Мы с Люком просидели в переборке между двумя воротами добрые полчаса. "Не беспокойтесь о доступе, мадам Гарнье, - сказал он, - я сам построил этот комплекс, мне ли не знать все пароли и секретные ходы". Первая дверь открылась без помех, а вторая панель после ввода пароля закрыла первую у нас за спиной и заблокировала сама себя. Телефон не ловил (при том, что творится наверху - ничего удивительного), других выходов из переборки не было, и я внутренне настроилась ждать очень долго, стала обдумывать произошедшее, продолжила начавшееся в кабинете Люка самокопание - реальна ли я, и моя жизнь, и то, что я чувствую, или же это просто случайно сочетание мозаики-"мультипроекции", которое уже сто раз менялось и в любой момент изменится ещё раз без моего ведома, или...
- Повторю ещё раз: мы идём внутрь, чтобы уничщтожить объект.
И тут появляются она и этот угрюмый вояка. Спасибо большое.
- А я вам ещё раз повторю, что я не виноват в этом всём. Мои опыты были безопасными... относительно. А то, что произошло с городом - не моих рук дело.
- Чщто произошло с городом? О чщём вы?
Люк в отчаянии поглядел на меня. Да, я помню: никто, кроме нас двоих, не замечает изменений, их разум предпочитает не замечать. Не знаю, как он справляется с тем облаком бреда снаружи, но живое доказательство сейчас стоит передо мной, моргая серебряными глазами. Есть ещё, правда, те, кто находился рядом со Сферой во время "вспышек", тот же Блайт, или Брита, но они тоже ничего не понимают пока. Я объясню.
- Говорите чщто хотите, объект нужно взорвать.
- Я не могу этого допустить. Вернуть всё на место можно только путём долгого отбора и исследований, а без необходимого оборудования...
- Не обсуждается.
Вояка всё-таки сказал своё веское. Раззадоренный его тоном Блайт по-бычьи наклонил голову и шагнул вперёд, но я быстро не глядя взяла его за руку, успокаивая, а Люку, снова смотревшему в мою сторону, просигнализировала о том же глазами. Драться сейчас было явно не в наших интересах.
- Мы заходим, снова отрубил лысый, пристально разглядывая висящий у меня через плечо автомат.
- Мы тоже заходим. - Поединок взглядов, гляделки на выживание. - Не стоит затевать что-то, если в успехе не уверен, правда?
Это был опасный блеф. Я всё ещё побаивалась этого мужика, даже с Блайтом за плечом. Но в конце концов он отвёл глаза от меня, от моего оружия, повернулся и зашагал к переборке. Мы двинулись следом; кхейра пропустила всех нас вперёд и пошла последней, хотя без оружия толку в таком "конвое" не было. Я поравнялась с Люком.
- Выше голову, Люк. Вы ведь никогда не пытались просто взять и уничтожить Сферу? Взорвать, разбить, утопить в кислоте. Вот и узнаем, что будет.
- Уничтожить? М-м... - Люк задумчиво опустил глаза, изучая носки ботинок. - М-м. - Тут он снова вскинул голову; его лицо озарилось. - Да! Конечно же. Просто уничтожить.
- Брита... - шепчет она, и я понимаю, что худшее позади. Лёд треснул.
Я всё видела, говорила она. Сначала не знала, что думать, а потом был больничный коридор и сослуживцы с переломанными руками и ногами. Улыбчивая, болтливая Кёртис и с виду строгий Уэмацу, с которым они с Лито однажды оказались на соседних позициях в тире, и он научил её правильно ставить ноги и плавно спускать курок. Оба - на белом, пахнущем хлоркой полу, изуродованные, беспомощные, как сломанные цветы. А потом площадка у зданий корпорации - почему, почему...
Я поверила, говорила она. Перестала бояться стальных, слишком взрослых глаз, смертоносных живых волос. Но совсем не думала, что всё так сложится. Не знала, как, но только не так. Только не так.
