Площадка перед зданиями была усыпана телами и мусором, как после взрыва. За секунду до того, как открылась дверь камеры, всё вокруг как будто слегка дрогнуло. Мог ли это быть взрыв на поверхности?..
Со стороны лифта послышались шаги. Я застыл на месте, потом присел, положил бомбу на пол - 17 минут - и осторожно, стараясь попадать с незнакомцем в такт, двинулся по коридору обратно. Шагов стало больше - людей было трое или четверо. Я остановился за поворотом у лифта.
- ...вес в любом случае останется тем же. Шк'хин, вы уже здесь. Я просил вас подождать наверху.
- Я Шк'эри.
Я вздрогнул - женский голос раздался совсем близко. Видимо, она подошла раньше, и это её шаги были слышны вначале.
- Погодите, у меня записано - Шк'хин. - Это был другой мужской голос, более высокий и торопливый, чем первый.
- Я Шк'эри. Шк'хин - моя сесштра... она умерла. Давно. Откуда вы узнали?..
- Неважно, - отрезал первый голос. - Значит, я ошибся. Главное - вам было приказано оставаться наверху и ждать указаний.
- Я направилась к кабинету Люка, как вы сщказали. Но оба лифта заклинило. Не думаю, чщто это сщлучайнощть.
От её акцента меня всего передёргивало. Кхейра.
- Лестница?
- Я не проверяла. Но сомневающь, чщто Люк сам бы пошёл по лесщьнице.
- А кроме предположений у вас что-нибудь есть?..
- Тише, Моро. Смотрите сюда. Всё нормально, она в потоке.
Третий мужской голос был спокойнее и тише - или просто дальше.
- Хорошо. Возможно, это побочный эффект от близости аномалии. - Первый тоже заторопился, чеканя сложные фразы без остановки. - Что с контаминацией?
- Тридцать один и два, рад минус.
- Полярность?
- Один, разумеется. Если коридор как-то на неё повлияет, я тут же сообщу. Хотя вы знаете, что я думаю насчёт всей этой затеи.
- А вы знаете, какой у нас был выбор. - В голосе первого слышалось раздражение. - Хорошо, держите меня в курсе. А вы, Моро, проверьте стабилизатор у Шк'...
- Шк'эри.
- Хорошо, Шк'эри. С чипом, который мы вам вживили, всё в порядке?
- Да... немного чешшется. Но я посщтоянно носила полимерную повязжку, как вы сщказали. И не мочщила.
- Вода ему не помеха, главное - никаких механических повреждений. Он должен оставаться там, где и сейчас.
- Копф, я проверил её. Контаминация высокая, но в допустимых пределах.
- Неудивительно - они почти все рядом, в пределах километра. Я удивляюсь, что она ещё не светится от излучения. Но чип на месте. Пока он на месте, с ней ничего не случится.
- По карте - трое сейчас внизу, двое вверху... видимо. Может быть наоборот - карта двухмерная. Остальные скоро будут.
- Хорошо. Шк'эри, вот ваша посылка. Куда её нужно доставить, вам известно. А ещё вы знаете, насколько это важно для нашего дела. - Тон первого стал бесстрастным, чётким, на военный лад. - На объекте вас встретят наши люди, но даже если нет - действуйте по плану. Не отдавайте сумку никому, пока не попадёте во внутренний испытательный блок. Не торопитесь и не рискуйте - от успеха вашей поездки зависит всё. Цель ясна?
- Ясщна.
За поворотом зашуршало.
- Можжно идти?
- Идите. Когда будете на месте, доложите мне лично.
- Хоросшо.
Клацанье каблуков началось у лифта и всё приближалось. Я вжался в стену и встал неподвижно. Кхейра прошла в двух шагах от меня, не оборачиваясь, и направилась к галерее.
- Она как будто бы себе на уме. Вы уверены, что с чипом всё в порядке? Если нет, вы знаете - один всплеск, и мы можем её потерять, если уже не потеряли.
- Не волнуйтесь, Моро, всё это часть легенды. И её потока. Она доставит подделку, куда нужно, не сомневайтесь. Тем более, этот её актёрский талант уже принёс нам пользу, разве нет?
После секунд колебания я решился. Когда за углом зазвучали шаги, заглушая всё вокруг, я отошёл от стены и тихо, как только мог, побежал вслед за Шк'эри.
