— Настал момент… — изрёк я, присев на лавочку. — Хотел бы я, чтобы ты всегда была со мной…
Меня привычно скрутило в области кишок, но очень быстро ощущения стали особенными. Всё тело будто охватило высокотемпературное пламя, а голова заболела так, словно в неё одновременно забили два десятка ржавых гвоздей. Едва сдержавшись от острого желания заорать, я начал чувствовать, что теряю сознание. Но важно оставаться в сознании, ведь я точно знаю, что в ином случае метаморфоз брони обратится вспять и мои страдания будут напрасны.
Сознание плавно скользило в небытие, я держался изо всех сил, применив всю доступную волю. И только когда понял, что боль начала постепенно отпускать, позволил себе отключиться.
В себя я пришёл от потока холодной воды, упавшего на лицо. Вскочив и открыв глаза, я увидел перед собой Шув, держащую ведро.
— Хорошо, что ты не сдох, — с улыбкой сообщила она. — Идти можешь?
— Сколько времени прошло? — спросил я.
— Где-то минут пять-семь, — пожала та плечами. — И на, масочку свою забери.
Она передала мне маску Тесея, а я вспомнил, ради чего затеял всё это. Но страх тщетности страданий не оправдался, потому что я увидел и почувствовал на себе новые доспехи, исполненные из высокотехнологичных сплавов.
— Слава всем богам, — изрёк я и надел маску. — Довольно на сегодня испытаний… А ты, беспутная девица, иди за мной. Пора в поход.
/12 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, станция «Адмиралтейская»/
— Сыровато тут, не думаешь? — принюхалась Шув.
— Мф-ф-м-м! — изрёк Блейзер.
Пришлось вновь заткнуть его кляпом, потому что он орал в самые неподходящие моменты — провоцировал зомби шумом, чтобы создать нам побольше проблем.
— Да, — подтвердил я. — Раньше здесь было гораздо суше.
Я знаю, что метро не может существовать без участия людей, так как подземные воды должны откачиваться специальными насосами. Никто этим, естественно, не занимается, поэтому метро обречено на затопление. Правда, я думал, что это займёт гораздо больше времени.
Спускаясь по ступеням, я чувствовал всё более отчётливый запах сырости, а затем даже услышал журчание воды.
— Ого… — удивилась Шув, посветив фонариком на проход в Царство мёртвых.
Всё железнодорожное полотно было в воде, но вода двигалась в направлении пролома, исчезая в нём без остатка. Наверное, в месте выхода в Царство Аида сейчас форменный потоп…
— Мф-м-м-м!!! — попытался что-то сказать Блейзер, когда я потащил его к пролому.
— Будем спускаться? — спросила Шув. — А не боишься, что тут всё рухнет?
— Не рухнет, — уверенно заявил я. — Строили не идиоты и контакт с водой был предусмотрен.
Надеваю маску, закидываю Блейзера на плечо и прыгаю в пролом.
— А как же я⁈ — донеслось сверху.
— Ты прыгай — я поймаю! — ответил я, бросая пленного супера на мокрые камни.
— Точно поймаешь⁈ — недоверчиво спросила Шув.
— Не смей же сомневаться в моём слове, беспутница! — выкрикнул я. — Прыгай!
После десятка секунд промедления, супер прыгнула и я поймал её.
— Если бы ты не обзывал меня по-всякому, был бы идеальным мужиком, — отметила Шув, когда я опустил её на мокрые камни.
Блейзер пытался отползти, но я легко поймал его за капюшон худи, и вновь закинул себе на плечо.
— Не пытайся бежать — мы в краю смерти, — сообщил я ему.
— Я скучала по здешнему воздуху, — заулыбалась Шув. — Пахнет концом всего.
Мы двинулись к переправе через Стикс, где Харон почти непрерывно гоняет свою баржу, собирая деньги за проезд. Весьма однообразная, но очень стабильная работа…
Вода, кстати, впитывалась в каменистую почву без остатка, не образуя луж. Это странно, но тут всё и должно быть странным.
По пути встретился ещё один чёрный ящер, но с группой людей он конфликтовать не решился и скрылся среди скал. А я уже подумал, что можно будет пожарить шашлык из ящерятины — но не судьба.
— Смотри, Блейзер, — указала Шув на группу мертвецов, стоящих на берегу. — Это те, кто умер своей смертью и теперь ждёт отправки в загробный мир. Это доказательство, что загробный мир вообще существует и после смерти нас ждёт что-то ещё.
— Не всех, — вздохнул я. — Те, кто пал от хладных рук немёртвых, обречены скитаться по Земле… Им нет посмертья, нет и искупления, нет для них и вечного покоя…
— Вот оно как… — Шув не знала этого, потому что я ей не говорил.