Мама, вся расплаканная, смотрит в её лицо, гладит по щекам и говорит с улыбкой:
– Ты такая взрослая. Мне всё чаще кажется, что ты взрослее меня.
Лена внутри себя торжествует. Мама считает её не только равной, но ещё и авторитетом! Как же это здорово, хочется взять её за руку, смеяться и бежать под дождём, радоваться каждому мгновению жизни… Но мама может заболеть, так что Лена просто целует её в макушку – мама целовала её так, когда девочка была совсем ещё малышкой, училась кататься на самокате и постоянно спотыкалась и падала.
Но тут Лене вспоминается школьный инцидент. И поскорее, пока печаль вновь не овладела её сознанием, девочка облекает эту печаль в слова:
– Знаешь, по моим школам уже давно ходит легенда о нас с тобой. Я не знаю, как люди это умудряются придумать в двадцать первом веке. Я не знаю, кто это всё начал. Но история вот такая.
Мама поднимает указательный палец: «Сейчас, одну секундочку», – за руки тянет Лену за стол, отливает половину какао из своей нетронутой чашки в другую, посыпает маленькими зефирками, ставит на стол.
– Всё, начинай, я готова.
Лена хмыкает. Уникальная у неё мама. Лучшая. Отпив какао, Лена рассказывает и с таким видом и интонацией, будто о призраках будет идти речь:
– «Живут на краю нашего небольшого города две ведьмы: мама и её дочка. Приехали они пару лет назад, и теперь горожане не знают спокойствия»…
– Так уж и не знают, – хихикает мама. – Просто все соки из них выпиваем своей тихой-спокойной жизнью.
Лена, изображая простодушного рассказчика, энергично кивает:
– «Вот, вот! В тихом омуте водятся только черти. Красивые эти две ведьмы – мама и дочка. Соседи видят часто, как они ходят в лес в полнолуние. Должно быть, духов призывают или с демонами танцуют»…
Мама давится от смеха. Всплёскивает руками:
– Ну да, что такое медитации и просто уединение с природой, мы не слышали. И про пользу свежего воздуха для здоровья не знаем.
– «А женщина эта не стесняется нисколько своих занятий. Травы собирает, заговаривает и продаёт. Небось, души человеческие забирает у наивных людей, которые их у неё покупают. А ещё свечи делает. Заговоры пишет»…
– Ну да, так у нас теперь стихи называются.
– «Таких, как они, на кострах раньше сжигали. И правильно делали. Мало ли что на уме у этих ведьм?»
– Ой-й-й, очень удобно. Брать смелых, умных и привлекательных женщин, обвинять в ведьмовстве и казнить прилюдно. А потом говорить, что все женщины – оставшиеся в живых женщины – глуповаты и могут только рожать. И ведь если скажут, что ты колдунья, тут не сможешь доказать свою невиновность. Самовнушение – страшная сила, особенно коллективное. Дело случая, повезёт – не повезёт. Любое явление трактуется не в твою пользу.
– «Вот не зря эта дочка так хорошо учится! Энергию высасывает из других детей. Поэтому у них поведение плохое и оценки низкие!»
– Нда… – мама морщит лоб. – Я думала, больше в определённом типе людей некуда разочаровываться, а тут…
Лена прыскает.
– Мамы девочек, которые меня обижали, такое рассказывали, пока их ждали со школы, представляешь? Ладно, их дети, но…
– Они до сих пор их сами забирают? – недоумевает мама, ставя чашку на колени. – Так девчонки-то уже взрослые, тринадцать-четырнадцать лет!
– Я слышала, они им в телефон установили приложение, через которое можно в любой момент подслушать, о чём их девочки говорят. Все звонки, все сообщения читают так. И отслеживают местоположение. А ещё считают каждую копейку, которую те тратят в столовой.
– Боже ж ты мой, что творится, совсем с ума сошли, – мама хватается за голову. Кружка падает на пол, а пролившимися остатками какао лакомится собака. – Знаешь, Лен, – хмуро говорит мама, – у меня есть ощущение, что девочки те не очень-то хотели во всём этом участвовать. Или сливали на тебя весь свой негатив, который у них возник из-за такой вот невольной жизни.
– Ты что, думаешь, это их мамы настолько их доводят? Разве могут взрослые люди вести себя так?..
– О-о-о, – с грустной смешинкой протягивает мама. – Ты не представляешь, какими могут быть взрослые люди безответственными. Гора-а-аздо хуже детей.
Мама забирает у Лены кружку, подбирает свою, быстренько споласкивает и вновь садится за стол с задумчивым видом. Она замирает на какое-то время, пока Лена наслаждается ощущением той опоры, которую ей даёт мама. Какое же это счастье – когда можно прийти к ней и рассказать всё-всё, что лежит на душе, и она всегда поймёт и постарается помочь. И никогда – никогда её не осудит. Они – одна команда.
– Идеальным решением проблемы был бы переезд, – наконец говорит мама. – Но меня… меня питают эти места, этот наш дом, эта природа, этот лес и озеро… Понимаешь? Я чувствую, всем сердцем чувствую, что здесь моё место. Пусть друзей тут немного, но они ведь есть, и самые верные, родные. Я должна быть здесь. А вот тебя этот город будто бы выпроваживает. Кто знает, может, так будет лучше? Нет, то, через что ты сейчас проходишь – очень, очень, очень тяжело. И я тебе ужасно сочувствую. Люди бывают жестоки… А ты… Ты сильная, умная, смелая. И ты справляешься. Ты можешь постоять за себя. Очень тобой горжусь, доченька. Но я бы на твоём месте задумалась о том, чтобы после девяти классов поступить в колледж в город покрупнее. Мне очень не хочется тебя отпускать, но судя по всему, тебе так будет лучше.