"Кто это у нас там? - подумала Милена. - Почему не вместе с остальными?".
Она собиралась по этому поводу пошутить, но, лишь ойкнула, когда увидела изображение. С портрета прямо на неё смотрела тётушка Ада. Пока девушка пыталась сообразить, каким образом здесь оказалась ведунья, изображение шевельнулось. Аделинда сместилась в сторону, и вместо неё теперь была видна стена пещеры.
"Вот оно что... Это система наружного наблюдения. Забавно, но толку от неё никакого".
Девушка ещё раз обошла комнату, чтобы найти ту самую паутинку, благодаря которой очутилась здесь. Отыскав её, она решила, что сейчас снова попадёт в поток, с которым вынырнет в знакомом ей месте, а на деле всё вышло гораздо хуже. Поток действительно был, но он оказался встречным. Пришлось приложить немало усилий, чтобы преодолеть его сопротивление и вновь оказаться в привычном тонком мире рядом с дверями. Здесь Милена увидела встревоженную Аделинду:
- Где ты была, милая? - обеспокоенно спросила знающая. - Я устала ждать, вышла следом в тонкий мир и тебя не нашла.
- Я была в комнате, где установлен замок двери, тётушка Ада.
- А где это?
- Не знаю. Оттуда тяжело было выбраться. Как будто идёшь по реке против течения, погрузившись в воду по самое горло.
- Странно. Тонкий мир состоит из нескольких слоёв, и я побывала во всех из них. Но ты ухитрилась найти недоступное для меня место.
- Это плохо, тётушка Ада?
- Нет, конечно. Я уверена, что ты во многом сильнее меня. Это хорошо. Но есть и плохие новости. Там, куда я не могу попасть, ты будешь предоставлена самой себе. На мою помощь не рассчитывай, поэтому, будь осторожна, милая.
- Хорошо, тётушка. Давай вернёмся и попробуем открыть двери.
Сосредоточив взгляд на приёмном устройстве замка, девушка громко сказала:
- Я хочу войти.
Створки начали бесшумно раздвигаться в стороны, открыв проход, в котором сразу же вспыхнул неяркий голубоватый свет. Узкий, не шире одного ярда, коридор был вырезан прямо в толще камня. Абсолютно гладкие стены сходились под прямым углом с полом и потолком.
- А ты даром времени не теряла, - восхищённо произнесла Аделинда. - Отличная работа, милая.
- Спасибо, - ответила довольная похвалой Милена и сделала приглашающий жест. - Прошу.
- Эта честь принадлежит тебе, дорогая моя. Заходи первой.
Стоило шагнуть в дверной проём, и лившийся с потолка свет стал ярче. Показался дальний конец коридора и ещё одна дверь, на этот раз одностворчатая. Она начала медленно отворяться , как только Милена приблизилась на расстояние вытянутой руки. В то же мгновение закрылись входные двери, отрезая путь в пещеру. Девушка в нерешительности остановилась и оглянулась назад. Её опасения озвучила Аделинда:
- Надеюсь, у нас не будет проблем с выходом отсюда.
- Скорее всего - нет, - сказала Милена, успевшая заметить, как возле одной из створок зажглась надпись "door control".
- Вот и хорошо. А то мне не хочется провести остаток жизни в этом каменном футляре. Смотри, милая, внутренняя дверь уже открылась. На склад похоже.
Немудрено, что сюда был ограничен доступ. Наверное, ценности хранили.
- Возможно, - согласилась девушка, рассматривая то ли коробки, то ли ящики, в беспорядке расставленные по средних размеров комнате. - Мне сильно хочется взглянуть на то, что осталось после создателей нашего мира.
Она заглянула в ближайшую коробку, которая была доверху наполнена металлическими цилиндрами. Внешний вид предметов на позволял догадаться об их назначении, а никаких надписей на цилиндре не оказалось. Милена повертела один из них в руках и положила обратно. Таких коробок было примерно четверть от всех, находившихся на складе. В других лежали остроконечные металлические клинья с проушинами на тупом конце, мотки тонкой верёвки, широкие пояса с большими металлическими пряжками и ещё какие-то непонятные устройства.
- Пожалуй, нам пора домой, милая, - сказала Аделинда. - Если хочешь, мы придём сюда ещё раз, чтобы поглядеть на эти странные вещи. Никакой пользы я от них не вижу, но, может быть, ты найдёшь им применение.
- Я ещё не всё осмотрела...
- Солнце всё выше. Днём здесь бывает людно.
- Хорошо, тётушка. - неохотно согласилась Милена. - Я попробую узнать о назначении этих устройств в информатории, и тогда мы обязательно сюда вернёмся.
Обратный путь наверх по нагромождению камней отнял в несколько раз больше времени, чем спуск. Приходилось помогать себе руками, подстраховывать друг друга, чтобы не свалиться вниз. На последнем участке подъёма Милена стала слышать доносившиеся со стороны реки голоса людей. Теперь она поняла озабоченность знающей, торопившей её с возвращением.
Когда каменистый склон остался позади, девушка мечтала только о том, чтобы побыстрее оказаться дома. Ей совсем не хотелось попасться на глаза кому-нибудь из местных, слишком хорошо знавших в лицо дочь барона Трогота. Не успела она об этом подумать, как из-за поворота тропинки показались двое молодых парней. Милена заметила их слишком поздно, поэтому прятаться не было смысла. Она, лишь, сделала шаг в сторону и встала за спиной у знающей.
- Эй, чего встали! - обратилась к ним Аделинда. - Посторонитесь оба, а то коза у меня бодливая. Враз на рога подымет. Потом не жалуйтесь.
Услышав про козу, девушка прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Она сразу поняла, что ведунья отводит глаза случайным прохожим, поэтому не стала скрываться, решив понаблюдать за их реакцией. Увидевшие Милену парни попятились.
- Ну и рога, - пробормотал один из них. - Отродясь, таких не видывал. Где вы взяли такую козу, бабушка?
- Какая я тебе бабушка, негодник? - нахмурившись, возмутилась Аделинда. - За языком следи!
- Простите, тётенька...
Девушка не выдержала и рассмеялась. Парни вздрогнули, и второй сказал:
- Жалобно блеет. Голодная, наверное.
- Отбилась от рук и убежала. - пояснила ведунья. - Я с ночи её здесь ищу. Еле-еле отыскала. Пойдём, милая, - обратилась она к Милене. - Дома тебя вкусненьким угощу.
Они беспрепятственно прошли мимо, и было слышно, как сзади раздался шёпот:
- Не иначе, как ведьма. С такой-то козой...
Знающая оглянулась и, копируя интонации базарной торговки, спросила:
- Чего ты там вякнул, паршивец? А ну-ка, повтори!
Парни разом сорвались с места и наперегонки бросились вниз по тропе. В мгновение ока они скрылись из вида, а вскоре затих топот их ног.
- Я тоже хочу отводить глаза, - давясь смехом, произнесла Милена. - Давно так не веселилась.