— Я сюда сразу после завтрака приду. Можно мне после завтрака, Олег?
— Можно, — мрачно отозвался Олег, — тайны у них. Секреты. А мне, значит, нельзя, да?
— Ты на нас не обижайся, Олег. Мы не хотим тебя втягивать в эту историю. Потому что ты взрослый. И тебе может здорово нагореть, — сказал Жорка.
— Вот оно что, — протянул Олег.
И ему стало грустно оттого, что с каждым годом все меньше остается у человека тайн, оттого, что он для этих мальчишек уже взрослый — человек другой породы.
— Ну ладно, заговорщики, не хотите говорить — не надо. Только не делайте глупостей, хоть изредка шевелите извилинами. И если попадетесь, бегите ко мне. Может, помогу чем… Привет.
Он оттолкнулся веслом от бона и быстро заскользил по упругой гладкой воде.
Заруби себе на носу
Сердце колотилось высоко-высоко — у самого горла. Бух-бух! Бух-бух! Вот-вот выпрыгнет.
Жорка никогда не чувствовал, как у него бьется сердце. А тут…
Ему казалось, что на этот стук оборачиваются прохожие.
Он поглядел на Владьку. Губы у Владьки были сжаты в прямую тонкую ниточку, лицо заострилось, а глаза-то, глаза! Будто он прицеливается.
Ничего не скажешь — решительное у Владьки лицо.
«Интересно, боится он или нет? — подумал Жорка. — Наверное, боится. Я-то боюсь. А чем я его хуже? Только он ни за что не скажет. И я не скажу. Никому».
А Демьяныч все возился в катере. Что-то он там передвигал. Гремел пустой канистрой из-под бензина, вытирал ветошью руки.
— Чего он там возится, — недовольно прошептал Владька.
— Не знает, что мы спешим. А то бы поторопился, — усмехнулся Жорка.
Демьяныч вдруг резко разогнулся, обвел настороженными глазами улицу, задержав взгляд на углу дома, за которым поспешно спрятались Жорка и Владик. Будто чувствовал что-то. Потом он снова нагнулся.
Ожидание становилось невыносимым.
Жорка нетерпеливо пританцовывал на месте.
— Только бы мотор не выключил, только бы не заглушил, — бормотал он.
— Не заглушит, не заглушит, — заклинал Владька.
Наконец Демьяныч вылез на гранитный спуск, небрежно накинул цепь на крюк и медленно стал подниматься по ступенькам.
У входа в пивную он еще раз оглядел улицу и скрылся.
Дверь гулко захлопнулась за ним.
Мальчишки переглянулись. Они ждали этого. Давно уже ждали, и все равно решительный миг пришел как-то неожиданно.
— Давай, — выдохнул Жорка и длинными прыжками понесся к спуску.
Он с разгону сиганул в катер и сразу же услыхал грохот цепи о дно.
Звук был так оглушителен, что Жорка втянул голову в плечи и замер.
Он ждал окрика. Ну же! Скорее! Не томи! Не мог Демьяныч не услышать этого грохота. Просто невозможно не услышать.
— Ну, что же ты? Обалдел, да?! — прошипел Владька, и Жорка, стряхнув оцепенение, увидел: катер покачивается на середине канала.
«Теперь спокойно! Спокойно! Только не волноваться!» — пронеслось в голове.
Жорка мягко подал реверс вперед и осторожно нажал на педаль.
Катер дрогнул, ожил и двинулся вперед. Мотор работал почти бесшумно. Гораздо тише, чем Жоркино сердце.
Нога медленно-медленно выжимала газ, будто она была самостоятельным существом — Жорка сам по себе, нога сама по себе.
Потому что все до предела напряженное Жоркино тело кричало, требовало немедленно двинуть педаль до отказа, рвануться вместе с катером сквозь упругий ветер, убраться подальше, скрыться, исчезнуть!
Руки вцепились в руль так, что пальцы побелели.
А нога, умная нога, хорошая, хладнокровная нога бесстрастно сдерживала это желание, не давала взбеситься, зареветь затаившемуся до времени мотору.
Она укрощала его, и мотор мягко дышал, плавно толкая катер вперед.
— Так-так-так! Так-так-так! — мурлыкал мотор.
Владик уважительно покосился на Жорку.
«Вот черт, спокойный! Как он только удерживается?»
Вот, наконец, и Мойка. Легкий мостик надвинулся тенью. Поворот… секунда… еще… еще… и катер, присев, рванулся вперед так, что Владьку швырнуло на спинку сиденья, прижало к ней, как космонавта во время перегрузок.
А катер, с ревом пролетев по сонной ленивой воде Мойки до следующего поворота, резко погасил скорость, юркнул в прямую, как струна, Лебяжью канавку и жадно устремился к простору Невы.
Владька перекинул ногу на ногу и небрежно поглядывал на любопытных, глазеющих на них из Летнего сада.
Он как-то мгновенно успокоился и весь раздулся от важности. Небось любой из этих зевак не отказался бы поменяться с ним местами.
А Жорке было не до зрителей. Нева надвигалась полукруглым глазом из-за пролета гранитного мостика.