На удивление ступа не собиралась тонуть, а легонько дрейфовала по небольшому озерцу, явно издеваясь над нами. Кое-как выпрямившись, мы уныло посмотрели друг на друга и, перегнувшись через борта ступы, погребли к берегу.
Лишь там мы смогли выбраться из “машины смерти” и упасть на спасительную землю.
— Больше никаких полётов, господин инквизитор, — категорично заявила я Димитрию.
— То есть предлагаете здесь обосноваться? Построим домик, обзаведёмся детьми… — вдруг предложил он, а я почувствовала, как у меня глаз дёрнулся. Но вовсе не от предполагаемого будущего и семьи с инквизитором, а оттого, на что именно он намекал подобным образом. Нет уж, идти пешком два дня обратно в Истор я тоже не готова. Придётся лететь.
— Ладно, чёрт с вами, господин инквизитор. Но, надеюсь, вы знаете, где в Исторе можно найти хотя бы стог сена, потому что я без понятия, как эта штука тормозит!
— Озеро Водяного вполне подойдёт, госпожа травница. Думаю, он не будет против, ведь сам приглашал вас к себе.
— Этого ещё не хватало… Он же потом не отстанет, — посетовала я.
— Не беспокойтесь, я его быстро вразумлю.
— Ну если так, то договорились, господин инквизитор. А теперь, — наконец сев, огляделась я. — Это и есть источник? — указала я на озеро, из которого мы выплыли.
— Вовсе нет. Источник вон там, — вдруг указал мне за спину мужчина, а я, обернувшись, обнаружила статую. Настоящую статую симпатичной девушки с длинными волнистыми волосами и распростёртыми руками. Поднявшись, я приблизилась, чтобы рассмотреть её.
Девушка была высотой с мой рост и держала в одной руке книгу, а в другой имелась выемка под… амулет. Ну конечно, что же ещё…
— И что будет, господин инквизитор, если сюда положить амулет? — спросила я, словно инквизитор мог знать обо всём.
— Вероятно, вам будет передана сила источника, госпожа травница.
— Ожидаемо… Что ж, осмотримся? — предложила я, а Димитрий кивнул. Вариантов у нас не было. Снова садиться в ступу сейчас я не планировала. Мне бы отдохнуть немного. Да и вдруг что-то найдём.
Но нас ждало разочарование. Будто сама судьба не готова была нам помогать. Столько сюда добирались и все без толку. Единственное, что удалось понять, что ведьмы здесь не было. По крайней мере, никаких её следов не наблюдалось.
Понимая, что придётся уйти ни с чем и прямо сейчас полететь снова на ступе, я откладывала это как могла, обследуя каждый кустик с особой тщательностью. Но толку, если возвращаться всё равно надо.
— Ну что ж, госпожа травница, обратно? — озвучил мои мысли Димитрий, приближаясь и протягивая мне метлу. Скуксившись, я нехотя взяла её, косясь на ступу, которая делала вид, что послушна и кротка. Но я-то знала: она врёт. Гадина!
— Уверены, что в следующий раз мы приземлимся также мягко? — с сомнением протянула я.
— Нет. Но я сделаю всё, чтобы вы не пострадали, госпожа травница, — сообщил мне мужчина, а я тяжело вздохнула.
— Надо было хоть Гошу взять. Он, может, знает, как рулить этой… своенравницей, — простонала я, ожидая услышать что угодно, только не:
— Кто здесь? — раздался голос паука, заставив меня на месте подпрыгнуть.
— Гоша? — протянула я, заглядывая в ступу и обнаруживая паука на дне. — Ты как тут?
— Сам не знаю. А где мы? — спросил он, выползая на край.
— У источника. Ты случайно не знаешь, как управлять ступой? А то у меня плохо получается, — с надеждой спросила я, на что паук неожиданно меня обрадовал:
— Конечно, знаю!
В этот момент у меня прям отлегло. Я даже сама полезла в ступу, доверившись пауку. Инквизитору не осталось выбора, как забраться следом, повинуясь моему порыву.
Конечно, было глупо вот так запросто довериться фамильяру Агафьи, который на ходу засыпал. Но обошлось. Я успела у него поинтересоваться, каким образом стоит приземляться, опробовав его способ прямо около источника, а после, уже уверенная в успехе, заставила ступу взмыть в небо.
— И что же будем делать теперь, господин инквизитор? — поинтересовался я у Димитрия, ловя свободной рукой Гошу, который заснул прямо на ходу. Аккуратно отдав его Димитрию, я снова уставилась вперёд, ожидая ответа от мужчины.
— Пока это тупик, госпожа травница. Но будьте уверены, я найду виновницу. Возможно, мне понадобится ваша помощь. Но не сегодня. Обговорим план завтра. Гошу на ночь я заберу себе, вдруг он что-то вспомнит.
— Как скажете, господин инквизитор, — кивнула я, понимая, что день оказался слишком богат на события и мне уже требовался отдых. Сейчас приземлимся, кота подмышку и домой. Отдыхать.