Директор цирка принял майора на утреннем представлении с радушием и энтузиазмом.
— Конечно, товарищ следователь, контрамарочку в самом лучшем месте! — рассыпался он в любезностях. — Конечно, никому ни слова!
Наконец, после клоунских гэгов, умных до чрезвычайности собачек и акробатов, заиграла восточная музыка, и шталмейстер трагическим голосом объявил: «На арене доктор Энрике Сидорелли!»
Погас свет, и под унылую флейту на уровне пятых-шестых рядов прожектор выхватил парящую в воздухе фигуру. Знакомый по плакату человек в чалме и восточном халате. Глаза его, очерченные темными кругами, были закрыты. Фокусник завис над серединой манежа и, не открывая глаз, поднял вверх руки. Свет прожектора сменился ультрафиолетовой подсветкой, в темноте засияли только белые рубашки зрителей и сам фокусник. Из тьмы вынырнули небольшие мультикоптеры и, сверкая лопастями, завертелись вокруг артиста.
Сидорелли плавно опустился на манеж, а дроны, следуя за ним, застыли в нескольких сантиметрах над ареной. Майор не сомневался, что за кулисами сидели операторы и ловко манипулировали машинами.
Следователь уже хотел уйти, но внезапно зазвучал энергичный «Полет шмеля». Из-под купола к фокуснику понесся рой светящихся маленьких, в пол-ладони, дронов. В нем уже невозможно было отследить каждую машину в отдельности. Они летели беспрерывным сияющим потоком, жужжанием пропеллеров заглушая оркестр. Сидорелли взмахнул рукой, и дроны закружились над ареной, формируя сложные и красивые динамические фигуры. Они то сбивались в тугой ком, то разлетались спиралями, но все время были едины, словно живой организм.
После представления директор провел Савельева к артисту. У гримерки с табличкой «Сидорелли», почтительно наклонившись, он постучал в дверь.
— Иван Андреевич! К вам посетитель.
— Идите к черту! — раздалось из-за двери. — Дайте отдохнуть!
Савельев, поморщившись, поднес руку с айди-браслетом к электронному замку. Дверь плавно отворилась.
— А ордер на обыск у вас есть? — послышалось из глубины гримерки.
— Почему сразу ордер? — спросил Савельев.
— Потому, что полиция должна иметь ордер, прежде чем врываться, — фокусник вышел из-за ширмы в халате с чалмой в руках.
— Почему сразу полиция?
— Только полицейский айди открывает любой электронный замок, молодой человек. Тем более что у меня не любой, а с тройной защитой.
— Не беспокойтесь. Я просто хочу получить небольшую консультацию, — сказал Савельев. — И почему у вас такой псевдоним, Иван Андреевич?
— А в цирке иначе никак. Представьте, — улыбнулся Сидорелли. — На арене кандидат технических наук, старший научный сотрудник института кибернетики Иван Мошкин! Мне таких объявлений в молодости на семинарах хватило. Так что у вас?
— Во-первых, разрешите представиться. Савельев, старший следователь.
— А по имени-отчеству?
— Просто Виктор. Иван Андреевич, я бы хотел, чтобы вы посмотрели один ролик, но в силу определённых обстоятельств его можно смотреть только у меня на работе.
— Таки посадите, — буркнул циркач.
— Да ну, что вы, — Савельев рассмеялся, протягивая циркачу конверт. — Вот ваше приглашение.
— Бла-бла-бла, приглашаетесь для оказания консультативной помощи, зав департаментом, генерал-лейтенант… Ну ладно, — Сидорелли был удовлетворен.
— Нейроинтерфейс? — Савельев показал на небольшие красноватые следы на висках фокусника.
— Ну, а что вы хотели? Чтобы я с джойстиком по арене бегал? Что, прямо сейчас к вам ехать?
— Переодевайтесь, я буду ждать в машине у входа в цирк.
Машина неслась по радиальной эстакаде над знакомыми улицами, огибая небоскребы по дуге.
— Скажите, пожалуйста, — Савельев повернулся к циркачу, — когда вы гоняли несколько квадрокоптеров, это понятно. Но финал… Там же сотни дронов!
— Три тысячи восемьсот двадцать, — с гордостью сообщил фокусник. — Пятнадцать упало на трибуны. Придется технической группе руки оторвать.
— Но как?
— Скажу честно, видел когда-то рекламу пива сорокалетней давности. Там дроны летали. Я подумал, ведь это же просто мурмурация! Обычная бихевиористика странного аттрактора в фазовом пространстве.
— А почему вы оставили научную карьеру?
— Потому что! — отрезал Мошкин. — Это не относится к делу.
В кабинете Савельев усадил фокусника в кресло напротив телеэкрана.
— Лихо, — сказал Мошкин, просматривая ролик. — Всадник арестован? Это же, если я не ошибаюсь, ТМ-1? Там камер…
— Мы не смогли опознать этого человека, — Савельев развел руками.