Фима вдруг хватилась, что пора домой: явилась вчера поздно и убежала тайком ни свет ни заря, когда все спали, чтоб мать не могла запретить ей уйти сегодня из дому.
Потом Фима вдруг вспомнила про бабку Матрену и про Авериного подшефного деда, которому тоже надо помочь. И побежала не домой, а к нему. Часа два таскала воду, мыла полы, сдувала пыль, бегала в магазин за хлебом и едва даже не столкнулась с матерью.
Перед тем как идти домой, решила искупаться. Добежав до реки, сбросила платье и готовилась уже нырнуть с мостков, как вдруг услышала голос Авери.
- Слабо, говорите? А вот смотрите...
Послышался плеск. Фима выглянула из-за кустов, росших у подножия корявой, полуразвалившейся от старости вербы, и увидела...
Нет, в это нельзя было поверить! На кладях на корточках сидел тот самый, в очках, тот самый, длинный, обнаруженный Аверей за неположенной съемкой, и, опустив вниз руки, смотрел на то место, где только что был Аверя.
Вот Аверя шумно вынырнул и поплыл к берегу, держа в руке, поднятой над водой, рака. Рак был крупный, яростно работал клешнями и всеми ножками, а Аверя хохотал.
- Ловите, Лева! Здесь обрыв, а в нем полно их нор... Хотите, еще поймаю?
- А не искусают тебя?
- Надо уметь брать их: за спинку - и тогда ничего, не дотянутся клешнями.
- Ну поймай еще трех: преподнесем Аркашке и двум нашим дамам как подарок от тебя... Не возражаешь?
- А чего? Не.
Аверя стал нырять, выбрасывая из воды ноги. Вода вокруг бурлила, пенилась, и Фима представила, как его пальцы скользят по срезу обрыва, влезают в норки, ощупывают их и, почуяв рачью спинку, берут за шершавый панцирь.
На этот раз Аверя вынырнул с двумя раками. Лев заворачивал их в носовой платок, а Аверька, дрожащий от озноба, посиневший и готовый, снова нырнул.
- Ну как, не напужались? - спросил он Льва, когда одевался. - А на заставе не выговаривали?
- Было... Неприятно, да что поделаешь... Не знал, что у вас здесь так строго.
- Очень. - Морщась, Аверя стал причесываться.
- Обошлось. Теперь умнее будем... А в общем, они неплохие ребята, даже пленку вернули, вырезав несколько кадров.
- Интересно, - вздохнул Аверька и посмотрел на шевелящихся в платке раков. - Раки - что! Теперича у нас никто их не промышляет, мяса у них кот наплакал.
- Ну, это ты брось - первейшая закуска под пиво.
- И под наше вино идет, - с видом знатока сказал Аверя, - да все равно это не промысел. Так только, для забавы. Хотите, я свожу вас на Крымское гирло? Бредешок захватим, будьте здоровы сколько рыбы наловим!
- А застава разрешит?
- А чего ей? Все по-законному оформим, лодку отмечу у причальщика в журнале, и порядок.
- А когда?
- Хоть завтра. Правда, лодка безмоторная, да это недалеко.
- Прекрасно, - сказал Лев. - Ты изумительный парень, Аверьян! А наша компания вместится в лодку?
- Запросто. Я еще Власа захвачу, чтобы с другой стороны заводил бредень, и Ваньку - этот пугать и воду баламутить будет.
- Давай и ту девочку возьмем, - сказал вдруг Лев, - ну, у которой дома жизнь нелегкая, родители религиозные.
Фима вся напряглась.
- А, это Фимку? А зачем она нам сдалась?
- Мне хочется с ней поговорить... Ты у нее дома бывал?
- Мильон раз! Старый дом у них, плохой, стены едва держат иконы.
- Позови ее, пожалуйста.
- Хорошо. Будет кашеварить... Мы такую юшку соорудим - закачаешься.
- Вот и хорошо. Можешь сейчас же прийти за ластами и маской. Через день вернешь.