– Я так и сказал, – ответил Энакин. – Митт’рау’нуруодо.
– Произносится «Митт’рау’нуруодо».
– Да. Митт’рау’нуруодо.
– Митт’рау’нуруодо.
Энакин стиснул зубы. Он слышал небольшую разницу между своим произношением и произношением чужака. Но не понимал, как выговорить его имя правильно.
– Хорошо, – прорычал он. – Траун.
– Благодарю, – сказал Митт’рау’нуруодо-Траун. – Это облегчит нам общение. Мой челнок готов. Вылетаем.
Корабль Падме стоял на небольшой поляне посреди леса в тридцати километрах от поселка Черный Шпиль. В отличие от большинства прогалин, которые доводилось видеть Энакину – включая ту, где он посадил свой «Актис» в километре отсюда, – над этой нависали ветви, скрывающие все, что находилось на земле. Тем не менее туда можно было пробраться по узкой тропинке, не оставляя следов.
Неожиданно оказалось, что на поляне находится не только корабль.
Около входа топтались двое людей, которые сильно смахивали на головорезов, и пара инородцев разных биологических видов, а еще пять человек сидели в грузовиках, припаркованных у края прогалины. Позы и движения всех девятерых указывали на нетерпение. Те, что находились у корабля, пытались вскрыть люк резаками.
Энакин выглянул из-за дерева, держа меч наготове. Им с Трауном пришлось приземлиться порознь, и Скай- уокер пообещал дождаться чисса у края поляны, чтобы они могли вместе начать расследование.
Но тогда он не знал, что корабль пытаются взломать. Что еще важнее: он не чувствовал Падме. Но нельзя было исключать, что она все-таки находится на корабле: возможно, раненая или без сознания.
И это все меняло. Дожидаться нового союзника, пока ничего не происходит, – это одно. Дожидаться его, когда Падме может быть в опасности, – совсем другое.
R2-D2 за его спиной издал тихую вопросительную трель.
– Нет, ты останешься здесь, – прошептал Энакин. – Если мне понадобится подмога, я позову. И на этот раз держись подальше от линии огня, ладно?
R2-D2 обиженно булькнул.
– Я сказал: «Нет», – твердо заявил Энакин. Месяц назад техники три дня собирали маленького астромеха по частям после того, как он из-за своей чрезмерной любознательности схлопотал выстрел от боевого супердроида B2-RP.
R2-D2 издал еще один протестующий гудок и умолк. Энакин повторно оглядел окрестности, чтобы убедиться в отсутствии сюрпризов, и вышел из-за дерева.
– Не двигаться! – закричал он.
Все взгляды обратились к нему, резаки отключились, а толпившиеся у люка громилы развернулись к незваному гостю. Энакин доверился Силе, которая должна была предупредить его об угрозе со стороны водителей грузовика, и бросился к яхте Падме.
Не успел он сделать и пяти шагов, как периферийным зрением заметил, что люди в двух грузовиках, наиболее удаленных друг от друга, медленно достают бластеры. Он сделал еще шаг, настраиваясь на бой…
«Предвидение: Сила показывает ему настоящее, на которое накладывается мимолетный проблеск ближайшего будущего, – оба водителя выпускают по заряду, один летит ему в грудь, второй пониже, в бок…»
С легким шипением вспыхнуло лезвие его меча. Энакин отбил синим клинком сначала один выстрел, затем другой, остановился… Все застыли. Секунды через две семеро оставшихся головорезов будто по команде выхватили бластеры и открыли огонь.
«Предвидение: заряды метят ему в туловище, в бок, в голову, в бок – Сила ускоряет реакцию джедая, замедляет время. Его руки движутся так быстро, что кажутся размытым пятном, – они больше не отклоняют выстрелы, а отправляют их обратно к стрелкам…»
Первую атаку Энакин отразил в сторону леса, а не в стрелявших: Оби-Ван называл это «дать врагу шанс передумать». Теперь же стрелков стало девять против него одного, и джедай уже не мог позволить себе такую роскошь.
«Предвидение: выстрелы, нацеленные в грудь, в грудь и в голову, метко отражаются в руку, в ногу и в плечо…»
Не убивать. Только ранить, отвадить, вывести из боя. Если Падме здесь нет, они могут знать, где она. А если Падме была здесь и если они причинили ей вред, нападавшим надлежит немного помучиться перед смертью.
«Предвидение: бластеры целятся в голову, в туловище – атака захлебывается, раненые враги перестают стрелять…»
– Кунису! – раздался откуда-то голос.
Стрельба прекратилась. Энакин выждал пару секунд, чтобы убедиться, что огонь не возобновится, затем чуть заметно опустил меч и огляделся.
В нескольких метрах от края прогалины стоял высокий стройный человек. Вернее, не совсем человек. Его глаза светились красным, кожа была синей, а волосы иссиня-черными. На нем была черная военная форма с бордовой нашивкой на плече и серебристыми планками на петлицах. На правом бедре висела кобура с каким-то оружием, на левом – тонкая трубка размером с рукоять светового меча.