— Агафья, это ты? — часто моргая спросил он. Но тут же добавил: — А, нет. Её же здесь нет. Мне нужно найти его! Где же он… — словно и не замечая нас с Васей, изумлёнными взглядами, следящими за пауком, пробормотал Гоша. А после, проворно перебирая своими лапами, направился прочь с кровати, а следом и из комнаты.
— За ним! — прошептала я коту, осознавая, что творится что-то очень важное.
Паук явно что-то вспомнил. И ищет это. Зачем только неясно. Но с этим разберёмся по ходу дела, а пока…
Прям в длинной сорочке, которую я надыбала в вещах Агафьи ещё в первый день, я на цыпочках последовала за пауком, держа в руках подсвечник с горящей свечой. Да, Гошу я еле видела в этом свете, и в какой-то момент, когда мы покинули избу, мне даже показалось, что я его потеряла, но Василий был моим спасательным кругом. Он, без сомнений, следовал за Гошей прямиком к бане. Там и исчезая за дверью.
В голове начали складываться кусочки пазла. И хотя их было не так и много, но…
— Банник, — прошептала я, переступая порог.
— Да, госпожа травница? — тут же последовал ответ.
— А последние гостинцы от Агафьи тебе, случайно, не паук ли передавал? — полюбопытствовала я, осознавая, что больше некому.
— Всё так, госпожа травница. Он приносил исправно. А потом пропал. И вот заявился без ничего опять… — признался он.
— Что ж ты молчал-то? — спросила я его, недовольно прицыкнув.
— Так, запамятовал. Ослаб совсем… память уже не та… — посетовал он, а я тяжело вздохнула.
— Потерпи немного. Завтра всё получишь, — пообещала я, делая себе зарок отдать баннику всю буханку ржаного хлеба.
Странно, но жители Истора, вчера принеся продукты, положили лишь обычный белый хлеб, чему я была несказанно рада, решив с утреца навернуть с кашей, которую обязательно сварю. А вот чёрный… они словно и не пекли его. Хотя ржаная мука у них и была. Может, поверье было какое… Кто знает. На этот счёт я решила не заморачиваться. Завтра сделаю хлебушек, и проблема будет решена. А в следующий раз просто буду подгадывать, чтобы дрожжи вовремя настаивались, к сроку, когда баннику хлеб нужно будет отдавать.
Нырнув из предбанника в саму парную, я обнаружила Васю в дальнем углу, а там и Гошу, который замер на стене и не шевелился.
— Ну что тут? — шепнула я фамильяру.
— Да ничего, — ответил тот. — Бормочет чего-то…
— Найти… надо найти… Агафью нельзя подвести, — раздался голос паука.
— Гош, — осторожно приблизившись, прошептала я. — А давай мы тебе поможем. Что найти-то надо? — спросила я, а паук примолк. Но ненадолго:
— Амулет от источника. Найти надо, — вдруг ответил он. — Агафья его здесь спрятала. Чтобы ведьма его не нашла.
— Ведьма? — удивилась я, переглядываясь с котом. — Какая ведьма?
— Которая Агафью в плену держит… — последовал ответ, который вверг нас с Васей в откровенный шок.
Вот это поворот. Так в Исторе ведьма? Но как она здесь оказалась? А как же магический щит?..
Вряд ли Гоша мог ответить хоть ещё на один мой вопрос. Паук вдруг дёрнулся и поспешил куда-то. Но парную покидать не собирался. Он тщательно обследовал стены, пол и потолок, пытаясь найти вышеупомянутый амулет. Но тщетно.
Мы с Васей тоже не стали отсиживаться. Картинка сложилась полностью и стало ясно: Агафья, даже находясь в плену, пеклась лишь о том, чтобы выполнить условия договора с банником. Она не могла позволить, чтобы баня сгорела и с ней же сгорел амулет. А значит, он очень важен. Просто в последние две-три недели, что-то у неё пошло не так. Может, Гоша начал память терять из-за слабости Агафьи или хлеб она больше не могла добывать. А что, вполне реально. Ведьма, которая пленила её, могла перестать выдавать ей ржаной хлеб.
Ладно, сейчас не об этом. Надо найти этот амулет и как можно скорее. Нельзя, чтобы он здесь оставался. Я за баней особо не слежу, да и дома иногда отсутствую. Будет лучше, если он всегда будет при мне.
Если бы я была Агафьей, где бы я спрятала амулет?
Травница была уже немолода, а значит, вряд ли бы прятала куда-то подпол или наверху. Стены?.. Какая-то деревяшка скрывает нишу? Стоп! Точно не в парной. Здесь слишком жарко. Амулет может попортиться, ну я так думаю.
Покинул парилку, я вернулась в предбанник, окидывая его цепким взглядом.
— Вась, посмотри под лавками и столом, снизу ничего не прицеплено? — попросила я кота, который без лишних разговоров бросился проверять мебель.
Сама же я направилась к зеркалу, которое было совершенно непригодным. Да, отражение в нём можно было разглядеть, но с трудом. Поэтому его предназначения было понять трудно. Его бы убрать отсюда вовсе, но оно здесь висит.