Я наконец собралась с мыслями. Главная мысль: пропадай всё. Адреналин бешено рванулся в голову, заставляя чаще и чаще дышать.
- Привет.
- Привет.
- Слушай... я сегодня так устала. Давай пропустим формальности и сразу перейдём к...
Я повернулась, но на соседнем стуле сидел не он. Вместо него
- Эй!
Кто-то несильно толкнул меня в спину.
- Эй, гражданочка?
Я обернулась. Передо мной стоял мужичок лет пятидесяти с проворными глазами. Рядом с ним чернел громоздкий чемодан на колёсиках.
- Вы что, заснули?
Я что, заснула?.. Я была в фойе станции метро - камень, стекло, металл. Замерла перед прозрачными дверями турникета; поток людей обтекал меня и человека с чемоданом и просачивался в соседние входы.
- Простите, - буркнула я. - А вы что не проходите?
- А куда я с ним? - Мужичок указал на чемодан. - Только в проход для багажа, который вы, знаете ли, загораживаете.
Видимо, я смотрела на него совсем уж по-идиотски, потому что он тут же переспросил:
- Эмм... проходить будете?
- Я подумаю, - невнятно процедила я и отошла.
Есть, над чем подумать.
- То есть, как это... простите, лейтенант.
Сергеев свернул на внешнюю полосу, готовясь повернуть налево, затем, не отрывая правой руки от руля, вытер вспотевшую левую о брюки и повторил операцию для другой руки.
- Пожалуйста... объясните. Почему одна?
Ксэ смотрела на Сергеева в зеркало с заднего сиденья. Она почему-то никогда не садилась рядом с водителем.
- Конечно, сержант. Вдвоём мы - оперативная единица полицейского управления. Мы представляем всю полицию и государство. Я одна - гражданин Ксэ. Я решила поехать на метро и заблудилась в коридорах. Мне кажется, это достаточное основание.
Никаких сомнений. Как всегда - железная логика, точный расчёт и практически полная страховка на случай неудачи. И всё же - что с вами происходит, непогрешимый блюститель закона Ксэ? Это что-то, связанное с последними событиями... или я просто никогда не знал вас настоящую?..
Сергеев поймал себя на том, что в мыслях разговаривает сам с собой, как будто произнося слова с большой, гулкой трибуны. Кружилась голова. Это всё от недосыпания. К счастью, уже приехали.
Машина остановилась на обочине. Высотный шпиль бизнес-центра "Спайр" с круглой смотровой площадкой почти на самом верху разрезал ровную линию крыш домов. Вход на станцию - за ближайшим поворотом, в пяти минутах ходьбы.
Ксэ нажала на кнопку открывания двери. Дверь не открылась.
- Лейтенант.
Сергеев сделал паузу. По улице бесшумным гигантом проехал трейлер с серебряными буквами "TransAlum" на боку.
- Удачи вам на станции. А я пока посижу здесь. Просто так. Посплю. Если что, звоните. Всякое может случиться.
Ксэ пару секунд обдумывала услышанное.
- Хорошо.
Задняя дверца "Сеата" отъехала назад. Ксэ вышла из машины, привычным жестом одёрнула плащ и зашагала по улице к небоскрёбу, а Сергеев и вправду откинул спинку сиденья назад и устроился спать. Если она решила действовать по-хитрому, то и я буду по-хитрому. А лишать честных людей сна - возмутительно... Слегка дезориентированный от усталости мозг тасовал перед глазами странные случайные картинки. Лито сейчас, наверное, пробует пальцем ноги воду в горячей ванне. С лепестками... да, с лепестками. Сергеев сладко вздохнул и повернулся на бок.
Вестибюль станции "Спайр" был 25 метров в ширину, около 80 в длину. В час пик он не всегда справляется с потоком пассажиров. Люди проходили через турникеты со скоростью 58 человек за 20 секунд наблюдения, что примерно равняется 180 в минуту с поправкой на динамику. Принимая во внимание частоту прибытия поездов и нагрузку линии, на платформе в каждый момент времени должно быть от 91 до 287 человек. Температура 22-23 градуса, прямые источники воздуха с поверхности отсутствуют.
Ксэ миновала турникет - коммуникатор в кармане пискнул, регистрируя оплату проезда, открылись и закрылись стеклянные створки - и по короткому эскалатору спустилась вниз. Над платформой с трёх сторон нависал каменный балкон. В середине - спуск к путям, справа, дальше по балкону, - две одинаковые серые двери и пустой малоосвещённый коридор, уходящий перпендикулярно в стену. Ещё правее, на противоположной стороне балкона, белела застеклённая будка охраны.
