым делом вывела из строя фейку поддержки, после чего уже занялась и самой целью.
Убедившись, что с его спутницей все в порядке, кроме конечно уязвленного самолюбия и переполнявшего желания поквитаться, что было видно по взгляду мелкой, он наконец-то обратил внимание и на противника. Или скорее уж напарника, вздохнул Александр, рассматривая навязанного ему помощника, охранника и, похоже, надсмотрщика, способного в случае чего разобраться с «проблемой».
Оказавшаяся весьма молодой на вид девушка сняла маску и сейчас с ухмылкой наблюдала за тем, как он не спеша подобрал пистолет, вложив в кобуру. Кинжалы та убрала в ножны на поясе, и он невольно отметил, что фигурка у нападавшей весьма соблазнительная, и даже легкий облегающий доспех почти ничего не скрывает. Но, в общем-то, ознакомившись с курсирующими у безопасников слухами, в которых одних только ликвидированных ею в постели целей насчитывалось больше дюжины, он этому факту и не удивился.
- Будь начеку, говорили они, посмеиваясь… Предупреждали, что ты с прибабахом… Но не до такой же степени?!
То, что в напарники ему подобрали не самого адекватного и покладистого оперативника, он узнал еще на базе Тайной полиции, куда его доставили после того, как Альвердан начал игру. За те пару дней, что он провел в отдаленном поместье, из него вытрясли все: информацию, планы, подробности. Все, кроме одного – собственно самого «Феникса». К счастью сделать это оказалось невозможно, и давить на него не решились ни физически, ни через Ежку. Но такое самоуправство в обращении с весьма ценным и разрушительным артефактом власти конечно же не одобрили.