— Но ведь на самом деле это не так, — возразила я. — Да и Джар сказал, что не воюет с женщинами.
— На самом деле я не стану тобой рисковать. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Так что будет лучше, если ты останешься здесь, в академии. Под моим присмотром.
Язык чесался напомнить, что я и под его присмотром умудряюсь натворить всякого, но я сдержалась. Не захотела расстраивать супруга еще сильнее, напоминая о своих… приключениях.
— Хорошо, — покорно согласилась я, теребя кулон.
Себастьян взглянул на него и нахмурился.
— По поводу слов Элая… — начал он и вдруг замолчал, еще сильнее сведя брови на переносице.
— Каких именно?
Чего-чего, а слов хозяин теней сказал немало. Удивительно болтливый субъект, обожающий выводить меня на эмоции. Настоящий катализатор, раздражитель, который словно создан для получения бурной реакции, если не взрыва.
— Даже если он прав и этот кулон какой-то особенный… — раздраженно произнес Себастьян.
— То есть ключ к чему-то, — подсказала я.
Он красноречиво на меня покосился и наконец озвучил то, что давно хотел сказать:
— Ты все равно не сможешь стать магичкой, Шанталь. Это невозможно.
И это все? Лично я ждала какого-то более важного и интересного заявления.
— Не переживай, — улыбнулась я, поднимаясь с кресла. — Я прекрасно понимаю, что магичкой мне не быть. И точно не собираюсь по этому поводу плакать. Но я хочу знать правду о прошлом своей семьи. И думаю, что мама тоже. Я буду очень благодарна, если вы с лордом Лораном сумеете выяснить ее.
— Хорошо.
— Так тебе принести мой успокоительный настой? — подходя к двери, спросила у мужа.
— Принеси, — улыбнулся Себастьян. — Только не переборщи с дозировкой, ладно?
— Хорошо.
Я осторожно прикрыла дверь и спустилась на первый этаж, а оттуда в подвал. Я пребывала в полной уверенности, что хуже быть точно не может. И завтрашний день не принесет ничего экстраординарного.
И что вы думаете? Утро вновь началось с сюрприза. И даже двух!
Глава Вторая
Шанталь
Моего огородика больше не было. Совсем.
Вместо него взору предстала жуткая мешанина из поломанных побегов, торчащих в разные стороны корней и глянцево блестевших на солнце комьев грязи. Судя по еще влажной почве, уничтожили мое детище совсем недавно, и получаса не прошло. Скорее всего, сразу после того, как Себастьян вернулся в академию.
Я застыла, с недоверием уставясь на хаос, который царил на небольшом, возделанном мной, участке земли. Поначалу даже мелькнула мысль, что мне это снится. В голове не укладывалось, как такое могло произойти в реальности.
«Как, когда и… за что?»
— Ничего себе! — услышала я удивленный возглас.
Резко обернувшись, обнаружила возле заборчика компанию хорошо знакомых студентов. Ту самую шестерку молодых магов, бок о бок с которыми я сражалась с грызухами-переростками. Сейчас они стояли и с интересом наблюдали за моей реакцией.
— Не повезло тебе, — протянул парень с коротким ежиком волос, чьи передние зубы чуть выпирали вперед.
На его шее болтался галстук в сине-голубую полоску. Вроде бы его звали Франк или Фил. Нет, все-таки Фил. Он еще владел водной магией.
Снова обратив взгляд на огород, я заметила, как земля у бывших грядок монгрии синеголовой слегка зашевелилась. На секунду показалось, будто вернулась грызуха, и я даже слегка отпрянула, лихорадочно прикидывая, как бы быстрее добраться до дома. Но несколько мгновений спустя поняла, что ошиблась, и это кое-что другое, не менее опасное и вредное, чем плотоядное растение.
— Кому-то ты сильно досадила, Конте, раз на тебя натравили ухуса, — протянул Тим, с любопытством рассматривая остатки моей работы.
Как и остальные, он тоже надел темно-зеленую форму. Только галстук был бело-голубым. Кажется, так обозначали воздушников. Вспомнилось, что у него темно-серые, как небо перед грозой, глаза и тату в виде молнии на выбритых висках.
— Ухус значит, — процедила я, уперев руки в бока.
Про это животное, грозу всех магических садоводов и огородников, я лишь читала. Мелкий грызун просто обожал волшебные растения. Пожирал их без остатка. Если такая тварь появлялась, избавиться от нее было очень сложно.
— Не знала, что он водится в стенах академии, — задумчиво пробормотала я.
— Живет в зверинце, — кивнула единственная девушка в компании, рыжеволосая, с множеством веснушек и красивыми глазами цвета спелой вишни.
— Вот профессор Ллойд обрадуется, — хихикнул один из близнецов.