- Привет.
Он закидывает сумку на своё место и возвращается ко мне.
- Ты какой-то грустный. Как работа?
- Ничего.
- Нет. Как наша работа. Ты же помнишь, в прошлый раз мы договаривались, ты посмотришь.
- Пока что не успел, засиделся за своей. Посмотрю, скажу тебе при следующей встрече. Обязательно.
- Спасибо.
Он наклоняется ко мне и целует. Обычно я целуюсь с закрытыми глазами, но сегодня решаю получше рассмотреть его лицо. Почти осязаемо мягкое и нежное от ощущения поцелуя, словно плавающее в облаках - и всё же утомлённое, с двумя рядами кругов - под глазами и ниже, на скулах. Его что-то тревожит. А значит, и меня тоже. Вспоминаю последние дни - да, он был почти таким же, слегка раздражённым (это для него нормально) и чем-то обеспокоенным.
- А, вот ещё. Помнишь, ты мне обещал телефон этого мужика из Teleco?
- Да, точно. У меня должна быть его визитка, сейчас дам.
Он достаёт бумажник и роется в набитом карточками переднем кармашке; на внутренней стороне, за полиэтиленовой плёнкой, я замечаю фотографию - голова женщины, стоящей почти спиной, видны только обрезанные по плечи светлые волосы.
- Кто это?
- Это... арт-фото, мой друг-фотограф занимается. - Он замялся. С чего бы это.
- Нет, я про девушку.
- Попросить его познакомить тебя с моделью?
- На всё у тебя есть ответ. А почему она у тебя в кошельке?
Он ничего не отвечает, только ухмыляется и чешет подбородок.
- Не могу её найти, наверное, оставил дома. Приду домой - скину тебе номер.
- Ладно, не горит... послезавтра всё в силе?
- Хмм... У меня встреча в пять...
- Эй, это был не вопрос! Отменяй что хочешь, кроме меня. Всё в силе. - И это не шутка. Слишком уж часто он в последнее время с кем-то встречается, меняет планы...
- Ты что, опять ревнуешь?
- Что ты, что ты. Мне всего лишь нужен весь ты, до последнего кусочка. Кто ещё поможет мне с моей работой.
- Ты сама. Ты всё сделала самостоятельно с начала до конца, я только кое-где подсказываю.
- Правильно. Хватить скромничать. Это я - царевна-лебедь, а все остальные...
- Да. Все остальные - дураки. - Он улыбается.
Щёлкает дверь. Он быстро отходит и машинально вытирает губы. В офис входит Катарина - веб-дизайнер "сколько-то-там-за-сорок", а следом за ней - красотка Софи.
- Приветик, девочки... А, привет.
Несмотря на офисный дресс-код, она умудрилась нацепить на себя огромные блестящие серьги и розовый пластиковый браслет. Софи. Тебя нельзя воспринимать всерьёз.
- Ну что, как?
- Да так... - Я отвожу взгляд в сторону, пытаясь не смотреть на то, как он медленно отходит к своему месту в дальнем углу офиса. Служебный роман - ужасная вещь.
Сегодня работы немного. Я для приличия заглядываю в исходники двух несрочных проектов, а потом захожу в Проводник и набираю в поиске "bribri13". Проводник высвечивает скрытую папку; я нажимаю на неё и ввожу пароль. Вот она, настоящая работа. Моя работа.
- Эй, Бри! Бри!
- А?
Софи стоит прямо у меня за спиной и улыбается до ушей. Я тут же нажимаю на кнопку и выключаю монитор.
- Ты чего?
- А... ты?
- Ну как это. Забыла, сегодня у нааааас, - протянула Софи и сделала театральную паузу, - шопиииинг!
Я начинаю вспоминать.
- По моим правилам.
- Бу-бу-бу, опять по твоим. Куда мы в прошлый раз забрались "по твоим", помнишь? Надеюсь, в этот раз будет что-то приличное.
- Дай-ка подумать... Да, знаю. Идём.
- И что теперь? Довольна?
Голос Софи доносится издалека, как будто со дна колодца.
- Вполне! А ты - нет?
- Да ну тебя.
Так ничего и не найдя в глубине стеллажа, я на четвереньках выползаю обратно в проём.
- Хотя... вон те блокнотики...
- Бархатные? Не лучший выбор. Или... с котятами??..
Софи корчит рожу.
- Ты так говоришь "котята"...
- Ладно, ладно. Куда ты хочешь?
- Отсюда. Я хочу отсюда.
Я только улыбаюсь и пожимаю плечами. Софи помешана на яркой одежде и побрякушках, а я...
