- Я буду есть малину, - предупредила я. - Так что надеюсь, ты не голодный.
И перестала вообще о чём-то думать в зелёном полумраке, слушая птиц, которые сначала попритихли, когда я ворвалась в кустарниковую пещеру, а потом снова запели. Почти задремала, прислонившись к заборной доске, и только разок почти безразлично подумала, что оставила мобильный телефон в комнате...
Очнулась от движения. Белый волк, лежавший положив морду на передние лапы, поднял голову, а затем, пригнувшись, юркнул в небольшой просвет между кустами.
Немного удивлённая, я прислушалась. Шелест травы и ветвей, лёгкий топоток - из кустов вынырнула Регги, радостно задышала: "Ага, вот ты где! Я тебя нашла!" И вдруг втянула воздух, сунула нос к земле и тихо зарычала. Снова зашелестели листья и трава.
- Привет!
- Привет, - отозвалась я, будто мы с утра и почти час назад не виделись.
- Что с Регги? Почему рычит? - спросил Вадим, внимательно приглядываясь к месту, на которое рычала Регги.
Я без улыбки посмотрела на него и вздохнула.
- Ты ж не поверишь, если скажу, что здесь только что был белый волк.
- Поверю, - сказал он. - В последнее время готов чему угодно верить. Но сейчас меня больше волнует другое. - И протянул мне "мой" мобильник, качающийся на цепочках чехла. - Звони Сергею. Нервничает.
- Он тебя восстановил на работе?
- Да. Мы выяснили всё, что нужно. Звони.
Вынув мобильный из чехла, я снова вздохнула. Нажала кнопку быстрого вызова.
- Если ты скажешь, что опять под забором... - начал Сергей и замолчал.
- Обзавидовался? - спросила я. И почти услышала, как он улыбнулся.
- Принеси мне немного, когда на перевязку придёшь.
- Хорошо, принесу, - пообещала я, тоже улыбаясь.
Он отключился, а я посмотрела на время, высвеченное на экране. Пора, вообще-то, на перевязку - третью, перед сном. Уже. Поискав, я нашла чистый лист лопуха, скрутила его в кулёк и предупредила Вадима, увлёкшегося объеданием ягод:
- Одну в рот, другую - мне в лопух. Сергей тоже хочет.
Он хмыкнул и принялся за сбор малины. Исподтишка понаблюдав за ним, я решила, что он больше не злится из-за недавнего происшествия. И на меня, как я немного побаивалась: ведь из-за меня попал в такую историю. Или я себя снова накручиваю, а люди на такие вещи не очень обращают внимание? Ох, понимать бы всех. Например, того же Александра. Зачем он это сделал?.. Зачем надо было придумывать вообще всю эту историю? Может, я ему не нравлюсь, как человек? Или всё-таки обозлился на Вадима, из-за того что тот выгнал его?.. По второму кругу пошла думать об одном и том же. Хватит. Всё равно безрезультатно.
Но когда вошли, я мельком заметила, как Вадим коротко и быстро оглядел помещение холла. И велел Регги сидеть у порога. Так что поневоле подумалось, что Александр по себе всё-таки неизгладимое впечатление оставил не только у меня.
Сергей на лопух с малиной посмотрел, как на врага. Мне почему-то показалось, он предпочёл бы, чтобы малина лежала на моей ладони. С трудом скрывая появившуюся при этой мысли улыбку, я направилась к ванной комнате.
Но когда я вернулась... Изощрённый ум у него всё-таки! Он что ведь придумал? Он придумал, пока я ему язвы обрабатываю, кормить меня этими ягодами! Типа, у меня руки всё равно грязные, ими нельзя трогать малину!
- Да я уже объелась этой малины! - возмутилась я.
Он только хотел, смеясь, ответить, как зазвонил мобильный. С сожалением приподняв брови, он взял трубку. А я принялась лихорадочно чистить ему ноги, чтобы наложить снадобье в темпе - и сбежать. Ишь, как оживился, после того как разобрался с Александром и Вадимом!..
- ... Нет. Мне некогда, - внезапно ледяным тоном сказал Сергей, внимательно выслушав собеседника. - И я не хочу заниматься этим делом... Что? И где вы сейчас?.. Вот как... Хорошо. Но только ненадолго.