Ты обещала, говорила она. Обещала, что больше никто не умрёт, потому что это бессмысленно и жестоко - убивать всех кто встаёт на пути. Я никогда ничего такого не говорила, но чувствовала, что она права. Да, я обещала. Когда она появилась, пронеслась мимо золотым метеором, показала, как можно жить, никого не убивая, никому не мстя, не гоняясь за химерами, а просто радуясь сырному супу с сельдереем, поездке на мотоцикле по ночному городу, дню в кедах вместо неудобных туфель. В тот день я пообещала себе, что изменюсь. День, два, три - я думала о ней и поступала так, чтобы ей не было за меня стыдно, будь она рядом. И я искренне думала, что делаю доброе дело, сохраняя жизнь полицейским в больнице. Только сейчас я увидела всё её глазами - в которых переломанные конечности и добро вместе никак не уживаются. Но даже так, насколько меня хватило? Когда я решила - дура - что мне, убийце, не место рядом с её светом, что оптимизм и вера в перемены - для школьниц и домохозяек, а для меня - призрачный наркотический экстаз Сферы? Пять дней, шесть, неделя? Или я всё это время верила, но в стычке у зданий "Сабрекорп" сработали старые инстинкты, и всё получилось само? Само. То же я могу сказать и про бандитов, зачистивших за меня штаб моих бывших хозяев, и про её друзей-полицейских, которых сейчас вижу перед собой, как живых, до последней чёрточки. И про Ио, с которой я тоже хотела поступить "правильно". "Это не я, оно само" - вот и всё, что я могу ей ответить.
Но вместо этого оборачиваюсь к ней и так же тихо, как она своё "Брита", переспрашиваю:
- Да?..
Она всё ещё стоит у въезда, рядом со шлагбаумом. Между нами не меньше 30 метров, её тонкий слабый голос должен был едва долетать до меня, но я слышала всё. И теперь, когда она начала оттаивать, открываться, щёки - розоветь, я чувствую это, как будто она рядом, касается меня своим дыханием. Каждое её "я видела"", "я верила", "ты обещала" вонзалось в меня, словно зазубренный дротик. Поэтому я ничего не отвечала, даже не оборачивалась, пряталась от её взгляда и её слов, как дикий зверь в норе, как маленькая Ио в углу раздевалки. Я всё чаще напоминаю себе Ио - испуганную, озлобившуюся, потерявшую веру во всё. Я и вправду такая, Лито?
Она, кажется, понимает, что я хотела сказать: я не могу найти слов. Делает шаг вперёд, знакомым мне жестом поправляет чёлку. В её глазах - светло-светло-серых, как небо после дождя, я раньше и не замечала - уже стоят слёзы. Для меня слёзы - что-то стихийное, я не знаю, как они приходят и зачем. И тем более странно видеть их у неё - у той, которая, кажется, одна в этом мире умеет по-настоящему улыбаться. Конечно, можно сказать, что я всё выдумала, после единственной мимолётной встречи вообразила себе невесть что. Но я не верю. Я смотрю в её глаза, уже не отчаянные, видящие меня такой, какая я есть, усталой, слабой, закостеневшей от холода - и верю только в неё.
- Я понимаю... Брита. Я поняла, - говорит она. - Мне так... жаль...
Я останавливаю её движением руки. И вместо ответа сама шагаю вперёд, протягиваю руку - и наша память сливается в одно.
- Как мне раньше не приходило в голову? Худшего, чем то, что мы имеем сейчас - масштабный разлом в структуре пространства и беспорядочная замена составляющих - с нашим миром в любом случае ничего произойти не может. Значит, уничтожение Сферы, как материального выражения разлома в реальности, либо остановит разрушение, и всё останется, как сейчас, либо... вернёт всё на место! Если предположить, что Сфера - и есть ключевой компонент, "стягивающий" миры вместе...
- Знаете, Люк, я вам больше не верю. - Невада шла позади, на ходу осматривая повреждённую механическую руку Блайта. - Вы десять минут назад говорили, что единственная наша надежда - продолжать эксперименты со Сферой и может быть что-нибудь там открыть. А теперь - нет, только уничтожить. Без обид, но вы действительно знаете, о чём говорите?
Люк нахмурился и покрутил трость в руках.