— Даже и не думала, — махнула я рукой, возвращаясь в дом и закрывая за собой дверь. — Чай не дурак, со временем поймёт, что я его от себя отталкиваю. Тогда и отстанет.
— Ой, не знаю. Как бы через некоторое время ты ни оказалась с ним рука об руку перед старостой. Уж больно он настырный, — с сомнением в голосе протянул кот.
— Я настырнее, — усадив фамильяра на толстенный импровизированный подоконник в виде выпирающего бревна, сообщила я. — И вообще, Вась, нам сейчас не до этого. Тут, похоже, все распоясались. Русалки на дно людей утаскивают, а дриады по лесам всех подряд водят. Надо бы разобраться. Нам здесь с тобой ещё жить. Ещё инквизитор этот тут бродит постоянно… — пробормотала я, почему-то вспомнив про Димитрия. Его-то я как раз сегодня ни разу больше не встречала. Но почему-то он мне вспоминался.
Ну это и немудрено. Боялась я его. Всё же укажи он на меня пальцем и сообщи всем, что я ведьма и никто же против не будет. Он тут своего рода обличительная власть. Закон во всей его красе. Страшно притягательной.
— Да ты ж ведьма. Кто тебя посмеет ослушаться тут. Нечисть эта, что ли? Глупости. Один раз в лес сходишь, и все как мышки станут, — уверенно заявил Василий.
— Думаешь?.. — всё же с сомнением протянула я.
— Однозначно!
Вася был, конечно, спокоен, заявляя такое. И, вероятно, знал, о чём говорит. Но я чувствовала: не может быть всё так легко. Точно не может. Иначе бы травница на ровном месте здесь не пропала. Нечистое здесь что-то, и мне предстоит с этим разобраться.
Впрочем, тащиться сегодня в лес я не планировала. Для начала занялась продуктами. И первым делом, заготовкой мяса. Не знаю, как и где здесь его хранили, но я решила сразу использовать все запасы. Колбасы я тут не найду, а значит, придётся мясо хотя бы завялить.
Конечно, часть я оставила на жарку на вечер, упрятав в погреб вместе с молочкой.
А вот внушительный кусок оставила, первым делом, найдя соль и тару, в которой и засыпала приправой мясо. И тоже спустила в погреб, решив через три дня вернуться к нему.
Пока расставляла припасы на полках, занятая благим делом, не услышала, как в дверь постучали. Поэтому, поднимаясь по лестнице наверх, дико испугалась, когда кто-то подхватил меня под руку, помогая выбраться.
Опомниться не успела, как оказалась наверху, прямо перед внимательным взглядом Димитрия.
— Господин инквизитор, с чем пожаловали? — выдохнула я, успокаивая бешено колотящееся в груди сердце.
— Да вот пришёл проведать, госпожа травница, как вы тут устроились, — всё ещё держа меня под локоть, заявил он. И мне бы хоть немного отстраниться, но как, когда хватка мужчины напрочь пригвоздила меня к одному месту. А попытка отклониться назад лишь привела к тому, что Димитрий навис надо мной, словно коршун. И при этом смотрел таким взглядом, что, казалось, знает обо мне всё. Даже то, что я и сама о себе не ведаю.
— Всё хорошо, спасибо за заботу, — ответила я, очень надеясь, что инквизитор теперь-то меня отпустит и вовсе откланяется. Но как же. Похоже, его вопрос был лишь поводом.
— Смотрю, кота нашли, которого в лесу потеряли. К слову, он вам ничего не приносил? Письмо может какое? — явно подозревая меня в подлом сговоре, поинтересовался мужчина. Нет, по сути, он был прав, но теперь-то у меня есть алиби!
— Что вы. Никого не находила. Ваня мне его принёс. Сказал, что мне одной тут явно будет скучно, и вручил эту меховую зверюгу. Как я могла отказаться от подарка? — состроив невинное выражение лица, заявила я.
— Ваня?
— Да, мельник который, — кивнула я, переводя все стрелки на бедного парня. Но что, если всё так и было. Он же вручил мне кота, вручил. И неважно, что не знал, что кот уже мой. Это уже дело десятое. — А письма никакого не было, — добавила я, пожав плечами. — Может, Ваня, конечно, в курсе и чего видел. Кто знает, где он этого кота нашёл. Вы у него спросите.
Всё то время, пока я воодушевлённо врала инквизитору, кот скромно сидел у окошка, делая вид, что он тут вообще ни при чём. И у Василия это получалось прекрасно.
Ни на секунду он не отвлёкся от вылизывания свой правой задней лапы. Да что там, даже ухом не повёл. Будто эти людишки, обсуждающие его мохнатую задницу, вовсе его не интересуют. Ну мясо он точно заслужил. И, конечно, моё уважение.
— Спрошу. Обязательно. Всё же дело серьёзное. На вас напали. Охрану убили. Я с этим делом обязательно разберусь, — заявил он. — Если надо, и гонца отправлю в столицу.
— Конечно, господин инквизитор. Разберитесь. Чем смогу, помогу, — стараясь сохранять спокойствие, ответила я. Хотя внутри назревала паника. Вот гонец, отправленный в столицу, мне совсем ни к чему. Там же сразу меня с головой выдадут. Скажут: “Какая ещё травница? Ведьма она! Сжечь!”