Двое стояли на крыше длинного, со множеством арок и перекрытий, здания фабрики, переделанного в общежитие. Ближе к окраинам Иэле гораздо меньше походил на суперсовременный мегаполис, разрастаясь за счёт разваливающихся от старости трущоб и разваливающегося с самого начала новодела. Брита за несколько минут могучими прыжками перенесла себя и попутчицу через полгорода. А теперь, размышляла Невада, глядя на её изрезанный морщинами лоб и сутулую спину, теперь она себя чувствует немногим лучше моего. Они уже почти четверть часа шли по крыше одного и того же дома, и Брита становилась всё бледнее.
- Я о твоих волосах. Откуда ты такая взялась?
- Из Ирландии. - Она убрала все волосы в корзину за плечами и уже несколько уверенней пошла вперёд. - На самом деле, я не знаю. Я всегда такой была. И нас было много - тридцать, может, больше. Все девочки. Потом я осталась одна. Почему я всё это тебе рассказываю?
Невада улыбнулась и прибавила шаг. Нелепая больничная рубашка путалась в ногах.
- Я думаю, всё дело в ней. Если бы не Сфера, помогла бы ты мне? А Блайти бы помогла? Кстати, спасибо за это. Дальше он выкрутится, я знаю.
- Да. Я думаю, да.
Со спины она была похожа на печальную, истрёпанную игрушку в человеческий рост. Невада прибавила шаг.
- Когда мы уходили, мне показалось, что Сфера снова очень близко. И ей страшно, что-то её очень испугало. Не знаю, почему я не повернула назад.
- Может, просто не любишь поворачивать?
Брита метнула грозный взгляд через плечо.
- Шучу.
Невада хотела машинально положить руки в карманы и только после поняла, что карманов на рубашке нет. Они, вместе с десятком любовно собранных за годы ножей, остались в больнице. Теперь у Невады были только два не замеченных врачами пластиковых лезвия под слоем искусственной кожи, да в маленьком кармашке на спине лежал захваченный в спешке коммуникатор.
- Слушай. Я думаю, нам надо остановиться, передохнуть, заправиться. Мало ли что нам ещё встретится по пути к этому твоему убежищу.
- Нет.
Брита остановилась.
- Нет, не хочу.
- Что такое?
- Эта... моя "подзарядка"... Это опасный наркотик. Допинг. От него очень плохо потом. Слабость. Ломка. Кошмары.
- Эй, я не это имела в виду. Хотя, если так ставить вопрос... Я бы на твоём месте выпила и вколола всё, что есть. Мы с тобой не в том положении, чтобы беспокоиться о каких-то там... кошмарах.
- Мы с тобой?? Да что, к чертям собачьим... - Сжав кулаки, Брита резко обернулась; два коротких локона на висках гневно трепетали. - ...Ладно. Ты права. Да, ты права. Не время препираться.
- Начать симуляцию, фаза 1.
Гигантская конструкция пришла в движение. Каждая шестерёнка, каждая деталь одновременно двинулась по кругу по своей траектории. Параллельные вертикальные пластины на первом ярусе, похожие на модель Солнечной системы металлические шары разных размеров - на втором. Третий ярус занимали кружащиеся в разных направлениях тонкие радужные сетки, по которым то и дело пробегала электрическая искра.
Люк посмотрел на всё ускоряющуюся машину и усмехнулся. В устройстве этого агрегата веры было уже давно больше, чем логики. Веры - и ещё чего-то подсознательного, как будто скрытого, но не исчезнувшего полностью после одной из волн. Чего-то, что - Люк в этом не сомневался - должно было изменить мир.
- Фаза 1, готовность 75%.
От вида вращающихся с огромной скоростью частей кружилась голова; мощный поток воздуха трепал волосы, бросал их на лицо. Но Люк не спускал глаз с самого центра вихря, с того места, вокруг которого вертелось всё - и не только в этой комнате, никаких сомнений. Именно там, на специально устроенном постаменте, сейчас не хватало одной, решающей детали.
- Лейтенант! Лейтенант!
В густом молочном тумане замаячило чьё-то лицо. Найра, чужак, угроза.
- Лейтенант! С вами всё в порядке?
- Ие шьяр-чи иhуссуде и!
Лицо уплыло глубже в туман.
- Лей...
- Шама-а суи-heн!
По ту сторону завесы послушались шаги.
