- По двое!
Не сбавляя темп, Стёрджен и Райли выдвинулись вперёд, Расмуссен и Келли переместились в замыкающие, Хукер остался рядом. Вальц щёлкнул переключателем на виске.
- Задним перейти на пассивный!
Изображение прояснилось; вместо пляшущих впереди тепловых пятен стал чётко виден полутёмный коридор. Вальц слегка подкрутил светочувствительность. За углом определённо был источник света, гораздо ярче, чем еле заметные отблески из туннеля сзади.
- Что там?
- Не вижу!
Вальц завернул за угол и краем глаза увидел блестящую полоску поперёк рельсов.
- Вижу его! Контакт!
Шаги позади стали громче, потом раздался взрыв, ещё один, два взрыва. Значит, две из трёх "трясучек" сработали, среагировав на ударную волну от "растяжки". Уинстон оглянулся. С туннелем ничего не случилось - что ему будет. Но всё равно, это несколько секунд в мою пользу. Один - ноль.
Уинстон вбежал на короткую платформу, освещённую единственной длинной лампой под потолком. Что-то вроде сервисной станции. Или недостроенной - вокруг леса и цементная пыль. Если это "Элемент", во второй раз фокус с растяжками не пройдёт. Но это не всё, что у меня есть. Их шестеро, один, по крайней мере, устранён. Штурмовые винтовки с подствольником, полуавтоматические "глоки", ножи; бронезащита второго типа, военного образца, приборы ночного видения. Если вы - последнее, что есть у Корпорации, всё должно закончиться сегодня.
Готово. Уинстон закрыл сумку, поднялся на ноги и скользнул в ближайшую дверь. По крутой лестнице поднялся на второй этаж, в короткую галерею между ближним и дальним выходами, и замер у узкого слухового окна.
- Нет, я не согласна. - Сара характерным жестом потёрла переносицу. - Моё творчество важнее.
Уинстон устало выдохнул. Этот разговор повторялся снова и снова в последние два месяца, он знал его по ролям наизусть.
- Но Кристина...
- Кристина поймёт, обязательно поймёт, когда вырастет. Понимаешь - это действительно нечто важное в моей жизни...
- Давай рассуждать разумно. Подумай о будущем...
- Не говори мне про будущее. Кто угодно, только не ты. Ты уже лишил меня будущего, когда привёз в эту... А теперь, когда я наконец-то нашла своё призвание здесь, хочешь увезти и отсюда.
Уинстон вздохнул ещё тяжелее и опустил глаза. Он уже давно старался не спорить с Сарой ни по какому поводу, даже по самому незначительному. Но этот разговор нужно было продолжать - ради Кристины.
- Пусть так. Но ты вправду думаешь, что Кристине будет интересно жить здесь? В четырнадцать, шестнадцать, двадцать лет?
- Спроси у неё сам.
Ну, конечно. Спроси восьмилетнюю девочку, согласна ли она с мамочкой. Уинстон почесал в затылке и посмотрел в сторону. Кажется, сегодня поле снова не за мной. Я попробую ещё раз, обязательно.
В глубине комнаты на мольберте стояла последняя картина Сары. Она уже давно не рисует ничего такого, на что люди показывают пальцем и говорят "Что за странная хрень?". Наверное, мне они даже нравятся, хотя я в этом ничего не понимаю. Но жертвовать будущим нашей Кристины ради этого...
Уинстон попытался всмотреться в картину, но в глазах странно плыло, взгляд никак не останавливался в одной точке, в ушах стоял тонкий писк.
- Двое вверх, прикрываю!
