Димитрий
Ведьм я повидал немало. В основном эти были женщины без жалости и сострадания. Одна такая, обезумев ещё при моём отце, погубила почти сотню жителей Истора. С тех пор инквизиция не допускала в свой город ни одну ведьму, проверяя каждого приезжего и при обнаружении ведьм… карая их.
Да, жестоко. Да, возможно, где-то несправедливо.
Но сменив своего отца на посту, я избрал иную тактику, вместе с местной ведуньей придумав магический заслон. Опасный, но вразумительный. Жизнь в данном случае была вверена самой ведьме, которая пыталась проникнуть в Истор, но неизбежно погибала. По своей же глупости и недоверию.
Впрочем, эти действия были оправданы. Источник, на котором стоял город, имел огромную силу и власть. Доберись до него ведьма и всему миру пришлось бы несладко. Безграничная власть в руках безумной ведьмы могла стоить жизни уже не сотни невинных душ, а намного большему количеству.
И всё было хорошо. Но Агафья неожиданно пропала. Просто исчезла, будто её и не было. Попытки найти хоть какое-то объяснение её исчезновению не увенчались успехом. Дом был пуст, а нечисть не желала разговаривать с инквизитором, ещё помня гонения моего отца. И да, прошлый инквизитор был довольно жесток. Он не давал спуска никому. Ни ведьмам, ни нечисти, хотя как раз последние исправно охраняли источник.
Про Агафью, к слову, жители Истора знали так же немногое. Именно для неё был придуман статус травницы, чтобы не пугать никого. Иначе было бы трудно объяснить и убедить жителей, что Агафья — ведьма добрая, иначе ведунья. А так они находили в ней помощницу и спасительницу.
Она же смогла наладить порядок в лесу. Приструнить нечисть, любившую побаловаться, иногда даже чересчур. И её исчезновение, конечно же, всё разрушило в спокойной жизни Истора.
И лишь сейчас начала появляться хоть какая-то информация об Агафье. И всё “благодаря” ведьме, что появилась в наших краях.
Арину я раскусил сразу. И дело даже не в том, что я не стал сообщать о пропаже Агафьи королю, а значит, никто не мог знать, что Истору требуется травница. Дело в её страхе. В том страхе, что плескался в глубине её глаз, когда мы приблизились к магическому заслону. О, эта ведьма знала, что рискует.
Я до последнего считал, что она одумается, но она лишь зажмурилась и… успешно преодолела барьер. Надо сказать, в этот момент я растерялся. Ведь считал, что она всё же спрыгнет. Поспешит сбежать. Но…
Тогда мне даже показалось, что она не соврала. Что она и в самом деле травница. И даже позже я поверил в то, что она рассказала. Ведь заслон всегда работал исправно.
Она словно очаровала меня, заставив поверить себе. С каждой встречей разжигала внутри меня огонь, который заставляя отвечать ей теми же колкостями, что сыпала и она. Дошло даже до того, что стоило о ней подумать, как её образ вставал перед глазами. Большие яркие глаза, широкая улыбка, её взгляд… всегда такой упрямый, завораживающий.
Но сегодня… буквально час назад я получил информацию об Арине и понял, что меня нагло обманули. Впрочем, чего ещё ожидать от ведьмы? Всё, что ею движет — это желание добраться до источника. Заполучить его силу. Подчинить себе. И она готова пойти на всё ради этого.
Арина Сеймун была ведьмой. Самой настоящей. Которая исправно посещала источник вблизи Линора, восполняя свои силы. И мне бы теперь обличить ведьму и потащить её на костёр, но… Но зачем-то я следовал за ней в лес с гостинцами для нечисти, прекрасно зная, что на шее у неё находится печать от источника, которой она обязательно сегодня воспользуется.
“Димитрий, ты совершаешь огромную ошибку. Справиться с ней после будет намного сложнее, чем сейчас” — раз за разом прокручивалось в голове.
Но сейчас я не мог услышать голос разума. Был попросту не в силах. Особенно после того, как спас её от кулака Вани. В тот миг я испытал невероятный страх за эту ведьму, необдуманно кинувшись на её защиту. И мог только предполагать, что послужило этому и почему тот поцелуй, случившийся не так давно, не возымел эффекта… К сожалению, эта ведьма была моей… той самой любовью, которую позволено иметь инквизиторам. Той, кто единственная подходит мне эмоционально, духовно, физически. И той, что всё осложняет.
Ведь мне теперь предстоит сделать непростой выбор: собственное счастье или безопасность остального мира.
Глава 17
Аня
Идти в компании инквизитора в полной тишине — такое себе удовольствие. И если поначалу я даже порадовалась, что Димитрий не будет меня доставать, то с каждой минутой становилось не очень уютно. Будто за мной по пятам следует не инквизитор, а чудище болотное. Хотя для ведьмы, как я, инквизитор был ещё хуже, чем вышеупомянутый монстр.