- Сувенирного магазина? - усмехнулся мужчина. - Какие у вас доказательства... мисс Ивейн?
- В отличие от вас, я знаю настоящее имя человека, с которым говорю, старший комиссар Ричард Доннелли.
Ио сонно повела связанными за спиной локтями. Брита усилила хватку, не отводя взгляда от Доннелли.
- Моё доказательство - офис "Стап". Камеры, выжившие очевидцы - должны же были остаться очевидцы.
- Даже если так, не думаю, что нам дадут что-то выяснить до суда. Может, вам лучше обратиться к ним?
- "Стап" сейчас не в состоянии обеспечить необходимый уровень защиты. Официальная полиция, возможно, могла бы, но их бумажная волокита слишком замедляет процесс. У меня мало времени.
- Минуточку. Защита... для кого?
- От кого.
Две пряди резко развернули стоящую посреди комнаты Ио на 180 градусов. Доннелли увидел, что связанные руки в несколько слоёв покрывал сложный, на первый взгляд хаотичный узор из волос пленницы; торчащие внизу кончики слегка шевелились.
- Она... такая же, как вы? - На этот раз Доннелли не скрывал удивления.
- Похожая. Не такая же. Но вы представляете себе масштаб угрозы. Сейчас она не может освободиться, не переломав себе руки. Вот здесь - кончики запаяны в пластик. Но рано или поздно её придётся развязать, и тогда помните, с кем имеете дело. И передайте это тем, кто будет содержать её под стражей до суда. Хотя это, кажется, уже не в вашей компетенции?
- Это в моей компетенции.
- Прекрасно.
Брита отпустила Ио; не в силах удержаться на связанных сверху донизу ногах, она рухнула на колени.
- Доннелли.
- Да?
- Подумайте три раза, прежде чем пытаться меня остановить.
Доннелли молчал. Брита повернулась к выходу, но не двигалась с места.
- Участок 67 до сих пор восстанавливается после нападения. От офиса "Стап" ничего не осталось. Вы готовы взять на себя ответственность за что-то подобное? Подумайте.
Доннелли ещё несколько секунд помедлил, затем раздражённо вскинул рацию.
- Группы 2, 3 и 4, отбой. Повторяю, отбой. Ни в коем случае не вступать в контакт с целью, вернуться на исходные позиции.
Брита коротко кивнула и пошла к выходу. Ио за спиной попыталась подняться на ноги и нечленораздельно замычала.
- Да. Прощай.
Больше не оборачиваясь, Брита шагом вышла из белой комнаты и ступила в фойе главного комплекса ДКП, огромное, похожее на зал ожидания в аэропорту. Двадцатиметровые потолки блестели чёрным зеркалом; по внутренней стене тянулись два яруса балконов с рядом дверей, а внешняя представляла собой огромную витрину, нависающую над тротуаром. Брита шла по людному залу, никем не замеченная, почти не выделяющаяся из пёстрой толпы в своём изумрудном бальном наряде. На выходе охранник сонно посмотрел на неё, нажал на кнопку, и на турникете под рамкой металлоискателя загорелся зелёный. Брита вышла на площадку перед комплексом, ещё более оживлённую, выходящую на вечно запруженную машинами Эсти-21. Было 2 часа дня, время обеденного перерыва; мужчины и женщины в чёрно-белой офисной раскраске спешили на бизнес-ланч в чрезмерно дорогие рестораны и обратно. Отражение Бриты ещё раз мелькнуло в верхней створке пятиэтажного окна и исчезло.
В этот самый момент Ио подняла голову и криво улыбнулась. Доннелли, описавший уже третий задумчивый круг, наконец собрался с мыслями и остановился.
- Сопроводите её на -3 этаж, заприте в любой одиночке и поставьте двоих у двери.
"Я всё-таки слегка приукрасил про "мою компетенцию". Пусть посидит внизу, пока я отдуваюсь на ковре перед главным. Надеюсь, эта сделка того стоила, ох как надеюсь".
Командир опергруппы двинулся к девушке. Доннелли нахмурил густые брови и встал у него на пути.
- Сто-о-о-оп-стоп-стоп-стоп. Вы слышали, что она сказала? Даже не трогайте её лишний раз... постарайтесь. Просто отведите в камеру.
Оперативник отступил на шаг, подумал, потом подошёл к Ио и мягко взял её за локоть. Доннелли кивнул и направился к выходу.
- Дайте энергии...
Командир слегка подтолкнул девушку вперёд; остальные расступились, встав в две шеренги по обе сторону от лифта.
- Дайте мне энергии, - снова пробормотала Ио. Доннелли скрылся за перегородкой. Один из оперативников нажал на кнопку лифта, остальные подтянулись ближе к командиру, который вместе с пленницей встал напротив дверей.
- Энергии...
Девушка оглянулась.
- Ну что такое? - Командир смотрел на Ио, наклонив выбритую до блеска голову и прищурив левый глаз - как на пойманного на огороде вора огурцов.
- Нужно больше... энергии...
Ио придвинулась ближе к командиру; тот стоял неподвижно. Она была почти на две головы его ниже. Теперь он видел грязные потёки высохших слёз на её щеках, чувствовал заплаканное, звериное дыхание. Завязанные за спиной руки ткнулись ему в живот.
- Энергии... банок ХП... пожалуйста...
Двое стоящих впереди оперативников переглянулись. Лифт застрял на -1 этаже, в морге, и никак не хотел отправляться.
- Я не могу... гоннг... без энергии...
Глаза девушки смотрели жалобно, рот с желтоватыми зубами застыл в кривом оскале.
- И боли...
За спиной раздались выстрелы, несколько коротких очередей. Доннелли обернулся. Люди вокруг как будто не обратили внимания, лишь недоумённо замедлили ход. Эхо выстрелов вернулось с потолка и ещё раз прокатилось по залу.
"Защита? Для кого?.."
Зеркальное стекло брызнуло воздушной сетью осколков. Разрывая её, наружу вылетело чёрное тело. Брита сгруппировалась, готовясь к прыжку, но тело упало на асфальт, не долетев 5,4 метра.
- ААААааа!!...
Из разбитого окна просвистело тяжёлое металлическое кресло. Брита была готова и легко отлетела на два шага в сторону, вернула себе равновесие на новом месте, повернула голову, чтобы проследить за летящим предметом...
Миниатюрная женщина средних лет лежала на асфальте рядом с креслом. Оно не придавило её, а развернуло и швырнуло на землю; на ноге под разорванными колготками виднелась глубокая сухая рана. Брита уклонилась от очередного снаряда - прошёл мимо и проскрежетал по асфальту почти до самой оживлённой магистрали - а второй, массивную стальную урну, перехватила в воздухе и на миг взмыла вверх, увлекаемая чудовищной силой броска. Она была жива, эта женщина, я видела. Её не убило шальным снарядом. Она жива.
- Аа... а.
Ио перемахнула через разбитое окно и зашаталась, с трудом удерживая равновесие на козырьке здания. Брита приземлилась и обернулась к ней.
Много крови. На растянутых по сторонам, словно паутина, волосах, на зажатых в них осколках, обломках, ножках стульев, на давно уже переставшей быть белой куртке. И целые ручейки - с рук. Безжизненно висящих по бокам, изломанных в нескольких местах, прокрученных через мясорубку рук. Это какой-то подлог, у человека не может быть столько крови. У неё - тем более, она всегда была такая маленькая, такая беззащитная. Это какой-то подлог.