Стрелки умирают первыми. Я много раз видел, как они гибнут десятками, если не сотнями - предсказуемые, прямые, как палки, беспомощные. Те, кто говорит, что будущее за пехотинцами, никогда не представлял себе настоящей современной войны. Этим теоретикам может помочь разве лишь то, что с другой стороны сидят такие же любители пушечного мяса.
Двое сторожат меня у подъезда. Пытаются незаметно, но не очень хорошо. Внутри может быть третий, но не думаю. Снайпер - тоже вряд ли. Они всерьёз не рассчитывают, что я вернусь домой после случившегося, эти двое - перестраховка. Если повезёт, выход на связь у них не каждые пять минут, и у меня будет время сделать всё как следует.
Раз они нашли, где я живу - не знаю, как - значит, тайников с оружием уже нет. Но они не могли найти всё - кое-какую мою взрывчатку не обнаружишь ничем. Бокс за правой капитальной стеной... определённо, он цел. А много огнестрела - даже с этими новыми трофеями - мне никогда не было нужно. Ведь стрелки умирают первыми. Пока я осматривал подъезд из-за угла, один из охранников отошёл в сторону, почти скрывшись из поля зрения другого. Пора ещё раз доказать, что это так.
Бзз.
Бзззззз.
Бзз.
По ушам ударил знакомый барабанный рифф. На пятую долю вступила электрогитара. Моя любимая песня у Squashing Squashes. Звонок. Звонок моего телефона.
Сергеев рывком сел и достал коммуникатор.
- Сержант?
- Да, лейтенант. Я...
Взгляды сидящих вокруг людей, около двух десятков, оставшиеся от недавней толпы.
- Извините, я, похоже, потерял сознание.
- Заснули.
- Заснул. Простите, я не знаю, что со мной произошло...
- Это не полностью ваша вина. Вы имеете право на нормированный рабочий день, и это я вас его лишила. Я прошу прощения. Надеюсь, вопрос закрыт. Что с подозреваемой?
Была уже ночь. Рядом с входом на станцию стояли две машины скорой помощи; спасателей видно не было.
- Похоже, я упустил её. Я сказал Миллс предупредить меня, странно...
- Нет времени рассуждать. Не думаю, что подозреваемая могла просто уйти с места происшествия. Запросите для нас двоих ключи доступа в базу данных медицинских учреждений и начинайте поиск по следующим параметрам: женщина средних лет, рост около 170, чёрные волосы, одета в куртку и джинсы, особые приметы - глаза светло-сиреневого цвета, по всей видимости, некая форма альбинизма. Я займусь тем же.
- Хорошо, лейтенант.
- Я ещё раз проанализировала данные камер наблюдения. Наоми Расс - не сообщница Аннет Ивейн; напротив, ей с трудом удалось остаться в живых после столкновения со "Швеёй". Более интересен другой факт: изучив записи в блоге Улы Кахуны, я установила, что все они, или, по крайней мере, значительная их часть в иносказательной форме указывает на местонахождение Расс на момент публикации. Моим первым предположением было то, что Расс посредством блога играет с нами, что, в свою очередь, было бы типичной чертой уверенного в себе маньяка. Однако последнее сообщение, снова имеющее отношение к нахождению Расс, появилось 4 часа назад и не могло исходить от неё самой. Дело становится всё более масштабным; я считаю, что мы больше не можем вести его без помощи извне. Вы на связи, сержант? Сержант!
- А...?
- Вы снова заснули.
- ...Да?
- ...Отбой, сержант, я меняю планы. Сейчас вы вызываете такси, едете домой и отдыхаете в течение 8 часов. Дорога не должна занять у вас более часа.
- Но, лей...
- Я уже попросила сержанта Уэмацу и стажёра Кёртис помочь мне на данном этапе расследования. Через 9 часов 15 минут я жду вашего звонка, сообщите мне, в состоянии ли вы продолжать работу.
- ...Да, лейтенант.
- Последнее ваше задание на сегодня: постарайтесь дозвониться до Нансен - по какой-то причине она не отвечает на мои сообщения. Скажите ей немедленно доложить мне. Сержант?