Притихнув, я сообразила, что сейчас к Сергею кто-то заедет по работе. И снова подумала: а что за работа-то у него? Чем он занимается? Нет, я конечно, знаю, что многие сейчас работают дистанционно, используя компьютер, но... У кого б спросить? У Андрея. А пока надо поторопиться. Благо, что Сергей, забывшись после звонка, погружённый в думы, забыл, что хотел немного меня подразнить... Нет, он точно в прошлом был ловеласом. Судя по всему, это одна из игр, которыми он соблазняет женщин. Но при чём тут я? Может, Лине такое и подошло бы. Вроде как для утончённой женщины - утончённое соблазнение... Но со мной... Я незаметно вздохнула.
Услышал.
- Что не так?
- Да нет, не беспокойся. У тебя всё хорошо. Не забудь только отвар на ночь выпить.
- Я... подумаю, пить ли, - задумчиво сказал Сергей. - Заметил одну вещь: как забуду про твой отвар, так мне сразу снится очень интересный сон. А мне такие нравятся.
Ну вот... Опять он за своё. Хм... Он, случаем, не на курсах соблазнения преподаёт?
- Ну и что хорошего, если полночи не спишь?
- Как же не сплю, если мне сон снится?
Запихивая всё в пакет, я старалась разгадать его: он на самом деле думает, что ему всё это снится, или меня поддразнивает?
- Чего молчишь?
- Думаю над твоим вопросом, - обстоятельно ответила я, пряча улыбку: на вот тебе! Что скажешь на такое?
Стук в дверь прервал наш диалог. Я успела накинуть на колени Сергея простыню.
- Сергей, к тебе, - сказал заглянувший в комнату Вадим.
Я пихнула в сумку пакет с использованными тряпками и оглянулась. Холодок по спине. Альберт. Тот самый красавец, похожий на бога, но с атрибутами точно не божественными, если в прошлый раз комната Сергея ощетинилась на него травами-оберегами от непрошеных гостей. Меня увидел - сразу сморщился, как будто вместо апельсина дольку лимона выкушал. А я сразу непроизвольно насупилась - и так захотелось ему кулак показать!.. Альберт прошёл в комнату и, недовольно и гадливо потянув носом, сказал Сергею:
- Я привёл человека, который нуждается в твоей помощи. Не безвозмездно, конечно. Но тебе этот человек наверняка пригодится. Тут такое дело... Игорь, зайди...
У меня во рту пересохло. Торопливо сграбастав сумку с материалами для перевязки, я метнулась в ванную комнату и быстро закрыла за собой дверь, оставив тонюсенькую вертикальную полоску. В неё я увидела, как в комнату неторопливо вошёл высокий, слегка полноватый мужчина. В комнате было темновато, и свет в основном падал на неизвестного из коридора, так что сразу рассмотреть его лицо я не сумела. По фигуре узнала. И уж точно узнала по голосу - медлительному, приятному баритону:
- Добрый вечер, Сергей. Альберт рекомендовал вас как специалиста...
Я плотно закрыла дверь. И присела у стены. Не выйду, пока не уйдут. Не хочу, чтобы Игорь меня увидел. Не хочу. Воспоминания мгновенно нахлынули слезами. Я не кривила лица, не морщилась от страданий. Это как рефлекс... Собака, блин, Павлова... Слёзы лились, и я тихонько утирала их стащенным с крючка на двери полотенцем.
Мы познакомились по телефону. Он позвонил - и элементарно попал не туда. Но потом перезвонил, потому что от неожиданности, когда он спросил, на какой номер попал, я ответила. Он перезвонил и сказал, что ему понравился мой голос. И - началось. Мы болтали по полтора-два часа, и не было на свете тем, каких бы не задевали и не обсуждали. Меня поражало, насколько хорошо он разбирается в политике и в экономике, как часто бывает за границей и как интересно об этом рассказывает. Он нашёл во мне заинтересованного слушателя. А потом мы встретились. Не разочаровал. Симпатичный, хоть и немного полноватый. Потом узнала, что он занимался тяжёлой атлетикой и бросил - отсюда полнота. Единственно - глаза маленькие. Но я к нему быстро привыкла, и мне уже не казалось, что есть в его внешности что-то некрасивое. Мы стали встречаться - и довольно часто. Его "холостяцкая берлога" была в полном нашем распоряжении, и вскоре я переехала к нему. Мне казалось, у нас всё складывается очень счастливо. С нетерпением ждала, когда он сделает предложение.