- Меня интересуют только показатели контаминации. Если они в порядке, значит, такой она и должна быть.
- Вы живёте в очень простом мире, Копф.
- Я просто не забываю, ради чего мы...
Через восемь минут я лежал на заднем сидении автомобиля Шк'эри. В точности как сейчас. Мне очень повезло, что ворота на выезде заклинило, и ей пришлось выйти из машины, чтобы открыть их вручную. Теперь я могу узнать обо всём, не привлекая внимания. "От успеха поездки зависит всё"...
Она вела медленно, действительно не рискуя. Один раз включила музыку - заунывные трели на расстроенных скрипках - и тут же выключила. У меня остались только потолок машины и непонятные шумы улицы. И знание, что где-то позади, в здании "Сабрекорп", тикает бомба. Я вспомнил о ней как будто невзначай, через десять минут пути. Я оставил её безо всякой задней мысли, просто забыл. И сейчас вдруг понял, что не готов убивать. Раньше я защищался, но не убивал, не взрывал не подозревающих об этом людей. Я оглушал охранников, стрелял по ногам полицейских. Отряд "Элемент" - не в счёт, самозащита. А сейчас я просто оставил бомбу в полном людей офисном здании, и, если и вправду прошло 20 минут, она уже взорвалась.
Машина останавливается. Пропускной пункт. Потом едет дальше, и через несколько секунд все звуки снаружи пропадают. Машина накреняется, съезжает по эстакаде, выруливает на парковку и снова встаёт. Кхейра глубоко вздыхает и вытаскивает ключ из зажигания. Открывает бардачок, шуршит, что-то оттуда достаёт. Берёт сумку с соседнего сидения. Поправляет причёску. Чувствует острие ножа на горле.
- Не торопись.
Волосы полоскались на ветру. Рвались во все стороны упругими волнами охры и кармина, трепетали преторианским полотном, скользили по крыше левого "близнеца "Сабрекорп"" и спадали вниз. Брита давала им отдых. Брита ловила потоки воздуха, стоя с закрытыми глазами у карниза, подставив лицо спускающейся с пасмурного неба дождевой пыли. Брита думала.
Сначала минуты летели стремительно, не уследить. Перестрелка во дворе, пехотинцы, снайперы, вертолёты, боль пулемётных очередей, разрезающих чувствительные волоски. Закрывающаяся дверь бункера, лифт, ярко освещённые белые коридоры. Случайно попавшие под раздачу два охранника, тело ещё одного со следами ножа Невады. Пустой сейф, запертый запасной выход, тупик. Предыдущий перекрёсток, поворот направо, неприметный люк.
Потом всё как-то замедлилось, почти остановилось. Ещё пустые коридоры, пустая диспетчерская, на экранах наблюдения - тройное полицейское оцепление вокруг зданий. Пустой лифт, пустой верхний этаж, пустая крыша.
И только здесь начались страхи, предположения, неуверенность. Вопросы.
- Ты думаешь, Неви нас кинула?
Блайт медленно прохаживался по карнизу, слегка прихрамывая на правую ногу. Он был несильно ранен в руку, пушка на второй, механической, руке не работала, раскладной меч стал вполовину короче. Сама Брита, если не считать нескольких срезанных волосков из 5 и 18 секций, осталась невредимой, но чувствовала, что её тело медленно сдаёт. Очередная порция стимулятора давно подействовала, сняла мышечный спазм, подарила мягкую силу мускулам и ясность сознанию. На бедре уже висел запасной комплект пневмошприцев, последние четыре дозы. Но и с ними, Брита это чувствовала, без длительного отдыха ресурс её тела скоро подойдёт к концу. Она до сих пор не знала, как устроен её организм, как движутся волосы и как вытягивают силы из рук и ног, но точно понимала: надо отдохнуть.
- Ну, я, конечно, понимаю, стрёмно всё получилось...
Не сейчас.
- Но если ты правда думаешь, что она спёрла Сферу и утекла, то я тебе точно скажу...
- Нет.
- Э... чего?
Невады не было поблизости. Она действительно могла забрать Сферу, уйти через чёрный ход и быть сейчас уже далеко, но Брита просто знала, что это не так.