- Да, вас понял... Через 9 часов...
Ксэ повесила трубку. Сергеев отправил автоматический запрос в службу такси и спрятал телефон.
Оставшиеся на площади люди, кажется, сами не знали, почему они всё ещё здесь. Кто-то читал, кто-то возился с коммуникатором, а кто-то, как Сергеев, спал, положив куртку на голый бетон. Сергеев попытался вспомнить, что делал до того, как заснул. Было какое-то беспокойство, нечто очень тревожное, выводящее из равновесия, но что... Сергеев потёр глаза. Ничего, всё словно за тёмной завесой. Ксэ права, человеку нужен нормальный, здоровый сон. Сергеев снова достал ком и нашёл в контактах Лито. Твоя очередь заступать на ненормированную рабочую смену. Прости, ничего личного, это бизнес, детка. "Вызов".
- Алло? Алло, Мила?
- Да, директор.
- Какие у вас новости? Рассказывайте.
- Женщина. Та, что под завалами, вы просили предупредить. Её извлекли без сознания, сейчас она на пути в больницу N4.
- А сумка? С ней было что-то? Я вам говорил уточнить.
- Да, да. Чёрная спортивная сумка. Она в "скорой" вместе с ней. Поручить кому-нибудь доставить сумку вам?
- Нет-нет, ни в коем случае. Не все ещё подтянулись, нужно дать им возможность.
- Прошу прощения?
- ...Мила, скажите, за что я вас люблю?
- Я всё понимаю, директор. Буду держать вас в курсе.
- Благодарю вас, Мила. Пожалуйста, поручите штабу "Элемента" установить мягкую слежку за палатой этой женщины. Ничего агрессивного, пусть просто подключатся к серверу наблюдения.
- Хорошо, директор.
- И ещё одно, Мила.
- Да?
- Моя встреча с господином Копфом окончена. Пускай кто-нибудь уберёт эту проклятую рыбную гадость.
Будто специально дождавшись меня, светофор на перекрёстке переключается на зелёный. Я срезаю три полосы влево, резко поворачиваю, балансируя в сантиметре над дорогой, и меня вместе с волной тёплого воздуха выносит на магистраль. Теперь - никаких пробок, только свободный полёт по ночному пригороду. Весенний ароматный ветер так приятно треплет волосы, полощет воротник комбинезона, свистит в болтающемся сзади ненужном, удушающем шлеме. Изнеженное тело будто срослось с мотоциклом и летит вместе с ним. От каждого поворота, каждой неровности на дороге внутри вспыхивает тёплая искорка. Я мчусь всё быстрее, почти не глядя обгоняю редкие машины и трясу головой, убирая с лица непослушную чёлку. Пунктир дорожной разметки сливается в прямую линию, пятна фонарей расцветают по сторонам, как маленькие фейерверки. Кем бы ты ни был, неизвестный близкий человек Бриты, ты обязательно должен найтись. То, что она чувствует, не может пропасть зря. Мы с ней - просто случайные знакомые, мы вряд ли когда-нибудь ещё увидимся, если, конечно, лейтенант не поймает её и не посадит в тюрьму. Ты - другое дело, ты действительно можешь сделать её счастливой. Кто ещё, если не ты? Поэтому я поручаю её тебе. У тебя всё получится. Я верю.
Глава 5. Ножницы
Хорошо, когда кто-то думает обо мне. Комментирует мои записи, ставит "мне нравится". Я такая смешная - получается, когда меня читают, это плохо, а когда мне пишут - хорошо.
Не знаю, что бы я сейчас без вас делала, мои виртуальные друзья. Мне надоело скитаться по новым местам. Каждый раз всё как-то объясняется, очень логично, очень здорово, но я-то чувствую, что что-то не так, как будто меня специально куда-то ведут, и куда, зачем - непонятно. Я так устала от этого бреда. Только здесь, в Сети, с вами, ничего не меняется. Не бросайте меня, ладно?
Ваша У.
- Дорогие зрители. Дамы, господа и все прочие. Сегодня поистине великий день. Сегодня я рад пригласить в эту студию человека, который в оди...