Глядя на эти завязочки, Себастьян внезапно почувствовал себя престарелым извращенцем, собравшимся изнасиловать невинного ребенка.
— Эй, — осторожно позвал он, присаживаясь на кровать. Девушка не отреагировала. — Шанталь, — вновь тихо позвал Себастьян, впервые обратившись к супруге по имени.
Она вздрогнула, слегка нахмурилась, но так и не проснулась.
Себастьян подвинулся ближе и, закрыв глаза, принюхался. Никакого спирта он не учуял, лишь легкий аромат трав. Разобрать, что это за зелье, не получилось. Очевидно, какое-то новое, но походило на успокоительное. И, судя по запаху, употребили его не одну дозу.
— Где ты взяла успокоительное? — произнес он, с интересом взглянув на спящую жену. Она, конечно же, промолчала. — У сестры или купила у кого-то? Неужели я настолько тебе противен?
Не удержавшись, Себастьян протянул ладонь и убрал длинную прядь, открывая довольно симпатичное личико. Шанталь продолжала крепко спать, не реагируя на его прикосновения.
— Спи, леди Конте. Завтра нас ждет длинная дорога.
Он еще некоторое время смотрел на жену, не в силах оторвать глаз от обнаженного худенького плечика и проклиная все на свете. А потом встал, накрыл ее покрывалом и легким пассом руки потушил светильники. Прямо в одежде улегся на спину, закинул руки за голову и горько усмехнулся.
Это же надо было так попасться!
Себастьян всегда был уверен, что если и женится, то только на магичке. На такой, как Ясель, сильной и яркой. Такой, которая сможет противостоять ему, дать отпор и поддержать магией. Той, в которой будет полыхать пламя страсти. А как вышло на самом деле? Его женой стала маленькая хрупкая девчонка. Совсем ребенок.
— Ну что ж, лорд Себастьян Конте, поздравляю, вот вы и женаты, — прошептал он в темноту и закрыл глаза.
Однако сон не шел.
Неделю назад его жизнь была прекрасной и размеренной, полной надежд и планов. Следовало закончить важный проект, подготовить семинар по защите от темных сил для четвертого курса, договориться о практике в гнилых болотах для пятого. В общем, дел было невпроворот. Но тут неожиданно пришла записка от деда.
«Я в столице. Жду!»
Дед, он же великий и ужасный герцог Райт, в последние лет шесть редко посещал столицу. И обычно так требовательно единственного внука и наследника к себе не звал. Значит, случилось нечто из ряда вон. Кто бы знал, что настолько!
— Я принял решение, — сообщил дед, подобно императору восседая в огромном кресле с высокой спинкой.
— И какое?
У Себастьяна кресло, как и амбиции, было поменьше.
— Ты женишься, — торжественно сообщил великий и ужасный маг, спокойно попивая красное вино из пузатого бокала.
— В принципе или в ближайшее время? — весело уточнил Себастьян, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
Пить вино он не стал. Завтра утром предстояло прочитать лекцию по тварям у первокурсников и провести боевую тренировку с третьекурсниками, а для этого требовалась свежая голова.
Обычный алкоголь магов не пьянил, однако дед ничего и никогда не выбирал обычного, предпочитая выпендриваться даже в мелочах. Вот и в вине, которое он пил, то и дело мелькали рубиновые искры, явно намекая на особенный состав, который мог уложить даже сильного мага.
— В ближайшее время.
— И к чему спешка? Или тебя мать надоумила?
— С вдовствующей леди Конте мы уже лет пятнадцать не общаемся, — махнул рукой дед, и рубин в перстне на его мизинце сверкнул, своим блеском соперничая с искрами в вине.
— К общей радости. В последний раз вы едва не поубивали друг друга. — Себастьян покачал головой. — Гостиную пришлось восстанавливать с нуля. Даже одну стену возводить.
— Там давно требовался ремонт, — пожал плечами дед.
— И трое слуг уволились.
— Предатели. Что с них взять?
— Ты ведь знаешь, что мне неприятен ваш конфликт. Вы с ней — мои единственные родственники.
— К сожалению, — буркнул герцог, потеребив кончик лихо закрученных усов. — До сих пор не понимаю, что твой отец в ней нашел. Я предлагал ему таких замечательных кандидаток, а он выбрал… Твою мать.
— По всей видимости, им двигала любовь.
— Скорее юность, безответственность и желание досадить мне. Невероятная глупость — жениться сразу после выпуска.
— Дед, не начинай…
— Всему свое время. И жениться надо с умом.
— Поэтому ты решил взяться за меня? — хмыкнул Себастьян и весело поинтересовался: — Мне уже покупать кольцо и отправляться к семье Ясель с предложением?
Честно говоря, он до сих пор не верил, что происходящее не шутка или очередной розыгрыш деда. Тот любил издеваться, порой совершая весьма провокационные поступки.