Я даже испытала благодарность по отношению к Себастьяну. Хорошо, что он остался, даже если это повредило моей репутации.
— Доброе утро, студенты. Меня зовут леди Шанталь Конте. Вы можете обращаться ко мне леди Конте. Я временно замещаю профессора Вайлдери. — В полной тишине мой голос, усиленный лежавшими на столе и трибуне магическими камнями, звучал громко и четко. — Хочу сразу предупредить: со мной процесс обучения будет проходить немного не так, как вы привыкли.
Сбоку раздалось предупреждающее покашливание.
«А поздно, дорогой! Не будешь же ты при всех меня отчитывать и утаскивать домой! У тебя свои правила, у меня свои!» — мстительно подумала я.
— Во-первых, ваши учебники. — Я подняла вверх один из трудов Вайлдери и продемонстрировала аудитории. А потом резко швырнула его в урну у стола. У всех на глазах книга с громким стуком упала на дно и, кажется, даже возмущенно прошелестела страницами. — Нам на парах они не пригодятся. Выбрасывать их не стоит, но можете сегодня же сдать в библиотеку, — любезно посоветовала я, игнорируя покашливание мужа, в котором явно слышались угрожающие нотки. — По зельеварению аналогичная ситуация.
— Но как мы будем готовиться к зачетам? — подала голос сидевшая за первой партой темноволосая девушка с двумя толстыми косами. Явно заучка и отличница, хотя смотрела не менее настороженно, чем остальные.
— Отличный вопрос. Как вас зовут?
— Студентка Эмма Уолс, — поднимаясь, ответила девушка.
— Присаживайтесь, Уолс. Мы будем писать конспекты, которые я буду надиктовывать. А еще будем разговаривать. Итак, тема сегодняшнего занятия «Растения-усилители и их роль»!
Стоило мне это произнести, как за спиной раздалось подозрительное шуршание и легкий скрежет. Обернувшись, я обнаружила, что белый мел ровным и крупным почерком самостоятельно выводит название темы на доске.
«Вот это сервис! И лестница не нужна!»
Я повернулась назад к аудитории.
— Кто знает, что такое усилители и для чего они нужны?
«Ну просто лес рук!» — хмыкнула про себя.
Конечно же, ответом мне стали полное игнорирование и тишина. Даже Уолс молчала, хотя я не сомневалась, что ей известен ответ на этот вопрос.
«Решили проучить меня и объявить молчаливый бойкот? Ну и прекрасно».
— Что ж, жаль. Мне казалось, уровень ваших знаний выше. Тогда зачнем с азов. Усилители — это травы, которые добавляются в зелья для усиления результата. В вашем учебнике есть список таких трав. Однако он неполный. Кроме того, указанные травы весьма редкие и жутко дорогие. Не спорю, все вы или хотя бы большинство из вас достаточно обеспеченные маги, которые способны приобрести если не все, то почти все. Это прекрасно. Просто замечательно. Я очень за вас рада. Но… — я спустилась вниз и принялась медленно вышагивать туда-сюда вдоль столов, — практику многие из вас будут проходить вдали от столицы. В каком-нибудь отдаленном уголке страны, где нет шикарных лавок с травами, местный лекарь умеет готовить лишь антипохмельное зелье и какую-нибудь бурду от кашля. Златоцвет там видели лишь на картинке и то неправильно нарисованной. Что вы будете делать? Отправлять посыльного в столицу? А зелье нужно уже сейчас.
Мне снова никто не ответил, но я заметила легкую заинтересованность в глазах. Не у всех, конечно. Мне еще не верили, не воспринимали, не доверяли, пусть и испытывали любопытство. Вот на этом чувстве я и решила сыграть.
— Или другой случай. Кроме златоцвета есть и другие травы, менее дорогие. Однако за них тоже надо платить. Вы в городе, лавки есть, травы тоже имеются в наличии, а денег нет. Украли, потеряли, проиграли, забыли. Что теперь? Просить в долг? Или получить нужный усилитель совершенно бесплатно?
Опять молчание.
Я замерла в самом центре.
— Есть одна травка. Сорняк, который растет даже в жарких или, наоборот, холодных условиях на нашем материке. Конечно, в пустыне и во льдах его не встретить, но территория распространения очень велика. Этот сорняк является почти таким же эффективным усилителем, как златоцвет. Кто скажет мне его название, получит зачет по данной теме автоматом. Есть желающие?
Зачет получить хотелось. Вряд ли профессор Вайлдери демонстрировал подобную щедрость. Обмануть и обхитрить травницу мечтали многие. А тут такая удача.
Под шелест открывающихся учебников и конспектов откуда-то сверху, с последних парт, послышался вопрос:
— А такая травка точно есть?
— И вы поставите зачет только за одно ее название? — подал голос другой студент.
— Разумеется. Но в учебнике она не упоминается. Совсем. Ну что? — скрестив руки на груди, улыбнулась я. — Есть варианты?