9.
Грейс ошарашенно смотрела на лучшую подругу. -Сделай так еще раз, - попросила она шепотом. Мелисса улыбнулась. -Поздравляю со свадьбой! Ее голос был очень слабым и тихим, однако даже этого хватило, чтобы ввести Грейс в состояние глубочайшего шока. -РИИИИИЧ! - заорала она, не сводя широко распахнутых глаз с монитора, - Иди сюда. СЕЙЧАС ЖЕ! Через несколько секунд рядом с Грейс возник короткостриженый мужчина, лет тридцати. Его скуластое лицо, сильно обожженное солнцем, выражало глубочайшее беспокойство. -Что случилось? - спросил он у Грейс. Вместо ответа, девушка несколько раз ткнула пальцем в монитор. Мужчина проследил за ее движением, - О, Мелисса. Привет. -Привет, - ответила Мелисса. Нижняя челюсть Ричарда упала с такой скорость, что, казалось, кто-то срезал поддерживающий ее трос. -Ты... ты..., - он пытался что-то сказать, но язык явно отказывался слушаться. -Как? Когда это произошло? - спросила Грейс. На ее глазах выступили слезы. -Месяц назад. -Месяц? И ты молчала все это время? -Вы были в медовом месяце. -Ты могла написать сообщение. Нет! Ты могла позвонить! - крикнула Грейс и неожиданно заплакала, - Господи, Мелисса! Я так рада... -Как это случилось? - спросил Рич, обнимая уткнувшуюся ему в грудь рыдающую жену. -Майк забыл ключи. И разбил телефон. Мне пришлось ему позвонить. -Кто такой Майк? -Это ее садовник, я же говорила тебе, - подала голос Грейс, - Они друуууууужат... -Я не хотела тебя расстраивать..., - растерянно пробормотала Мелисса глядя на заливающуюся слезами подругу. -Ты шутишь? Это самый счастливый момент в моей жизни! Левая бровь Рича странно дернулась. -На нашей свадьбе ты говорила другое, - сказал он обиженным голосом, но Грейс не обратила на его слова ни малейшего внимания. -Я думала, мы больше никогда не будем разговаривать. Это невероятно, Мэл! Клянусь тебе, это лучший подарок на свадьбу, который только мог быть, - она вытерла мокрые щеки ладонями, нежно глядя на подругу. -Я приготовила другой подарок к вашей... -Только не говори мне, что пока меня не было, ты не только заговорила, но и начала неспешно прогуливаться по городу, обнимая проходящих мимо людей. Мелисса улыбнулась и покачала головой. -Нет, не начала. -Слава богу! - выдохнула Грейс и тут же округлила глаза, - То есть нет, я не это имела в виду! Я была бы рада, если бы ты начала обнимать прохожих! Я просто не хотела это пропустиииииить, - девушка снова разрыдалась. Мелисса терпеливо ждала, когда очередной поток слез безмерно эмоциональной подруги иссякнет. -Я нарисовала картину, - сказала она, когда Грейс, наконец, немного успокоилась, - Если хочешь, можешь заехать ко мне и забрать ее. -К тебе домой? - глаза подруги в очередной раз полезли из орбит. Мелисса кивнула. -Рич, - Грейс медленно повернулась к мужу, - Я хочу, чтобы ты отвез меня к Мелиссе. Немедленно. С тех пор Грейс, как и Майк, стала частым гостем в доме Мелиссы. Несколько раз в неделю (обязательно предупредив заранее) она оказывалась на пороге маленького старого домика, всегда держа в руках сумки, доверху набитые сладостями к чаю. Девушки могли разговаривать часами, и Мелисса сама не заметила, как стала пренебрегать столь необходимыми прежде ритуалами. Ей больше не нужно было максимально подробно расписывать свою жизнь, потому что она больше не была пустой и бессмысленной. Напротив, сейчас она была просто под завязку набита событиями, людьми и эмоциями. Теперь, в те дни, когда ее не посещали ни отец, ни Грейс, ни Майк, она начала особенно остро чувствовать одиночество. Мелисса с ужасом вспоминала, как на протяжении нескольких лет она прожила в добровольной схиме, проводя каждую минуту наедине с собой. Сейчас это время казалось далеким и нереальным. Сейчас она была живой, настолько, что чувствовала, буквально, видела, как мир с каждым днем становился ярче, запахи насыщеннее, а утренний черный кофе слаще. И ей это нравилось. Радостное щебетание Грейс, добрые глаза Майка, искренняя радость отца стали новыми спутникам Мелиссы взамен ушедших одиночества и тишины. Это изменение отразилось и на картинах девушки - больше никаких мрачных красок и мрачных мотивов. Она все так же видела во сне новые миры, но другие - наполненные светом и чем-то легким и неуловимо прекрасным. В них больше не было места страхам и волнениям - они, как и живущая в ее голове тварь, остались в прошлом, по которому никто не будет скучать. Однако, несмотря на множество положительных изменений, было кое-что, что не давало Мелиссе покоя. Странное чувство, зарождающееся глубоко в ее груди каждый раз, когда она наблюдала за тем, как Ричи нежно касается руки Грейс, или пробегает пальцами по ее длинным, распущенным волосам. Они были невероятно близки, это чувствовалось, буквально заполняя собой окружающее супругов пространство, и Мелиссе тоже отчаянно хотелось стать кому-то ближе. Точнее сказать, не кому-то, а одному, вполне конкретному человеку. Каждый раз, видя, как Грейс и Ричи воркуют, она представляла на их месте себя и Майка. Представляла, как вечерами они бы подолгу спорили о том, какой фильм будут смотреть сегодня, как, со временем, у них появились бы шутки и истории, понятные только им двоим, как они называли бы друг друга ласковыми прозвищами, всегда казавшимися Мелиссе нелепыми, но от того не менее милыми. И то, какие теплые, должно быть, у него руки. Наверняка шершавые и мозолистые от постоянной работы в саду, но, тем не менее, теплые. Однажды, Мелиссе даже приснилось, как Майк целует ее, медленно и очень-очень нежно. Вначале они просто сидели на той самой скамейке, спрятанной в е