Стоило только нырнуть, как я увидела его — паренька лет двадцати, которого на дно утаскивали… русалки.
Кажется, я матюгнулась. А наглые девицы, словно услышав меня, вдруг обернулись, испуганно переглядывались и отпуская свою добычу. А после уплыли как ни в чём не бывало, будто побоявшись от меня кары небесной.
Да толку, если парень уже шёл на дно и его надо было тянуть наверх. Сам бы он не выплыл. А я, вроде как добравшись до него, попыталась тащить за собой на воздух, да сил банально не хватало, что заставило меня матюгнуться второй раз и снова в сторону русалок.
Не знаю, совпадение это было или нет, но вроде как уплыв, русалки снова вернулись. Сделав вокруг нас круг, они подхватили парня под руки и вместе со мной вытащили на поверхность.
Глотнув свежего воздуха, я, кажется, матюгнулась третий раз, но уже с благодарностью. Ох, не знаю, что на меня нашло, но я просто нормальных слов не находила. Один мат.
Кое-как выудив парня на берег, я тут же начала откачивать жертву чешуйчатых рыбин, которые продолжали плавать у берега, заинтересованно поглядывая в нашу сторону. Но я была слишком занята, чтобы обращать на них внимание, что девиц нисколько не смутило.
Спустя некоторое время и порядочное количество спасительных поцелуев, брюнет всё же ожил, исторгая воду и начиная дышать, что позволило мне свободно выдохнуть и устало сесть на землю.
Пока парнишка приходил в себя, я снова посмотрела на русалок, которые вовсе не смущались моих недовольных взглядов. Зря.
— Совсем ополоумели? Что творите здесь? Распоясались! — напала я на опешивших девиц, ничуть не опасаясь их, к своему удивлению.
— Матушка-ведунья, так мы не знали, что он вам самой нужен. Так бы мы ни-ни… — дрожащим голосом проблеяла одна синеволосая, а у меня дёрнулся глаз.
— Какая ещё “матушка ведунья”? — свирепо спросила я. Это ладно ещё спасённый мною парень находился в отключке, впрочем, свободно дыша. Так бы меня уже на костёр волокли. — Я травница!
— Матушка, да не гневись, — вторила подружке вторая. — Мы ж не знали, что ты здесь по делу. Да ещё и статус себе особый выбрала. Ведьм тут давно не бывало, мы уже и забыли, как обращаться к ним…
— Так, стоп! — остановила я непрекращаемый поток извинений, неожиданно успокаиваясь. Конечно, меня порадовало то, что русалки меня вроде как боятся. А значит, среди них вес я имею. Значит, возможно, и остальная нечисть, о которой мне говорили, будет меня слушаться. Надо бы проверить…
Но для начала, стоит объяснить этим, чтобы они не смели меня называть ни ведьмой, ни ведуньей. А то долго я здесь не проживу.
— Арина я. Так, ко мне и обращайтесь. А теперь потрудитесь объяснить, что здесь происходит? Почему людей губите? Что за произвол?
— Так он и сам не прочь, ма… Арина, — тут же исправилась русалка. — Полез в воду, говорит: “хочу ожерелье коралловое, чтобы понравившейся девушке подарить”. Ну мы и предложили помощь свою. Сопроводить на дно решили…
— Человека? — скептически спросила я. — У которого жабр нет?
Девицы переглянулись, поначалу не понимая, что не так, пока до них не дошло. Их лица аж посветлели от догадки, где они были неправы. А после приняли виноватое выражение лица.
— Так что ж он не попросил принести. В воду полез зачем-то… — пробурчала синеволосая. А её подруга с зелёными волосами, поддакнула, вставая на защиту русалки.
— Очнётся — обязательно спрошу, — пообещала я. — А теперь, плывите. И кого встретите из своих, скажите, что Арина я, а никакая не ведьма и не ведунья. Ясно? — уточнила я у них, а те, покорно кинув, ушли под воду, обдав нас с пареньков тучей брызг, отчего последний очнулся.
Вот сейчас и выясним, что за любитель сплавать на дно в компании русалок. Просто идиот или слишком самонадеянный?
На самом деле перепугалась я знатно. И когда поняла, что паренёк жив, то почувствовала, как меня отпускает. Правда, на злость это никак не повлияло, и схватив любителя поплавать с русалками за плечи, я знатно его тряханула.
— Совсем ополоумел? Чего в реку полез с русалками якшаться? — нахмурив брови, потребовала я ответа от опешившего парня.
— Зрасьте… — вместо этого проблеял он, а потом вдруг раскраснелся. — А я вот тут… дела у меня тут… — добавил он, захлопав глазами. А после подтянул к себе рубашку, валяющуюся рядом и накинул на свое полуобнаженное тело. Правда это никак не дало мне увериться в его сообразительности.
Дурак, что ли? За ним, похоже, глаз да глаз нужен. Связать двух слов не может. Надо бы его до родных отвести и отчитать. Чего они за ним не смотрят-то? Так и до беды недалеко.