- Сначала нашла. Но потом как-то всё кувырком, и всё не так... Не обижайся...
- День рождения - это всегда катаклизм, - угрюмо сказал он. - Перетерпи. Потом всё успокоится - и будет тебе вожделенный покой.
Мы сидели на крыльце и смотрели, как постепенно густеет мрак на ровном зелёном газоне, как чернеют тени от кустов, а призрачно-светлые деревья в уходящем солнце становятся плотней... Сергей снова тихонько встряхнул мою ладонь. Похоже, ему удобно обращать на себя моё внимание таким образом.
- Тебе здесь нравится?
- Конечно. Такое место чудное. Сад как лес. И сам лес - рядом. А уж малинка белая да вишня... Райский сад... А ты? Почему ты здесь? Ты же, я так поняла, человек деловой. Почему не в городе живёшь? Или в пригороде. Я видела там красивые дома...
- Это наши земли, - спокойно сказал он. - Земли, на которых на протяжении нескольких столетий росли поколения нашей семьи. За давностью лет никто, конечно, задаром нам этих земель не вернёт, хотя старые документы на право владения ими есть. Но я постепенно скупаю участки. Осталось совсем немного - часть дачного посёлка. Земля здесь не самая лучшая. Нужно много удобрять и перерабатывать. Под дачные участки плохо годится. Продают охотно.
Я представила: несколько столетий на одном месте - одна семья. Словно пространство дрогнуло перед глазами - в пропасть прошлого. Замечательно. Словами не передать, как же это здорово: знать историю своей семьи, стремиться что-то восстановить... Смутно вспомнилось, как в первую встречу он сказал, что с Линой развёлся, из-за того что не было денег, а ей не хотелось всю жизнь тесниться в "хрущовке". Может, его подтолкнуло к восстановлению на родовом месте именно её нежелание жить в однокомнатной квартирке? Спросить в лоб?
- А почему тебе захотелось сюда? Только из-за того, что эти земли ваши?
- Когда был совсем маленьким, лет так под пять-шесть, мама как-то привезла меня сюда, - усмехнулся Сергей. - Она говорит, что я, вообще-то, всегда был спокойным ребёнком. Но что было, когда настало время уходить!.. Я катался по земле и вопил, как недорезанный поросёнок, что не хочу отсюда уходить, что останусь здесь - и буду ночевать прямо на земле. Мама пообещала, что привезёт меня сюда назавтра. И только это успокоило меня тогда. Мы и правда сюда часто приезжали потом. Я поверил, что смогу приезжать сюда, когда захочу, и перестал устраивать истерики. Здесь была умирающая деревня - народ переселялся в город. Кое-кто из горожан захватил пару усадеб под дачи. Я тоже с этого начал. А потом уже начали всё оформлять на законных основаниях. Я к этому времени начал делать первые шаги в новой для себя специальности. Появились деньги. Сначала скупать участки было легко. А вот следующие трудней - там уже обустроились, дома возвели. Весь вопрос упирался только в финансы. Деньги все проблемы решали легко и быстро.
Он замолчал, глядя на дорогу, выворачивающуюся из-за кустов. Наверное, уже часов десять - совсем стемнело, да и прохладно стало.
- Мы ещё сидим? - негромко спросила я.
- Хотелось бы. А ты - нет?
- Просто на тебе рубашка лёгкая. Давай быстренько плед принесу?
Не стала говорить, что вижу, как он постепенно напрягается, сжимаясь от холода. Он обернулся ко мне с хулиганской ухмылкой:
- Плед один? Мне это нравится. Тащи.
Проследив его логику - укроемся вдвоём, - я фыркнула и побежала в дом. Андрей дал мне один из пледов с дивана в холле, и я пошла на крыльцо. Входная дверь открывалась тихо, поэтому я успела услышать:
- Да, досье по его личной жизни. - Сергей говорил по мобильному телефону. Сухо и деловито. - Мне нужна полная картина. Да, последние лет пять. Нет уж, постарайся сделать это к завтрашнему обеду. - Он благодарно кивнул мне, продолжая слушать собеседника, пока я окутывала его плечи пледом. - В конце концов, такие деньги ты тоже ни от кого не получишь. Всё, не скули. Завтра досье будет у меня на почте.
- Деловой мужчина, - поддразнила я его, когда он убрал телефон.
- А тебе какие нравятся? - легко спросил он.
- Ну вот ещё... Спросил. Не знаю. Не задумывалась.
- А всё-таки?
