- Неважно, - глухо ответила снизу Невада. - Не отвлекайся. Продолжай.
И он продолжал. Когда Невада почти уже забылась от усталости и неги, оттуда же, справа, послышались шаги.
- Кто там?
Невада тут же отстранилась от Блайта, тот присел на корточки и потянулся за мечом.
- Тихо! - зашипела Невада, пытаясь нащупать на груди ремень автомата. Автомат исчез. Шаги приближались, и через несколько секунд из-за поворота, слегка покачиваясь из стороны в сторону, показалась Брита. Она прихрамывала на левую ногу и даже издали казалась ещё более измождённой, чем раньше. Часть волос с правой стороны грязно-рыжей вуалью волочилась по полу.
- Брита!
Она не подала виду, что услышала.
- Брита, что с тобой? Тебя ранили? Где Люк?
Брита прошла ещё несколько шагов и остановилась, глядя на Неваду.
- Люк не придёт.
- То есть, как это...
Невада прервалась на полуслове.
- Это ты была?
- Что? Крик? Нет, не я.
Брита подняла голову. Её глазные яблоки окрасились кровью. Зелёные радужки потемнели, а белки блестели кровавым стеклом.
- Я использовала "чёрный шприц".
Невада переглянулась с Блайтом. Тот задумчиво посмотрел в потолок и пожал плечами.
- Что использовала?..
- Последнее средство. У меня мало времени. Нам нужно всё закончить.
Когда Невада повернулась обратно, Брита уже шагала дальше по коридору, живые пряди подхватили отмершие и бережно сложили в чехол.
- Всё закончить?.. - вполголоса повторила Невада.
- Совершенство - не что-то, что можно увидеть или потрогать. Оно окутывает, проникает внутрь, благословляет и освящает всё, к чему прикасается. Ни у кого из вас нет даже начальных навыков, чтобы ощутить его - даже у меня их нет, но Он... он всё поймёт. Он не заслуживает меньшего, и даже...
- Э-э-э-эйе-е-э-э-эй!..
Копф настороженно поднял голову, будто принюхиваясь.
- Опять?.. Странно. Так громко. Сквозь столько стен, сквозь купол. Что там творится?..
Сергеев мрачно улыбнулся.
- А что, если ваш план не сработал? Что, если они сейчас идут сюда?
Копф, казалось, не расслышал. Он отвернулся к пульту управления, скользящим движением ладони открыл ещё одну виртуальную панель, похожую на клавиатуру телефона, и забегал пальцами по кнопкам. Из-под потолка донёсся короткий тонкий писк; на далёких стенах вспыхнули прожекторы. Копф с остервенением бил по клавишам, переводя взгляд с экрана на панель и обратно.
- Что будет, когда они все придут? А, Копф?
Вновь он не отреагировал. На дальнем мостике показались две фигуры: уже знакомый Сергееву безликий служащий в чёрном костюме и другой, тоже в деловой одежде, но более энергичный, растрёпанный, с бегающими глазами и недовольным видом. На плече второй мужчина нёс круглый чёрный чехол, похожий на сумку с клюшками для гольфа. Сергеев с досадой поглядел на Копфа.
- Да отз-зывайся же ты, а!..
Удар снова прошёл мимо. В последний момент в глазах потемнело, и кулак загрёб воздух. Копф так и не отреагировал, продолжая работать.
- Что такое, босс? - Недовольный мужчина вошёл внутрь прозрачного купола и тут же сбросил очевидно тяжёлую сумку на пол. - Мы делали последние замеры на минус четвёртом...
- Они внутри.
- Что-о?..
- Они преодолели порог искажения. Они могут добраться до комплекса.
"Безликий" выступил вперёд.
- Вы видели кого-то? Как?.. Камеры здесь не работают, а...
- Не видел. Но слышал, одну из них. Вы - нет?
- М-м... Мне показалось, что...
- Да, мы слышали, - закончил за другого "недовольный". - Почему вы думаете, что...
- Включите мозги, Моро! Вы слышали всё с минус четвёртого этажа. Что ещё это могло быть? Они каким-то образом прошли порог, теперь воздействие искажения на них будет только падать.
Несколько секунд тянулась тишина. Оба помощника Копфа смотрели вниз.
- Значит... значит, нам нужно уходить? И надеяться, что всё разрешится само собой? Шанс небольшой, да... но если мы ещё раз вмешаемся...
