Вообще, сегодня по плану у меня было заняться гостинцами. Это было первоочередное. Ведь долго нечисть ждать не будет, к тому же неизвестно, сколько времени мне потребуется, чтобы собрать всё необходимое. Вдруг с чем-то возникнет задержка.
К тому же следует всё же наведаться к источнику и посмотреть, что это за диво такое. Может, там что-то интересное обнаружу.
В этот раз путь к мельнице пролегал также мимо дома старосты. Поэтому я ничуть не удивилась, когда он-то меня и окликнул, спеша ко мне с радостной улыбкой.
— Госпожа травница! — громким возгласом остановил он меня. А я обернулась. — Дуняша сегодня по ягоды, да грибы ходила в лес и вернулась спустя всего час! Вы никак с дриадами договорились? — во всеуслышание заявил он, мгновенно собрав толпу зевак.
— Да, вчера наведывалась в лес, поговорила с местными обитателями, — не стала я скрывать этого, а народ тут же обрадованно загомонил. — Можете снова ходить в лес. Дриады больше не будут пакостить.
— Ох, госпожа травница, спасительница вы наша! — чуть ли не кинулся мне в ноги мужичок, заставив отшатнуться.
— Да что вы. Ничего такого. Это было не так уж и сложно, — улыбнулась я, решив, что гостинцы — это только моя проблема.
— Ну как же, госпожа травница. От лица всех жителей Истора вам огромное спасибо! Каждый будет рад помочь вам, если вам потребуется что-то, — заявил староста, а остальные собравшиеся тут же подтвердили его слова одобрительными возгласами. Я даже растерялась.
— Спасибо. Буду стараться помогать вам также, — ответила я с улыбкой. — Если кому-то понадобится моя помощь, буду всегда рада. Вы знаете, где меня найти. А сейчас прошу меня извинить, спешу, — откланялась я, очень надеясь, что по всяким делам жители Истора начнут прибывать ко мне значительно позже. И так проблем выше крыши.
Сопровождаемая словами благодарности, я продолжила свой путь, вскоре выходя к мельнице. Сразу же стрельнув взглядом на берег, убедилась, что ничьей одежды там не валяется, и направилась внутрь здания.
На этот раз Ваня оказался на своём рабочем месте. Парень таскал наполненные мукой мешки, нагружая ими телегу, которая стояла прямо у широких дверей. И выглядел мельник уж очень серьёзно, до момента, как приметил меня.
Стоило взгляду Вани остановиться на мне, как его губы тут же растянулись в приветливой улыбке, а взгляд стал словно даже щенячьим. Таким подобострастным, преданным, словно Ваня был под наваждением, и никак иначе. Но, похоже, нет, он просто был очарован мною, и я пока с этим ничего не могла поделать.
— Добрый день, Иван, — поздоровалась я.
— Госпожа травница, рад вас видеть, — бросив мешок на пол, тут же оказался он рядом со мной. Его лучистые глаза так и светились радостью, а взгляд блуждал по моей фигуре. — Вы насовсем?.. То есть… Э-э…
— Я за мукой, — подсказала я растерявшемуся парню, который уже нафантазировал лишнего. — Мне бы ржаной муки, если она, конечно, имеется.
— Имеется! И кукурузная есть, если надо, — тут же заметался Ваня по мельнице, пытаясь вспомнить, где какие мешки у него сложены, но, кажется, его мысли были заняты лишь моей персоной.
— Я на улице подожду, — сообщила я мельнику, покидая небольшое душное помещение.
Но Ваню всё равно пришлось ждать целых десять минут, за которые я решила, что парень, так и не найдя мешок с нужной мукой, решил по быстренькому перемолоть мне немного. Хотя, конечно, это было невозможно, учитывая, что так быстро мука не делается. Да и перемалывалось наверняка сейчас что-то другое.
Но я уже и в самом деле не знала, что и думать. Ведь Вани всё не было и не было. Но, в конце концов, парень выскочил из здания с двумя мешками муки и всё той же радостной улыбкой.
— Вот, госпожа травница, отборная! Самая лучшая, — с гордостью проинформировал он меня, а я улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Вань. Столько хватит? — протянув две монетки парню, спросила я, на что тот тут же изменился в лице.
— Что вы, госпожа травница. Это за просто так! Я донесу вам до дома! — отказался мельник от оплаты и тут же стартанул вперёд, не став даже слушать моих возражений. Пришлось последовать за ним, решив, что отплачу иначе. Например, какими-нибудь настойками. Надо только придумать какими.
За Ваней я еле поспевала. Несмотря на свою ношу, мельник практически бежал. И мне приходилось тоже торопиться. Уж не знаю, к чему на самом деле был этот марафон, но мне, казалось, Ваня хотел скрыть неловкость. И я не могла его винить. Парнишка был влюблён, и лучше было бы его не смущать. Если бы не банник, я бы в жизни не пошла к нему за мукой. По крайней мере, не так скоро. Но что же делать, вариантов других не было.