- Доктор, посмотрите её, пожалуйста. Может, это сотрясение, или...
- Хорошо.
- Как двое наших? Двое полицейских в коридоре?
- Мне ничего не говорили.
Ксэ почувствовала, как кто-то касается её лица, подняла руки, но тут же опустила. Чужие пальцы скользнули к сонной артерии, подняли правое веко.
- Но я проходил мимо. Кажется, у них сломаны руки и ноги. Если внутренние органы целы и позвоночный столб не задет - шансы хорошие. В конце концов, мы в больнице.
Туман постепенно таял. Доктор встал на ноги и отступил на шаг назад.
- А с вами, лейтенант, всё в полном порядке, внешне, по крайней мере. Немного замедленная реакция зрачка, но это не сотрясение, скорее, последствия вспышки - вы ведь видели вспышку?
Стоявший рядом с ним Сергеев кивнул.
- На данный момент ничего более конкретного сказать не могу. Не спешите, приходите в себя, будут жалобы - обращайтесь. Можете подойти на 4 этаж, на МРТ... У вас ещё что-то?
- Нет... Пожалуйста, займитесь нашими людьми.
- Да там уже семь нянек... Эх. Хорошо. Хорошо.
Доктор отошёл. Ксэ опёрлась на один локоть, напряглась и села.
- Суаэ... то есть, где она?
- Кто? Наоми Расс? Ушла, видимо, вместе со Швеёй. Выходит, они всё же были связаны.
- Нет, нет... где сумка? У меня была чёрная сумка.
Зрение почти вернулось, и Ксэ торопливо озиралась вокруг.
- Не знаю... а. Кажется, прямо под вами.
Ксэ опустила глаза. Действительно, это было она. Смятая, раскрытая, пустая. Ксэ шумно выдохнула. Сергеев поглядел на неё с беспокойством.
- Что произошло? Пока я была без сознания?
- Не уверен, что мне есть, что рассказать. Это вы были здесь, когда всё случилось, мы с Лито подъехали чуть позже - только что. - Сергеев подошёл и подал Ксэ руку, помогая ей подняться. - Снаружи тоже была перестрелка - один полицейский погиб, второй, по-моему, ранен. И ещё несколько гражданских. А начал её - вы не поверите - тот самый парень с кибернетической рукой, о котором я рассказывал. Хотя тут я как раз не удивлён...
- Что со стажёром?
Поднявшись на ноги, Ксэ посмотрела поверх головы Сергеева и увидела в конце коридора силуэт Нансен.
- Я не знаю... Там снаружи кровавая баня, гарь, копоть, и она держалась хорошо, как обычно, вы знаете, она профессионал, а тут... Может, Кёртис или Уэмацу были её друзьями? Не знаю. Я пойду, спрошу.
- Нет. Не надо.
Сергеев осторожно перевёл взгляд на Ксэ.
- Консуэло Нансен - стажёр. Ей следует привыкать к тому, что при работе в полиции подобные вещи случаются. Не помогайте ей.
- ...Хорошо. Что тогда, лейтенант?
- Оставайтесь здесь. Выясните, как столкновение на улице связано с нападением Швеи на больницу. Если два события произошли в одно время, уличный бой мог быть отвлекающим манёвром. Я ещё раз свяжусь с "Сабрекорп" и постараюсь больше узнать о человеке, которого они нам...
- Снова хотите от нас избавиться?
Ксэ прервалась на полуслове.
- Что?
- Вы опять хотите остаться одна. И дальше охотиться за этой... что бы там ни было в той сумке, которую мы сняли с антенны у площади. Ведь вся эта странность именно тогда началась, когда появилась сумка, я прав?
Двое проходивших мимо палаты врачей оглянулись на повысившего тон Сергеева. Ксэ отвернулась, подобрала с пола ружьё и закрепила его за спиной.
- Если вы полностью изложите ход вашего рассуждения, сержант, я смогу вам ответить. Пока же оно кажется лишённым всякой логики.
Сергеев несколько секунд молчал.
- Да, мы полицейские, лейтенант. И это вправду работа не для впечатлительных. Но, кроме железных нервов, нужно ещё кое-что. Полицейский должен доверять хотя бы тем, кто работает вместе с ним - не правительству, не начальству, а тому, кого видит каждый день, с кем сегодня болтает у кофейного автомата, а завтра пойдёт в мясорубку. Вот моя логика, лейтенант.
Ксэ поджала губы.