- Я по-прежнему не понимаю, о чём вы.
Сергеев промедлил ещё секунду.
- Это ваш ответ?
Уинстон бежал. Парил. Летел вперёд, пронзая воздух, стены домов, тонкие асфальтовые плёнки тротуаров. Уинстон не знал, куда бежит, и впервые за долгое время чувствовал, что это неважно. Вокруг были только сверкающие стремительные искры, проносящиеся мимо капли жидкого огня, и Уинстон даже не мог увидеть, действительно ли он летит по воздуху и проходит сквозь стены. Единственную вещь, которая имела сейчас значение, он держал под мышкой, бережно, как дорогую вазу. Ещё немного - и можно будет её открыть. Шкатулку со всеми воспоминаниями, всеми радостями, которые уже давно стали чем-то далёким, почти сказочным. Почему эта странная вещь - шкатулка, и что там внутри, Уинстон тоже не знал. Это было так приятно.
Пора покончить с этим абсурдом, думал он. Бегать по городу и взрывать дома ради чего-то, о чём я даже не помню... Если я пошёл на подобное по своей воле, значит, это было очень важно для меня - ни один приказ сверху не стоит таких жертв. А... что если нет? Я раньше никогда не задумывался об этом. Что если то, во что я верил всё это время, - чья-то злая воля, а история о злодейской корпорации - умелая пропаганда, вкрученная в мой мозг мнемотехникой? Но скоро, совсем скоро, всё изменится. Я открою её.
нет, не надо.
Рапунцель скользнула ниже.
не здесь, не сейчас, потом. тайм аут. рекламная пауза.
Пряжка ремня звякнула и расстегнулась. Ио сжала кулаки.
всё. гоннг. гейм овер. нееет.
Мулан кончиком коснулась нижней губы. Она слегка пахла кровью - не было времени отмыть как следует. И Покахонтас, которая сейчас пыталась пробраться между второй и третьей пуговицами куртки, тоже была чуть-чуть розоватой, и спокойно лежавшие по бокам Бель и Анастасия, и Рапунцель тоже...
Ио откинула голову назад и расслабилась, отдаваясь во власть прядей. Она лежала на крыше новой пристройки к большому древнему заводу, возвышавшейся над остальным зданием на три этажа. По обе стороны от Ио в два ряда лежало оружие - пистолеты, автоматы, ножи, одна хрупкая и не особенно острая подарочная катана. Всё, что удалось достать за сорок минут.
+2 к харизме. +4 к выносливости. +9 к возбуждению. да, Рапунцель, моя хорошая. да.
С трудом вырвав сознание из сладкого забвения, Ио подняла руку. Красная точка на закреплённом на запястье экране медленно приближалась. Ио почувствовала, как рот наполняется кисловатой слюной - это от того, что сейчас происходит, или от того, что вот-вот произойдёт? Рапунцель уступила место Жасмин и теперь играла с губами, то и дело проникая глубже и быстро касаясь языка. Ариэль вынула из кармана и поднесла ко рту Ио кубик китайского сыра.
да. да. спасибо, моя девочка. +25 к энергии. нужно больше энергии. больше силы. весь огнестрел - фигня, это всё для первой волны босса. главное оружие вот вот вот оно. даже не думай, Бель. даже не пытайся отобрать их у меня. я должна сделать это руками. я сделаю это руками. я сделаю это.
гонннг
Тренировочный комплекс, вариация 72, начать упражнения.
Лезвие просвистело в миллиметре от щеки. Ио в последний момент с силой оттолкнулась двумя секциями, отлетела к задней стене бокса и с трудом удержала равновесие, уклоняясь от вылетевшего из отверстия в потолке диска. "Дальше точно будет подсечка, будет подсечка", - пронеслось в голове у Ио, но в следующий момент из вертикальных щелей в передней стене показались две параллельные рейки. Ио не успела повернуться боком, и левое плечо едва не вышло из сустава от страшного удара. Рейки проехали через середину комнаты и скрылись в щелях напротив. Ио увидела под потолком красный глазок лазера и сквозь болезненный шум в ушах услышала знакомый писк. Одна секция дёрнулась в сторону, две другие упёрлись в пол и толкнули Ио влево. Не рассчитав траекторию падения, она поскользнулась и упала на колени. Тяжёлая пластиковая пуля из пускателя наверху пролетела мимо.
