— Может, ты и остальные склянки распознаешь, что в них? — покосилась я на кота с любопытством, посчитав, что это отличная мысль.
— Я тебе, что, собака? — возмутился Вася, а я пожала плечами.
— Ну валерьянку-то ты нашёл, — возразила я.
— Так это валерьянка. Её я за километр учую. И вообще, ты травница, ты и разбирайся, — перевёл на меня все стрелки кот. Словно он вообще был ни при чём.
— Ты прекрасно знаешь, что это не так, — недовольно посмотрела я на кота.
— Знаю. Но деваться нам некуда. Истор — место, где нас сожгут заживо, если узнают, что ты ведьма. А ты ведьма! — сумничал Вася.
— Ну раз уж мы заговорили обо мне, то выкладывай всё, меховая шкурка! — сграбастав Васю за загривок, подняла я его в воздух, требуя объяснений. — Куда делась настоящая хозяйка этого тела и что, собственно, происходит? Ты точно в курсе всего!
— Да откуда же я знаю? — заверещал кот. — Ариночка была и вдруг исчезла. А теперь тут ты вот! — явно врал кот, за что я его потрясла, нахмурившись.
— Говори правду! Иначе мяса не получишь! — пригрозила я, а кот жалобно мяукнул.
— У тебя есть мясо? — с явной надеждой во взгляде спросил Вася.
— Нет, но будет. Поэтому в твоих интересах ничего от меня не скрывать. Уяснил? — погрозила я пальцем коту.
— Да, — согласился кот, и я его тут же отпустила, усаживая на табуретку.
— Рассказывай. Где настоящая Арина? Как получилось, что я оказалась в её теле?
— Помнишь королеву Линора? — чуть задумавшись, всё же начал свой рассказ кот с вопроса. — Женщину, что сидела рядом с королём?
— Ту противную? Помню, — кивнула я, зажигая горелку, чтобы разогреть воду для чая.
— Когда король женился, новоиспечённая королева приказала Ариночке создать для неё зелья вечной красоты и молодости, — ошарашил меня таким откровением котяра, подцепляя зубами с полки баночку с заваркой и возвращаясь ко мне. Ну вот, а говорил, что определить ничего не может. Хотя, может, Ариночка была любительницей чаёвничать, и кот мог отличить чай от чего угодно.
— А это возможно? — заинтересовалась я, высыпая чай в чашку, спросила я.
— Возможно. Но Ариночка отказалась, — заявил Вася, а я залила траву кипятком.
— Почему? — полюбопытствовала я. Насколько понимаю, Арины была придворной ведьмой, а значит, была обязана создать такое зелье. Королева всё-таки.
— Чтобы это сделать, ведьме от любви надо отказаться. Может, для кого это и нормально, но Ариночка всегда твердила: “Можно потерять всё, но только не любовь, Вася! Любовь ведьмы нельзя обменять ни на какое зелье. Потому что ведьмы любят единожды и искренне”.
— Так и что же дальше было? — кивнула я, в принципе соглашаясь с ведьмой.
— Отравила королева Ариночку. И чтобы не потерять магическую силу, Ариночка с тобой телами и обменялась.
Вот это поворот. То есть это не вот тебе случайность. А заговор! Подлый заговор!
— А твоя Ариночка не хотела меня спросить, хочу ли я меняться с ней телами? — возмутилась я, с удовольствием делая первый глоток чая.
— Да что тебя спрашивать, — махнул лапой кот. — Ты меня приютила? Приютила. Вот и всё твоё согласие.
— Знаешь ли, ты, когда об ноги мне тёрся в подъезде, не предупредил, что в ответ на мою доброту, телами меня с твоей ведьмой поменяешь. Что теперь-то делать? Когда твоя ведьма обратно вернётся, раз я жива вроде? — потребовала я ответа от Васи.
— Так, никогда, — совершенно невозмутимым голосом заявил он. — Этот обмен можно совершить лишь единожды. Что поделать. Придётся устраиваться здесь, Аня.
Глава 4
Аня
Откровения кота меня шокировали. Я до последнего думала, что здесь чисто на экскурсию и обратно. Как же. Я попала по самое не балуй.
Пару минут я тупо пялилась в никуда, попивая местный чаек. Ну а что ещё делать? Только успокаиваться таким образом. Ведь руки чесались всё здесь разгромить. Но было жалко свои труды. Я же только что прибралась. Вот и сидела с чашкой чая в руке, боясь её ставить на стол.
Кот, словно не понимая моего настроения, сидел с невозмутимой мордой рядом, вылизывая свою переднюю лапу. Бессмертный. После того, что заявил мне, он в опасности в первую очередь. Но я не живодёрка, не садистка, поэтому спокойно, Аня, злостью делу не поможешь. Лучше заняться делами. Они отвлекают.
— Так, я к старосте, — оповестила я кота, поднимаясь и направляясь к выходу. — Остаёшься за главного. Но молча.
— Хорошо, Ариночка. Я не подведу, — ответил кот и, свернувшись клубочком, задремал.
Да, лучше пусть спит. Проблем меньше.