Ксэ вышла из потока людей, направляющихся к поездам, и направилась к серым дверям. "Спайр" - одна из самых старых станций метро в Иэле, здесь нет многих предусмотренных современной архитектурой систем, нет также запасного выхода.
Правая серая дверь. Ксэ потянула за ручку. В нос ударил резкий запах стирального порошка. Ксэ открыла дверь - это была комната уборщиц. Две потрёпанного вида женщины, сидевшие на перевёрнутых вёдрах между забитыми чистящим средством полками, посмотрели на полицейскую почти совсем не удивлёнными глазами. Ксэ молча закрыла дверь и перешла ко второй. Заперто. На ключ. Действительно старая станция - механические замки, половые вёдра и порошок вместо автоматики.
Перпендикулярный коридор через 10 метров поворачивал влево. За поворотом - узкая лестничная клетка с двумя пролётами металлических ступеней, вверх и вниз. Всё-таки запасной выход? Маловероятно. По данным портала истории Иэле, раньше строить два отдельных выхода со станций считалось непрактичным, особенно в центре города.
Вверх или вниз? Как подумала бы "Красная Швея", где бы предпочла укрыться? В таких случаях обычно лучше выбирать очевидный вариант.
Освещение на "Спайр" было не таким ярким, как на большинстве других станций. На лестнице вниз было ещё темнее; люминесцентная трубка на стене гудела и время от времени мигала, оставляя выцветшие синие отпечатки на радужке глаз.
От нижней площадки, совсем неосвещённой, в обе стороны отходили тёмные коридоры. Ксэ спокойно ступила во тьму и повернула налево. Здесь любые догадки бесполезны. Воздух стал совсем спёртым, пахло сыростью. Слева и справа белели железные двери, по большей части запечатанные или запертые. Но у Швеи вряд ли есть ключ от одного из этих старых замков. Заметив первую открытую дверь, Ксэ слегка нагнулась и вошла внутрь.
Где же она.
Фонарик выхватывал из темноты голые стены с облупившейся краской, змеями льнущие к стенам трубы. Посреди комнатки на полу лежал свёрток. Клетчатый шерстяной плед с кистями. Невада сглотнула. Невысоко подняв руки, словно балансируя, чтобы не упасть, подошла ближе. Одеяло было свёрнуто аккуратно, в два слоя, как будто внутри было что-то живое. Ребёнок. Невада присела на корточки и, затаив дыхание, коснулась свёртка.
- Внимание пассажирам! Внимание пассажирам!
Женский голос из громкоговорителя звучал сверху, со станции, доходя до нижних ярусов мощным эхом.
- Внимание, пожарная тревога! Немедленно покиньте станцию через главный вход. Это не учения! Повторяю: внимание...
Раздался взрыв. Стены вокруг затряслись, с потолка посыпалась цементная пыль.
Невада инстинктивно схватила свёрток, прижала его к груди, вскочила на ноги. И тут же услышала в соседний комнате негромкий шорох.
- ...сохраняйте спокойствие...
Из комнаты слева выбежала женщина среднего роста. Тёмные волосы, короткая тёмная куртка поверх белой рубашки, толстый свёрток под мышкой. Не та, кого я ищу. Но я её знаю.
"Именем закона, вы задержаны для дачи показаний в соответствии с пунктом 4 статьи номер..."
Женщина не стала ждать, пока ей начнут зачитывать права. Она наклонила голову и побежала прямо на Ксэ. Позиция 4, уклонение от прямого удара и высокая подножка с поддержкой - самый нетравматичный способ остановить бегущего человека. Ксэ встала наизготовку - но того, что произошло дальше, она предвидеть не могла. Женщина вильнула влево, как будто пытаясь избежать столкновения. Ксэ отклонилась в противоположном направлении, отставив ногу на пути бегущей - и женщина, выхватив из карманов по лезвию, нанесла два удара - по руке, протянутой вперёд для поддержки, и косой по корпусу. Ксэ рефлекторно отстранилась вправо и могла лишь наблюдать, как женщина с лезвиями - обычными выдвигающимися канцелярскими ножами - пролетает мимо, втянув голову в плечи и прижимаясь к стене.