Вот он - магазин "MondOffice", моё королевство. Вокруг полки с тетрадями, папками, ежедневниками, ручками, скрепками, пачками писчей бумаги... Сокровище, просто сокровище, а не магазин. В прошлый раз я нашла здесь карандаш ручной работы, о каком не могла и мечтать. Он сейчас со мной, в кармане брюк, идеально заточенный и спрятанный в твёрдый чехол. Кстати, о заточке...
- Прошу прощения!
Проходящая мимо продавщица останавливается и выжидательно смотрит на меня.
- Не подскажете, где у вас бокскаттеры?
- Кто-кто?
- Ну... канцелярские ножи. Чтобы резать бумагу.
- А. Думаю, вон там, на среднем стеллаже в третьем ряду.
"Вон там" в масштабах магазина выглядело достаточно расплывчато.
- Не видите? Хорошо, давайте я покажу.
Она улыбается, и её лицо покрывается маленькими симпатичными морщинками. Хотела бы я так выглядеть лет в пятьдесят. Хотя кто сказал, что ей не тридцать пять.
Она поворачивается и ведёт нас за собой, уверенно лавируя между рядами. Софи по своему обыкновению мгновенно сменила настроение на диаметрально противоположное и с интересом разглядывает попутные витрины, заставляя меня чуть ли не силком тащить её дальше.
- Вот. Здесь карандаши, а здесь, - продавщица повернулась к другому стеллажу, - аксессуары к ним. Ластики, точилки... э-э... а, вот, ножи для бумаги. Вам нужно для чего-то конкретного? Вы инженер?
- Да нет, нет... - Зачем инженерам ножи? - Просто люблю точить карандаши чем-то более... живым.
- А-а. - Она кивает, пытаясь изобразить понимание. - Тогда вот здесь простые - пластмассовый корпус, стальное лезвие, Китай... Хотя я бы посоветовала кое-что получше, если вам интересно...
- Давайте, давайте, расскажите! - Софи только что вернулась из обзорного тура по соседней секции и наверняка понятия не имела, о чём мы. Ещё раз - с неё нечего взять.
- Вот. Голландские, пластиковые. Сделаны по армейской технологии - гораздо острее и крепче стальных. Да-да. - "Фи, армейские технологии..." - фыркнула за спиной Софи, но я даже не обернулась. - Увеличенный срок службы, гарантия 1 год. И они не только для бумаги - ими можно резать что угодно.
Я смотрю на упаковку в её руках. Под прозрачной оболочкой виден продолговатый корпус ножа из пластика нежно-кремового цвета. Тонкий и изящный, как ручка "паркер", минималистически совершенный, как... Мои руки сами тянутся к нему, но Софи протискивается вперёд и берёт упаковку у продавщицы.
- Ну нифига себе! Ты цену ви... - Она оборачивается ко мне. Я гляжу на неё, как ни в чём не бывало. - Знаю этот взгляд. Ты готова, подруга. Держи.
Через 10 минут, стоя в очереди в кассу, Софи снова меняет пластинку.
- Две! Две эти пластиковые фигулины! Да это... да на это можно...
- Кто бы говорил, - улыбаюсь я, сжимая в руках упаковки. - Я же не говорю "Почему ты купила это розовое пушистое пальто за..." За сколько ты его там купила?
- Это другое дело, не сравнивай, новая коллекция "Фара Ренар" - святое! И так дёшево получилось. А ты тратишь такие деньжищи на какие-то армейские ножи...
- Да...
- И что с того, что... Ты меня слушаешь?
Нет. Я смотрю на дальний ряд стеллажей. Тонкая фигура, что только что скрылась за ними - мне показалось, или...
- Теперь ещё и молчишь.
Эта девушка с "арт-фото" мне везде чудится. Пора прекращать быть такой нервной. Хи-хи-хи.
- Прости, я немного сплю, устала с работы. Сейчас пробьём чек и по домам.
- Как пожелаете, сударыня. В следующий раз идём в "Шейпиз"!
Я криво улыбаюсь.
- Без проблем. Тот парень - извращенец - до сих пор там?
- Алан не извращенец! На себя бы посмотрела.
- Ну, просто он...
- Привет.
Он неловко клюнул меня в щёку и огляделся.
- За нами следят? - ухмыльнулась я, потирая озябшие руки: июль преподнёс любителям коротких кофточек сюрприз. Вместо ответа он наклонился и жадно поцеловал в губы; обжигающе горячая ладонь коснулась моей покрывшейся гусиной кожей руки. Сердце на секунду замирает и идёт дальше. Вот как он контролирует меня, легко и просто, одним движением. А я и рада.