Точно такими же обшарпанными казались и местные жители, да и сам поселок. Руины, вокруг которых был выстроен Черный Шпиль, словно затерялись во времени. В сердцах обитателей подобных мест, по опыту Энакина, всегда царили лишь жестокость и отчаяние. В подобной обстановке трудно было предугадать, с какой именно напастью могла столкнуться Дуджа.
Но насколько же грандиозна эта напасть, коли вынудила Дуджу позвать за собой Падме?
– Видите их? – спросил Траун.
Энакин оглядел прохожих, тащившихся по пыльным улицам:
– Кого именно?
– Двое слева от нас, трое – справа, – пояснил мисс. – Медленно направляются к нам.
– И правда, – согласился джедай, борясь с желанием посмотреть в указанные стороны. Из засады легче вырваться, если нападающие не знают, что их заметили. – Думаете, наши контрабандисты все еще таят обиду?
– Это не те, кто пытался проникнуть в корабль посла. Если они не пересели на более быстроходный транспорт, то к настоящему времени еще не успели выбраться из леса. Но они, безусловно, могли предупредить о нас.
– Ну, если они решили убрать нас с дороги, вернуться и забрать корабль, они будут разочарованы, – мрачно заявил Энакин. – Я заблокировал корабельные системы. Без кода доступа он не взлетит.
– Возможно, они уже попытались и обнаружили это, – предположил Траун, останавливая лендспидер перед кантиной. – И эти пятеро, вероятно, захотят получить код доступа от вас.
Энакин пожал плечами и, опершись на раму ветрового щита, выпрыгнул из машины:
– Как я уже сказал, они будут разочарованы.
Внутри кантина выглядела столь же удручающе, как и снаружи. Посетителей была всего горстка: некоторые тихо переговаривались, но большинство в одиночестве чахли над своими напитками. Бармен за изогнутой деревянной стойкой без выражения разглядывал посетителей, машинально полируя маленькую обсидиановую кружку. Перед ним стоял ряд точно таких же кружек, а стену за спиной покрывала путаница трубок, фильтров, аэраторов и других загадочных устройств. Энакин на миг задумался, не бывает ли тут веселее или хотя бы оживленнее в обеденное время.
Он отбросил эту мысль. Они пришли сюда за информацией, а не на дружеские посиделки.
Бармен воззрился на новоприбывших и провожал их взглядом, пока они пробирались сквозь лабиринт расставленных как попало столиков.
– Добрый день, гости, – поприветствовал он на общегалактическом с акцентом, когда джедай и чисс подошли к стойке. – Что вам налить?
– Нам налить хорошую дозу информации, – попросил Траун на мизе-каулф.
На лице бармена мелькнуло такое выражение, будто он мысленно переключал передачи.
– Информации, говорите, – ответил он на том же языке.
– Да, – подтвердил Траун. – И мы готовы за нее заплатить.
Он положил рядом с выстроенными рядком кружками золотую монету.
Бармен оценивающе посмотрел на монету, но не дотронулся до нее.
- На Батуу бывает информация двух видов, – сказал он. – Бесполезная или очень дорогая.
– Возможно, мы сумеем отыскать компромисс. – Чисс кивнул своему спутнику.
– Мы ищем информацию вот об этих женщинах, – сказал Энакин, включая свой голопроектор. Над диском возникли призрачные изображения Падме и Дуджи. – Вы видели кого-нибудь из них?
Бармен неохотно оторвал взгляд от монеты. Энакин призвал Силу, чтобы прощупать собеседника, и ощутил в нем проблеск узнавания…
– Нет. – Бармен снова опустил глаза. – Никого из них я не видел.
– Да ну? – с легкой прохладцей переспросил Траун: он тоже не поверил. – Пожалуйста, взгляните еще раз, это важно. Их отец умирает. Он хочет увидеть дочерей перед смертью.
С явным нежеланием бармен снова поднял глаза.
– Я их не видел, – повторил он, снова опуская взгляд на кружки и лежащую рядом монету. – Так они сестры?
– Да, – подтвердил чисс. Он положил еще одну монету рядом с первой. – Вся семья собралась у постели умирающего… – Он добавил третью монету. – Лишь его дочери не знают о грядущей утрате. – К растущей стопке присоединилась четвертая монета. – Они будут безутешны, если любимый отец отойдет в мир иной, не попрощавшись с ними.
Бармен не упустил ни одного движения чисса:
– А вас послали за ними?
– Эта задача возложена на него. – Траун кивнул на Энакина. – Меня лишь наняли в качестве проводника и переводчика.
– Ясно. – Бармен бросил последний долгий взгляд на стопку монет и, сделав глубокий вдох, решительно отшагнул от стойки. – Извините, господа. Я их правда не видел.