Агентесса от посещения алтарного круга воздержалась, видимо придерживаясь каких-то своих взглядов. Зато магичка последовала его примеру, хотя он и не видел ее внутри – да и не мог видеть. Общение с Богами не терпит суеты, каждый посетитель неизменно оказывался там в одиночестве, и правило это не менялось с начала времен. Кому именно была посвящена девушка, оставалось неизвестным, но по ее довольному лицу было видно, что покровитель вниманием ее так же не обошел.
Ну а уже через несколько минут они собрались вместе, готовясь продолжить путь. Благословение Высших и бонусные характеристики наряду с бафами, наложенными на отряд Остреей и Ежкой, добавили им уверенности. И на перекрытия каменного моста, ведущего к городу, они ступили уже гораздо уверенней. Ощущение скорого окончания этого затянувшегося похода подбадривало и подгоняло скорее двинуться в путь. Оставалось всего ничего – пройти окраиной Запретного города и подняться наверх, навстречу долгожданному солнцу, небу и свежему ветру.
Глава 5. Часть 7
- Ой!
Самые большие проблемы порой начинаются с одного крохотного звука, слова или действия. Вот и сейчас, обернувшись на испуганный возглас Ежки, он как-то сразу понял, что легкая прогулка им сегодня уже не светит.
Эту площадь на краю поселения они миновать никак не могли, хотя и старались держаться от построек и улочек Запретного города как можно дальше. Укрывшись маскировочными плащами, под действием Скрытности, группа пересекла мост и уже почти обогнула город по дуге, передвигаясь рядом с краем провала, который ограничивал застройку с трех сторон. А впереди у одной из стен этой огромной пещеры уже отчетливо виднелись многоярусные лестничные пролеты, то уходящие в тело скалы, то выступающие наружу – и так до самого верха.
Но именно в тот момент, когда группа пересекала площадку на краю обрыва, которая, как оказалась, была уставлена статуями низкорослых бородатых магов и воинов, чрезмерная жажда наживы одной непоседливой особы запустила цепочку событий, едва не приведших к их гибели. Вообще площадь эту можно было бы принять и за мемориал павших или нечто подобное, если бы не одна странность – застывшие каменными изваяниями отряды почему-то смотрели не в сторону города, а совсем наоборот.
И эти сомкнутые ряды явно приготовились к отражению атаки извне, символически прикрывая Запретный город от опасностей бездонных провалов. Возможно тайна этой композиции так бы и осталась для них до конца не раскрытой, если бы в какой-то момент Ежка не заметила у статуи мага, который возглавлял отряд, приличных размеров черный кристалл, вставленный в оправу каменного посоха.
Ну и естественно мимо такого трофея она пройти не могла, попытавшись присвоить находку. А когда кристалл все же поддался нажиму ее стальной зубочистки и выскользнул из пазов, оказавшись в руках у мелкой, крепкая с виду статуя мгновенно покрылась сеткой трещин и развалилась.
- Глупые гномы! А еще говорят, что строители хорошие!
Именно в этот момент Александр, привлеченный возмущенным криком Ежки, повернулся в ее сторону. Так что, краем глаза проводив порхнувшую ему за спину фейку, он как раз успел ухватить начало процесса разрушения каменной композиции.
Все происходило весьма быстро - осыпавшееся осколками изваяние мага тут же повлекло за собой аналогичный эффект и у других статуй. И уже через несколько секунд, наполненных грохотом и треском ломающегося камня, целых изваяний на площадке попросту не осталось. В общем, даже если бы его интуиция не завопила о надвигающейся опасности, несложно было понять, что ни о какой маскировке речи уже идти не может.
- За мной! Бегом!
Отборные ругательства сбросивших Скрытность девушек, поспешивших за ним, лишь подтвердили его собственные мысли в адрес одной не в меру ретивой волшебной мелочи. Но разбираться сейчас было некогда, чувство приближающейся беды подстегивало и заставляло выкладываться полностью, устремившись к ближайшему подъему наверх. Причем опасность эта ощущалась как со стороны центра города, где они и раньше отмечали чье-то магическое присутствие, так и со стороны провала.
И если из города отчетливо несло эманациями Смерти, то отголоски, доносящиеся из пропасти, и вовсе были ни на что не похожи. Хотя, прикинул он, лучше всего привкус этой маны описывался простым словом «Мерзость». Та же Смерть – это всего лишь обратная сторона Жизни, от поднимавшихся же из глубин потоков маны несло чем-то уж совсем чуждым, будило некие древние, подсознательные страхи.
Так что, когда прямо перед ним из-за края провала ловко выбралась серая худощавая фигура, Александр ни секунды не раздумывая срезал ее короткой очередью из автоматического пистолета, мгновенно материализовавшегося у него в руках. Будто бы слепленная ребенком из серой глины, эта пародия на человека не имела ни глаз, ни ушей, как и других каких-либо отличительных признаков, кроме узкого рта во всю морду, наполненного несколькими рядами острейших мелких зубов.
Едва оказавшись наверху, тварь сразу же присела и повернулась в его сторону, мгновенно определив направление на бегущий отряд.
Один из Тысячи Братьев
Уровень 13
Раса – Низвергнутые
Класс «Пожиратель»
(Внимание, согласно Положению о Забытом Прошлом* на вас будет наложена печать Молчанья …
… Связь с Центральным кластером отсутствует, для наложения печати обратитесь в ближайшее отделение Службы Безопасности)
*Одобрено Советом Средоточия от 74 цикла Четвертого Объединения, обязательно для исполнения во всех мирах объединенного Мультиверсума.
Впрочем, предпринять этот самый «Пожиратель», о котором ему почему-то знать не полагалось, уже ничего не успел. Прошедшаяся по телу очередь отбросила того обратно к краю провала, оставленные спецпулями отверстия полыхнули огнем, и, издав пронзительный визг, существо упало обратно в провал. Однако его затихающий крик тут же подхватили сотни, если не тысячи глоток внизу, неожиданно обрушив на них звуковой удар - стало понятным, что и товарки данной твари не заставят себя долго ждать.
Споткнувшись, оглушенный многоголосым визгом, который подавлял, вгрызаясь в подкорку мозга, Александр едва устоял на ногах. Кайра также удержалась и продолжила бег, а вот Острею этот ментальный удар сбил наземь, и, если бы он не перехватил кувыркнувшуюся Проклинательницу за руку у самого края провала, не миновать той досрочной встречи со своим покровителем в высших сферах.