- Принц на белом коне, - сказала я - и вдруг едва не задохнулась от мгновенно возникшей картинки: Сергей, в длинном тяжёлом плаще, распахивающемся на ветру и на каждом шагу, обнаруживая старинное одеяние (камзол, кожаные штаны и крепкие сапоги), быстро и решительно идёт по каменистой местности, а рядом, стараясь не отставать, быстрыми перебежками торопится белый волк. Длинные светлые волосы Сергея то и дело взмывают тяжёлой волной, а зелёные глаза, чуть прищурясь, всматриваются в близкую зелёную стену деревьев... Разворот плеч. Широкий шаг. Какой принц? Уверенный в себе воин.
- Традиция, однако, - рассеянно сказал Сергей, ёжась и подтягивая концы пледа к себе. Кажется, мой ответ воспринят как шутка или усмешка. - А ты?
- Что - я?
- Где бы хотела жить?
- Сначала мечтала - в деревне, у бабушки. Там такие места! Дом - пятый от околицы. Сразу за ней - луга и тропинка к реке. А за рекой - тоже через луга - лес... В детстве деревню просто обожала. Хоть и приходилось много работать. Там и картошка, и прополка, и сенокос. Воду от колонки носили, но иногда не было - всяко бывало. Приходилось и от обычного колодца носить. А как подросла - поняла: деревня нравится только потому, что в ней бабушка. А без неё пусто. Хоть и полдеревни родственников... Всё, - решительно поднялась я. - Пора домой - и спать. Ты отвар пил?
- Угу...
Он развернул кресло, и я пошла за ним, прихватив стул. Пришлось немного поторопиться - обойти его, чтобы открыть входную дверь. Ему для этого пришлось бы повернуть кресло боком и встать почти вплотную к стене. Только обошла, а дверь сама открылась. Точнее - Вадим открыл.
- О, а я за вами. Не замёрзли? - И отобрал у меня стул.
Следом вышел и Андрей. И Сергей сразу устало откинулся в своём кресле. Андрей чуть прибрал плед со спинки кресла и покатил его в дом.
В холле застоялся сумрак, хотя всё видно. Сергей не любил яркого света. Наверное, в его состоянии тот резал глаза. Андрей привычно вкатил его по пандусу на второй этаж.
- Оля, мы тут с Андреем покумекали немного и пришли к выводу, что надо бы при Сергее установить дежурство. Последние две ночи ты начинала дежурить, - Вадим озорно улыбнулся, - поэтому предлагаю тебе и сегодня начать. А потом тебя сменит Андрей. Не надо будет будить тебя среди ночи - и выспишься лучше. Что думаешь?
Я надула губы, размышляя. Резон в его словах есть. Лучше всё-таки не надеяться на отвар, а проследить, чтобы Сергей нормально уснул с самого начала. Но... Не успела продумать этого "но", как от моих ног стремительно побежала к пандусу дорожка "гусиных лапок". Ничего себе - за меня решили!
- Согласна. Только при одном условии. Ты ведь спать всю ночь не будешь?
- Да.
- Хорошо бы, если б ты был рядышком где-нибудь. Случись что, чтоб позвать нетрудно было бы.
- Где твой мобильник? Смотри. Вот эта кнопка - мой вызов. Не забудешь?
- Нет. Спасибо.
Пока Андрей готовил Сергея ко сну, я побежала умыться и переодеться. Заодно собрала корзинку с вязанием. И - радостно улыбнулась: я тоже подарю имениннику свой подарок. Пусть меня не будет на дне рождения (а сбегу я точно!), но маленькую безделушку он получит - свяжу ему полоску для волос. Я видела такие в Интернете, в одном вязальном клубе. Там ещё две вязальщицы обменивались впечатлениями, какие длинные волосы у их мужей и как эти мужья обрадовались возможности слегка прибрать свои волосы стильными повязками. У Сергея волосы покороче, чем у тамошних ребят, - еле достают до пояса. Так что, думаю, ему тоже понравится идея с головной повязкой.
Позвонил Андрей, сказал, что могу идти к Сергею, который только что задремал. Я пообещала побежать немедленно, но замешкалась. Выбирала, какого цвета нить взять для Сергея. Пока разбиралась с завалами на полках...
Замешкалась, несмотря на предупреждение: "гусиные лапки" вдруг рванули к двери моей комнаты - да так быстро! И - вернулись, на секунды обвили мои ноги, будто обежали - и снова бегом к двери. Я стороной поняла, что меня поторапливают, но...