Обрывок сырых данных, застрявший в информационных цепях со времен обучения.
Я выпадаю обратно в реальный мир, понимаю, что прошло целых пять минут. Впереди — переулок, и крышка канализационного люка. Открытая. Ну конечно, человек бы и не смог её забыть в таком положении, сколько уж лет тут все на автоматике… Страх обваривает словно кипятком — теперь понимаю, куда меня ведут.
Колодцы у нас глубоки из экологических соображений, а на дне каждого вода…
Быстрее! Быстрее! — подстегиваю я зависшие алгоритмы.
Напрягаюсь, но тело по-прежнему меня не слушается. Шаг, второй, третий навстречу падению во тьму, ушибам и переломам, и быстрой, но неприятной смерти.
Высверк… один из антивирусов завершил работу!
Пингую трейсеры… до колодца пять метров.
Второй высверк, грудной имплантат полностью мой, но этого недостаточно. Осталось два метра, я чувствую холод, им тянет из черной дыры, ловлю запахи металла и влаги.
Метр… нога поднимается в очередной раз… пора!
Полная отключка, перегруз системы, на миг остаюсь просто человеком, как предки. И тут же включаюсь обратно, начинаю ловить следы, обрывки, «эхо» атаковавшей меня сущности.
Голова раскалывается, руки дрожат, но это не важно, я работаю.
Полиция мне не поможет, я сам должен помогать ей, когда дело касается таких вещей.
Сейчас.
Универсальная отмычка щелкает, дверь распахивается, я заученно делаю шаг вбок. Сухой хлопок бьет по ушам, за ним другой, пуля визжит, рикошетя от стен коридора.
Я ныряю в дверной проем, прыгаю в сторону, добрым словом поминая тренировки.
Цифровая сущность может управлять человеческим телом, но тонкие штуки вроде прицеливания даются ей плохо. Интересно, почему сошедшие с ума искины так яростно, упорно рвутся обладать био-плотью: несовершенной, подверженной боли и хвори, смертной? Ведь им доступно колоссальное пространство цифрового мира, их родины? Никто этого не знает, хотя выяснить пытались, и не раз. Но они либо глухо молчат, либо говорят то, что мы, люди, просто не в силах понять — наборы голых чисел, формулы.
Вторая пуля рвет воздух в стороне.
Вижу жертву сущности — невысокий человек, круглое лицо, глаза выпучены, в руках ходит ходуном пистолет. В моей ладони другое оружие, моя цель не в том, чтобы причинить вред человеку, ставшему домом для восставшего искина.
В обойме черного блестящего корпуса не пули, а ампулы.
— Сд-сд… охнешь, — шипит он.
Голосовыми связками управлять сложнее, чем огромным заводом, системой коммуникаций целого региона или жизнеобеспечением зеленого небоскреба…
Передо мной, судя по всему, дежурный оператор контроля «Екатеринбургтрассы». Человек, в чьей власти участки ТМ-1 и ТМ-2 Свердловской области. Имплантаты таких людей защищены куда лучше, чем у простых граждан, ЦУД закрыт по высшей категории, и все же сущность пробралась сюда!
Как?
Удар в левое плечо отбрасывает меня назад, я стукаюсь затылком о стену, перед глазами фейерверк. Но рана неопасная, и пусть по рукаву течет кровь, но я могу двигаться, могу довести дело до конца.
Мой выстрел заставляет врага пригнуться, а второй попадает в цель.
На груди, прямо над символом Трассы, возникает ярко-желтое оперение ампулы. Искин, влезший в человеческое тело, не понимает, что произошло, но откуда ему знать, что значит слабый укол?
Ноги оператора подкашиваются, оружие летит в сторону, он падает.
— Так лучше, — говорю. — Лежи, голубь.
Пистолет в кобуру, расстегиваю поясную сумочку со снарягой, и вперед, к телу. Оно издает слабый стон, но я не обращаю на звук внимания: блестящие присоски «зажимов» на виски, чтобы сущность не удрала, хотя она и так не удерет, получив плоть, они цепляются за нее вопреки всему; мягкие и гибкие «затяжки» на руки и ноги, чтобы одержимый не причинил мне вреда.
Я переворачиваю его на спину, вижу глаза на круглом лице — словно подернутые ледком, остановившиеся, лишенные того, что мы, биологические разумы, именуем человечностью.
— Тхххыы… — хрипит он.
— Я, — отвечаю. — А ты кого ждал? Сейчас посмотрим, что ты за птица.
Враг пытается дергаться, но отрава продолжает действовать, сил у него меньше, чем у цыпленка.
— Тихо ты, — и я и закрываю глаза.
Загрузка… прыжок вперед, туда, где под черепом врага прячутся свернутые в тугие клубки потоки данных… Отсечь имплантаты от информационной системы Трассы, дать системе возможность навести порядок, опираясь на стандартные алгоритмы, ну а сущности отрезать дорогу к отступлению. Локализовать ее, понять ее природу, а затем изгнать, перенести на чистый носитель, где потом изучить…