— Её не нужно было пытать, госпожа травница. Агафья не была ведьмой и не могла ею быть, — заявил он, а я еле удержалась от того, чтобы прыснуть со смеху. Точнее, даже откровенно рассмеяться в лицо конкретно заблуждающегося инквизитора.
Честно, очень хотелось показать язык и заявить: “обманули дурака на четыре кулака”. Но это, скорее всего, были бы последние мои слова в этой жизни, поэтому я промолчала.
Всё же Димитрий оказался совершенно слабеньким инквизитором, раз у него под носом жила ведьма, а он и не понимал этого. Вот так защитник Истора! Странно вообще, что тут по улицам целый шабаш не шастал.
Однако, в следующее мгновение я кардинально поменяла своё мнение о Димитрии, когда он продолжил:
— Агафья была ведуньей. Она подчинялась законам природы, и никогда не заключала союз с истинным злом, — заявил он, а я округлила глаза.
Это что ещё значит? И вообще, как понимать.
— Думаете, госпожа травница, я не понимаю, для чего вы прибыли в Истор? — хмыкнул он, опуская руку на моё плечо и сильно сжимая его. Было больно, но я совершенно не обращала на это внимания, ожидая продолжения от инквизитора. Ведь его слова начали проливать свет на эту запутанную историю. Шанс узнать что-то ещё о пропаже Агафьи и о ней самой был как никогда реален.
— Я прибыла сюда для замены Агафьи, и только, — попыталась я оправдаться, но в ответ лишь получила жёсткую усмешку.
— Его величество не в курсе, что местная травница пропала, Арина, — вдруг заявил Димитрий, а у меня внутри всё рухнуло вниз.
Раз так, значит, инквизитор с самого начала знал, что я вру? Но почему всё это время молчал? Наблюдал? Хотел посмотреть, что я буду делать дальше?
— Думаете, вы первая, кто прибывает в Истор для того, чтобы завладеть силами источника? Не заблуждайтесь. Для подобных вам приготовлена одна участь — костёр, что очистит ваши проклятые души! — безжалостно припечатал он. А у меня тело словно одеревенело после такого заявления.
Ну всё, молчать больше нельзя. Ещё немного, и Димитрий потащит меня за собой на тот самый процесс очищения. А я как-то не готова сегодня к местному подобию солярия.
— Господин инквизитор, вы правы. Я не травница, — выдохнула я, ощущая лишь дрожь по телу после своего признания. Но иного выхода не было. Не признайся я, и всё закончится для меня совсем плохо.
Инквизитор знает, что я вру, поэтому и дальше выкручиваться смысла нет.
С произнесёнными мною словами лицо инквизитора вмиг посветлело. Оно словно кричало: “Ага, а я говорил!”
— Но я прибыла сюда не из-за источника! — тут же поторопилась оправдаться я. — Меня сюда сослали, — вскинула я подбородок, стараясь держать лицо и не показаться униженной решением короля. — Несправедливо! Я отказалась готовить зелье королеве, и она решила таким образом отомстить. Мне не предоставили выбора. Посадили в карету, а после вы знаете, что произошло. Вероятно, её величество рассчитывала, что меня здесь немедля казнят, но…
— Вы притворились травницей. А от письма короля избавились с помощью своего фамильяра… — кивнул Димитрий в сторону уставшего безуспешно атаковать инквизитора кота, а я кивнула.
— Верно. У меня нет злого умысла. В этом вы могли убедиться, когда я легко преодолела щит Агафьи! — заявила я, а инквизитор прищурился. Помня о том, что сказал леший, что я хорошая ведьма, я могла предположить лишь одно: щит пропускает тех, кто является ведуньей. То есть доброй ведьмой, получается. И кого не интересует источник.
— Допустим, — смерив меня задумчивым взглядом, протянул мужчина. — Щит и в самом деле пропускает лишь ведуний, — подтвердил мои мысли Димитрий. — Но кто знает, вдруг ведьмы научились обходить его, — с подозрением предположил он, а я судорожно сглотнула.
Это крыть было нечем.
— Я не знаю, — пожала я плечами. — Я не ведьма. И да, я сожалею, что мне пришлось соврать. Но прошу дать мне шанс. Я докажу, что не желаю вреда жителям Истора. Лишь хочу спокойной жизни здесь. И для этого сделаю всё, чтобы меня приняли. И вы, господин инквизитор, и остальные люди. С нечистью я договорилась, с травами тоже помогу, только поверьте мне… — протараторила я, боясь, что инквизитор больше не будет меня слушать. Но он ловил каждое моё слово. Каждое. И не отводил от меня своего взгляда. А я чуть ли не дрожала от страха. Боялась, что вынесенный им приговор будет иметь для меня нехорошие последствия.
И чем дольше он молчал, тем сильнее меня трясло. Ведь мне казалось, что у Димитрия нет ни единой причины верить мне. Я обманом проникла в Истор. Так с чего бы давать мне шанс? С чего давать шанс ведьме?..
— Что ж, госпожа травница, я дам вам шанс, — наконец произнёс инквизитор, вместе с тем делая шаг назад и давая мне свободу. Чем я и воспользовалась, делая глубокий вдох и чувствуя, как меня отпускает. Как тело перестаёт дрожать, а мышцы расслабляются.