- Нет.
Все разом посмотрели на Копфа.
- Моро, доставайте ваш агрегат.
Снова секунда тишины. Затем "недовольный" нагнулся и поднял с пола чехол, а "безликий" ещё раз шагнул вперёд.
- Мне надоело, Эванс! - внезапно выкрикнул Копф. Эванс отступил назад. - Надоело, что мы так осторожничаем и раз за разом не получаем ничего. Нам надо всё закончить. Мне надо. Прямо сейчас. Давайте, Моро.
"Агрегат", который Моро извлёк из сумки, больше всего напоминал пластмассовый спасательный жилет или детский костюм для игры в "квазар". От тех мест, где должны были быть плечи, отходили тонкие трубки с подобием пластиковых кастетов на концах. По мере того, как Моро проверял и подключал контакты по краям, жилет опоясывали белые светящиеся полосы.
- Как и обещал - только местные технологии, - прокомментировал он, передавая жилет Копфу. - Я не участвовал в создании, даже не знал, что он существует - это всё Люк и его "поиск талантов".
- Прекрасно. - Копф через голову надел жилет и закрепил ремни под мышками. - Может, в этот раз получится. Окончательно. - Эванс отвёл глаза. Копф поправил "кастеты" на руках и в двух местах прикрепил трубки к рукавам костюма. - Но всё равно, не поймите меня неправильно, это последнее средство. Если получится отправить их в "буфер" по-другому, будет гораздо лучше.
- Этот ваш... главный вообще знает, что вы тут творите? Он...
- Поэтому проверьте ещё раз показатели искажения. - Говорящие окончательно забыли о существовании Сергеева. - Вполне вероятно, выживших всё же задела остаточная волна искажения. Не ходите больше на нижние уровни, это сейчас не приоритет. Произведите замеры здесь, плюс на нулевом и минус первых этажах. Я займусь стабилизацией "буфера" - там какое-то возмущение, я не успел проверить. Возможно, всё не так плохо, как мы думаем. Возвращайтесь к работе.
Моро и Эванс хором кивнули и заспешили по мостику обратно. Копф повернулся к своей панели.
- Да... Если у нас будет хотя бы полчаса...
Писк из-под потолка раздался снова. Копф вздрогнул и дёрнулся назад. Рука скользнула на пояс, где под полой пиджака прятался маленький чёрный пистолет.
- Что...
Теперь прожекторы освещали нижний ярус, и было видно, что он тоже состоял из мостиков, более широких, расположенных в просветах между верхними. На одном из них вдалеке виднелись три фигуры.
- А-а-а! - Копф в ярости топнул ногой. А потом на глазах у Сергеева раздвинул пластиковые створки жилета, одним движением разорвал пиджак и рубашку - на пол посыпался град пуговиц - и вонзил ногти в грудь. Лицо на миг исказилось в страшной гримасе, а затем его рука вновь показалась снаружи, вся в крови, с зажатым между указательным и средним пальцами крошечной чёрной коробочкой. Силуэт Копфа на секунду пошёл рябью, но тут же снова стал чётким. Нагрудник жилета с жужжанием вернулся на прежнее место.
- Не обессудь, Избранная. - Копф впервые за долгое время смотрел прямо на Сергеева. В руке чернел маленький пистолет. - Это крайние меры.
Брита шла впереди. Почти бежала. Хромая, теряя кровь, то и дело спотыкаясь, - но Неваде стоило усилий не отставать от неё и не давать отставать Блайту.
Зал, в котором они оказались, был огромен. Потолок терялся вверху даже в свете сияющих со стен прожекторов. По обеим сторонам широкого моста была широкая пропасть, а на верхнем ярусе, в крестовине таких же мостиков, зависла сверкающая голубым площадка.
- Смотрите... она там!..
Усмиряя заплетающиеся ноги, Невада ускорила шаг. В центре площадки действительно парила, накрытая стеклянным колпаком, лучезарная Сфера.
- Кто там ещё?..
На фоне Сферы и её ширмы стояли двое мужчин в чёрном.
- Тот, что большой... это Копф! Мы его нашли.
Две фигуры стояли неподвижно. Брита на ходу расправила свои волосы - все в крови и грязи, больше не блестящие на свету. Внезапно один из мужчин поднял руку. Хлопнул выстрел. Второй человек упал. Брита замерла на месте и ощетинилась прядями.
- Что?..