Стена перед глазами всё ещё колебалась от удара; голос донёсся как будто издалека. В окно Уинстон увидел, как один из наёмников отходит назад с дымящейся винтовкой в руках; другой запрыгнул на платформу и двинулся вперёд, перепрыгивая через многочисленные натянутые между лесами нити. Вот он задел один из низко висящих шнуров, и бомба сработала, но гораздо правее; он медленно упал на землю, контуженный, но почти невредимый. На пол брызнули осколки; Уинстон поспешно ушёл с линии огня у окна и бросился вперёд по галерее. Снизу раздался нечленораздельный крик. Боковым зрением Уинстон увидел, как в ближайшее окно влетает что-то тёмное и с глухим звяканьем падает на пол. Он наклонился, прыгнул вперёд и перекатился через голову, оказавшись прямо перед лестницей. Уже ощущая за спиной волнующийся поток воздуха перед ударной волной, Уинстон нырнул вниз.
Справа полыхнуло. Расмуссен осел вниз, оборвав всё ещё не задетые нити, но больше взрывов не последовало. Перепрыгнув через последнюю фальшивую "растяжку", Вальц прижался к стене напротив и вскинул руку с мини-комом. Справа на втором этаже раздался взрыв.
- Стэдж! К тебе!
Стёрджен был уже внутри. Во всполохе взрыва он увидел катящийся на него по ступенькам грязно-серый клубок и, вместо того, чтобы отойти с дороги, вскинул автомат. Мгновение спустя Уинстон сбил его с ног; очередь ушла в потолок. Оба вскочили на ноги. Уинстон выхватил пистолет и выстрелил в упор; невредимый под бронежилетом Стёрджен полоснул ножом по запястью Уинстона, и тот выронил оружие. Другой рукой ему удалось отразить колющий удар в живот, но быстрый удар кулаком в солнечное сплетение заставил его отшатнуться. Когда Стёрджен уже выхватил из кобуры "глок", Уинстон тряхнул окровавленной левой рукой и с силой выбросил её вперёд. Крошечный чёрный шарик выскользнул из рукава Уинстона, ударился о шлем Стёрджена и вспыхнул, превратившись в облако чёрной пыли. Уинстон подскочил к мгновенно ослепшему противнику, одним движением прикрепил к его груди липкий чёрный пакет, выкрутил всё ещё сжимающую пистолет руку назад и, не отпуская, вытолкнул его в дверной проём.
Из своего укрытия за краем платформы Келли увидел в дверях силуэт Стёрджена. В следующий момент платформу сотряс приглушённый взрыв. Келли прицелился. Остов Стёрджена как будто сам по себе прошёл два шага вперёд в облачке сизого дыма, Уинстон слегка отклонил тело в сторону и взмахнул рукавом поверх его головы. Келли прицелился. Всё ещё лежавший посреди площадки Расмуссен зашевелился и попытался сесть. Отдаваясь эхом в туннеле, почти одновременно раздались несколько хлопков. Множество ярких вспышек заставили Келли прищуриться от боли, но пострадал только правый глаз - левый, защищённый визором, был цел.
Платформу окутал едкий чёрный туман. Сквозь него просматривался второй этаж и смутно виднелась левая дверь, но правая сторона полностью погрузилась во мрак. Действуя почти на автомате, Келли выпустил длинную очередь туда, где до взрыва находился противник, и перебежал на 10 шагов вправо по путям. Несколько секунд на площадке стояла тишина. Затем послышался негромкий вскрик и два выстрела. Келли точно определил, откуда исходили звуки, но заколебался - был риск вслепую попасть в Расмуссена. Если тот ещё жив. Келли бросил взгляд на дисплей. Он был тут, прямо перед ним.
Оглушённый взрывами и стрельбой, Келли с трудом расслышал стук и лязг металла на каменном полу. Повернув голову влево, он увидел, как на пути упали и покатились к рельсам две круглые гранаты. С трудом осознавая, что делает, Келли выронил автомат, изо всех сил оттолкнулся обеими руками от края платформы и покатился прочь от путей. Взрыв раздался секундой позже. Келли почувствовал, как затрясся пол, остановился и открыл глаза.
Видимость из правого окна была совершенно нулевой. Вальц перебежал к левому и успел увидеть, как человек в сером плаще выходит из тумана, встаёт над лежащей на полу фигурой Келли и дважды стреляет в голову. Вальц вскинул винтовку и поймал его в перекрестье прицела.