пииип
Лазерный луч снова отыскал Ио в комнате и запищал, предупреждая о выстреле. Она перекатилась назад и почувствовала, что пуля ужалила её в спину. Ио оттолкнулась от пола всеми тремя секциями и взмахнула руками, удерживая равновесие.
пииип
гоннг
Тренировочный комплекс, вариация 72, закончить упражнения.
Ио открыла бесшумную хромированную дверь и, шлёпая босыми ногами, вошла в раздевалку. Сирше и Брита сидели на скамейке посередине, тёмненькая Санара переодевалась, отвернувшись к своему шкафчику.
- Уже была на процедурах?
Ио молча прошла к своему шкафчику.
- Мой инструктор говорит, что, если не делать процедуры, волосы станут хрупкими, как у обычных людей.
Ио грозно оглянулась. Правильная Сирше как ни в чём не бывало смотрела в ответ.
- Не приставай к ней. Небось опять избили на тренировке, вот и дуется.
Санара переоделась в серый домашний сарафан и теперь стояла посреди комнаты, за скамейками. Не отвечая ей, Ио неотрывно глядела на Сирше. Большие тёмные глаза, тонкие насмешливые губы, слишком развитое для двенадцати лет тело, шелковистые каштановые волосы, не убранные, как надо, в капюшон за спиной, а любовно разложенные на скамейке.
- Давайте, подеритесь. Она тебя на обе лопатки уложит.
До сих пор молчавшая Брита резко встала. Волнистые рыжие волосы приподнялись и, подрагивая, потянулись к горлу Санары.
- Иди отсюда.
Санара фыркнула и отмахнулась рукой от волос Бриты.
- Пф. Соплячка.
Санара вышла. Через несколько секунд Сирше поднялась со скамьи, убрала волосы в капюшон и, всё ещё насмешливо улыбаясь, скрылась за дверью в коридор. Ио присела у своего шкафчика, пытаясь что-то отыскать в нижнем ящике.
- Что сегодня было?
Брита подошла ближе. Ио поднялась, через голову стянула рубашку, повесила её на крючок в шкафчике, взяла полотенце.
- ...Ты что?
Ио резко обернулась. Брита отдёрнула руку с её плеча, отступила на два шага назад, ещё несколько секунд молча стояла напротив, потом повернулась и бросилась бегом из раздевалки.
гоннг
Тренировочный комплекс, вариация 73, закончить упражнения.
- Что сегодня? Снова пять лазеров подряд?
- Шесть.
- У меня позавчера было три "рельсы" разом, тяжело... А как тебе "рельсы"? Эй...
гоннг
Тренировочный комплекс, вариация 76, начать упражнения.
- Как тебе Адель?
Саймон поднял глаза от кружки с кофе.
- Новенькая? Хорошо. Красивые глаза. Люблю голубоглазых.
- Я не об этом, ты, чудовище. Говорят, Доэрти возлагает на неё большие надежды. Какая-то новая система обучения, с учётом предыдущих ошибок.
- Так вечно говорят. И я сомневаюсь, что хоть что-то из этого - правда. Шеф не дурак, чтобы бросаться прогнозами при таком проценте брака, как у нас.
- Но её изначально поселили отдельно от остальных. А в инструкторы определили Марину. Представляешь, женщина - инструктор. Действительно что-то новенькое.
- Ну ладно, посмотрим, посмотрим. Всё равно лучше моей Сирше никого нет. Вот идеал женщины - красивая, ловкая, совершенная. А какой она будет лет через пять, представь.
- ...Сирше - психопатка. Все об этом знают, странно, что ты не...
- Не суди по себе. У Сирше ни одного проступка за душой и второй результат по скорости за всё время наблюдений. В общем, не выдумывай.
- Я выдумываю? Ты видел её биохимию? Поведение ничего не значит. Вернее, даже странно, что она такая тихая. Поспорим на сто фунтов, что она не доживёт до следующего месяца?
- Кто-то называл меня чудовищем.
- Ладно, следи, не отвлекайся, сейчас будем заканчивать.
гоннг
Тренировочный комплекс, вариация 76, закончить упражнения.
- Что это у тебя на плече? Доктор не заметил, что ли? Давай я посмотрю.