— Тебе Димитрий снится? — вдруг серьёзным тоном уточнил он, чем заставил меня резко распахнуть глаза. В самом деле, а чего это он мне снится? Конечно, впечатлений вчера было навалом, но странно всё это. — И чего он хотел во сне-то?
— Требовал правды… — ответила я, садясь на кровати и растирая лицо ладонями.
— Сказала? — склонив голову набок, уточнил Вася. И вроде бы совершенно спокойно, но было видно, он напряжён.
— Нет, — покачала я головой.
— Молодец. Но больше не разговаривай с ним во сне. Настырный какой, а. Исподтишка решил зайти, — покачал головой Василий.
— Это что же, он специально? — вставая, спросила я.
— А сама, как думаешь? — недовольным тоном отозвался Василий, покидая спальню и устраиваясь на табурете у стола. — Нет, он точно не отстанет, пока не убедим его в том, что ты травница, — сообщил он мне, а я, приблизившись, разожгла огонь в горелке и поставила кипятиться чайник. — Давай-ка быстро завтракать, и в лес. У дриад местных спросим совета. Может, придумают, как этого инквизитора поцеловать и не покрыться пятнами. Иного варианта нет, Ариночка. Нет.
— Поняла, — тяжело вздохнула я. — Раз нет, будем целовать. А то и без него проблем полно.
Конечно, я постаралась сделать недовольную мордашку, но почему-то мысль о поцелуе необычайно взбудоражила меня. Что уж греха таить, Димитрий был хорош. Почему бы не поцеловать такого? Тем более причина более чем уважительная.
Блины на завтрак получились отменные. Таких захочешь, не напечёшь. Даже кот уплетал, заворачивая внутрь творог и запивая молоком. Что уж говорить обо мне. С Василием мы оба остались довольны.
Поэтому в лес направились с воодушевлением. Правда, лишь до первого пенька.
Ведь это из окошка дома лес выглядел приветливо. Но стоило зайти дальше вглубь, и помимо чирикающих птиц начал слышаться тихий смех. Точно смех.
Мы с Васей моментально переглянулись, но не остановились, продолжив свой путь.
Первое, на что наткнулись — это кусты с ягодами. Их было столько, что данная аномалия наводила на нехорошие мысли. А уж когда следом пошла грибная дорожка, так и вовсе, дело запахло жареным.
В общем, было очевидно одно: нас заманивали как можно дальше в лес. И не стоило даже гадать, с какой именно целью. Поиграть.
Но, кажется, дриады не поняли, кто именно посетил их. Ведь стоило им начать кружить нас по лесу, проводя мимо одного и того же пенька раз пять, как я разозлилась. В ладонях неожиданно потеплело, а кончики пальцев, напротив, обожгло холодом. Впрочем, на этом всё и прекратилось.
Не знаю, что именно произошло, но в тот же миг в лесу наступила тишина, а под нашими с Василием ногами начали вырастать цветы. Жёлтые, белые, синие. Они выпрыгивали из земли, словно зайчики-попрыгайчики, образовывая собой дорожку, уводящую между деревьев куда-то дальше.
— Не нравится мне это. Ариночка так не могла, — прокомментировал произошедшее кот.
— Так я и не Ариночка. Поэтому пошли. А то играть они тут вздумали, — негодующе возразила я и, прибавив шаг, направилась по дорожке из цветов.
Я рассчитывала, что меня выведут прямиком к баловницам-дриадам, но, к моему удивлению, оказалась я около настоящей избушки. Куриных ножек не было, зато имелись общипанные куриные крылья, торчащие в разные стороны. Это было настолько комично, что я улыбнулась, но промолчала. Впрочем, вид странной избушки не отталкивал, а даже, наоборот, привлекал меня. Что я, особо не раздумывая, по-хозяйски распахнула дверь и вошла в полутёмное помещение.
Внутри горела лишь одна свеча, причём, кажется, очень давно, что ещё немного и погаснет. В углу стояли метла, а посреди ступа, прикованная цепями к полу.
И в принципе всё.
Избушка, кажется, была темницей для неугодного транспортного средства.
— Что-то подсказывает мне, что прошлая травница вовсе не травницей была, — скрестила я руки на груди, рассматривая всё это безобразие. Обман на каждом углу. И это под носом у инквизитора.
Ох, Димитрий, не там ты ищешь ведьм. Не там. Хотя, а вдруг он и повинен в том, что прошлая “травница” пропала. Да и вообще… а кто сказал, что травницы в принципе существуют. Чуется мне, что это просто прикрытие для всех ведьм, которые вынуждены притворяться не теми, кем являются. Хотя с травами тогда не сходится, если Вася не врёт.
— Да, “травница”, похоже, была тоже с секретом, — протянул Василий.
— Да. Причём явно больше, чем у меня, — оценив размер ступы, добавила я. — Только вопрос: куда она всё-таки делась? Судя по свече, сюда явно кто-то захаживает.
— Захаживает, — втянув носом воздух, согласился кот. — Кто-то уж точно… сильно вонючий, — добавил Вася, поморщившись.