- Проклятье! Да это же самый настоящий гронг! Выдержанный в зачарованной бутылке многовековой гномий гронг!
О напитке с таким названием он уже слышал. Секрет этой гномьей настойки был утерян в незапамятные времена, и сейчас редкие сохранившиеся экземпляры стоили бешеных денег. Как у ценителей и коллекционеров, так и у магов всех мастей. Считалось что тот способствует росту магических способностей, и вообще благотворно влияет на энергетику разумного, отчего гронгом даже лечили последствия магического истощения.
- Ого! Впрочем, ну когда еще доведется пить что-то ценой в несколько моих годовых зарплат. Легендарные места, легендарный подопечный, и легендарный напиток – кто бы мог подумать…
Бутылку с настойкой перехватила агентесса, так же основательно отхлебнув. После чего эта примерно литровая емкость пошла по кругу, постепенно пустея под скворчавшее жиром мясо. Первый же глоток взорвался у Александра во рту вспышкой вкусов и огнем пробежался по венам. И, несмотря на то, что крепости гронг оказался весьма приличной, пился тот легко, при этом смывая с души все тревоги и наполняя тело энергией.
- Вы как хотите, а я купаться!
В какой-то момент Кайре пришла в голову эта идея, и, не раздумывая и никого не стесняясь, та мигом скинула с себя доспехи с одежой, оставшись полностью обнаженной. И не успел он определиться, стоит ли ему отводить взгляд или нет, агентесса, смеясь, с разбега плюхнулась в воду бассейна, подняв тучу брызг. Впрочем, магичка отстала от нее ненадолго, также без стеснения разоблачившись и, покачивая бедрами, спустившись в купальню.
Подняв бутылку с остатками гронга на уровень глаз, Александр задумчиво взглянул сквозь стекло на искаженные силуэты купальщиц. Но шум дружеской возни, смех девушек и их призывные взгляды вместе с ударившем в голову алкоголем выбора ему на самом деле уже не оставили. Так что, решительно допив плескавшееся в бутылке, вскоре к ним присоединился и он сам.
Глава 5. Часть 5
Что его больше всего беспокоило в данном походе, так это постепенное понижение уровней, по которым они передвигались все это время. Зачастую натыкаясь на непроходимые участки, им приходилось спускаться все ниже и ниже, и не всегда потом находился удобный путь обратно наверх. Да и по ощущениям движение это постепенно смещалось к центру аномалии, что не просто отдаляло их от границ Разлома, но и увеличивало риски вынужденного забега.
Уже пару раз они лишь чудом спаслись, встретив высокоуровневых существ, охотящихся в этих туннелях. В последний раз лишь высокие навыки маскировки, имевшиеся у каждого члена отряда, спасли их от знакомства с какой-то быстрой и мощной рептилией. Когда впереди раздался чей-то визг, а мимо мгновенно укрывшихся беглецов проскочил силуэт этого самого хищника, тащившего в зубах добычу, даже его кольцо-сканер не смогло определить уровень ящера, высветив лишь знаки вопроса.
Аномалии также видоизменялись и дополнялись новыми, неизвестными ему формами. Так, на очередном уровне навестив приглянувшуюся им зону отдыха, они едва не пополнили список жертв этого места. Зал просто-таки манил задержаться тут дольше обычного, обещал безопасность, комфорт и долгожданный отдых. Глаза будто бы сами собой закрывались, хотелось прилечь отдохнуть и не вставать уже никогда больше…
И когда охранная татуировка наконец-то шевельнулась, свидетельствуя о воздействии на разум, и наваждение слетело, он с удивлением и нарастающим ужасом обнаружил, что на отдых они устроились посреди кучи старых костей и еще гниющих тел различных существ. А зал этот, перерезая насквозь и блокируя дальнейшую дорогу, пересекала серебристая пленка некой аномалии, похожей на разлитую вертикально ртуть. И стоило только на секунду задержать взгляд на этих переливах, на успокаивающей ряби, пробегавшей по блестящей поверхности, как настойчивый шепот, суливший путнику идеальный, вечный покой, вновь проник в его душу.
С трудом справившись с этим внушением, стараясь не смотреть на гипнотическое образование, Александр по очереди вытащил остальных подальше в коридор, туда, где действие аномалии уже практически не ощущалось. К счастью времени видимо прошло немного, и вскоре в себя пришла Ежка с очумело мотавшим головой питомцем магички. А следом и к бледным и обескровленным лицам девушек вернулся румянец, да и дыхание их, редкое и прерывистое, наконец-то пришло в норму. И когда он объяснил очнувшимся, какой опасности те едва избежали, группа поспешила покинуть данное место как можно быстрее. Все же встречаться с противником лицом к лицу куда легче, бой есть бой – для наемника там все привычно и понятно. А подобные порождения взбудораженного эфира пугали даже многое повидавших авантюристов.
Так что задерживаться они не стали ни на секунду, хотя и чувствовали себя довольно неважно. Но шепот аномалии, хотя и весьма ослабленный, действовал даже в ближайших тоннелях. И медленно умирать среди кучи костей – перспектива не из приятных, хотя кое-кого она все же не обошла стороной. Удаляясь, Александр занес описание новой аномалии в гильдейскую карту, отметив ментальный тип опасности и присвоим той высокий уровень угрозы. Ну и пара отметок погибших рейдеров легла рядом с предостерегающим символом. Когда его сознание более-менее пришло в норму и очистилось, Александр практически уверился в том, что среди останков различной подземной живности покоилось и несколько скелетов в доспехах, замеченных им краем глаза, когда он вытаскивал из зала своих спутников.
То, что они не первые, кто путешествует по этим подземельям, было понятно и раньше. За все годы народа здесь сгинуло немеряно, прикинул он. Но следы прошлых исследователей встретились им впервые – и главное тут самим не пополнить их ряды. Что, как ни крути, с каждым днем становилось все вероятнее.
Они уже подумывали вернуться назад и поискать новый путь, ведущий к поверхности, хотя это и сулило им несколько лишних дней, проведенных в этих местах. Однако очередной уровень, на который им все же пришлось спуститься, значительно отличался от предыдущих, что подарило им надежду на перемены и заставило повременить с возвращением.