И опоздала.
Едва поднялась на второй этаж ("гусиные лапки" будто завяли на полдороге), как в коридоре, у двери в апартаменты Сергея, увидела Лину.
Женщина будто специально дожидалась меня. Она стояла спокойно, положив ладонь на дверную ручку. На ней очень органично смотрелись тонкие прозрачные одежды, названия которым я и не знала - какие-то накидки, неглиже? Единственное, что я понимала: всё это - вечерний и достаточно интимный наряд. Оделась, будто модель, рекламирующая роскошное бельё, - озадаченно решила я. Зачем? Или она не понимает, что Сергей не в том положении, чтобы соблазняться всем этим шикарным прикидом? На что она рассчитывает, одевшись таким образом?
- Я посижу рядом с Сергеем, - тихо сказала Лина.
О господи... Такое впечатление, словно она заранее репетирует беседу с ним, говоря со мной задыхающимся, как от избытка страсти, голосом!
Или это я обозлилась и поэтому мне чудится совсем не то, что на самом деле происходит?
- Я посижу немного, а потом вы сможете дежурить дальше, - нежно добавила Лина. "Дежурить"? Это что - она подслушала Андрея? Весело...
- Ага, - грубо ответила простолюдинка и пошла по лестнице вниз.
Уже снова сидя в комнате, я сердито подумала: раз подсказывают постоянно, что нужно делать, надо бы получше прислушиваться ко всем знакам. А потом насупилась: немного - это сколько же мне ждать?.. Прошло достаточно долгое время, прежде чем я сообразила, что меня-то уж точно разбудят в нужное время.
Так что, не раздеваясь, я свалилась на кровать, надеясь, что укрываться необязательно - не успею замёрзнуть. А потом и вовсе перестала бояться холода - это когда ко мне под бочок подвалилась горячая пушистая батарея и загудела-замурлыкала, чуть только я провела ладонью по мягкой тёплой шёрстке...
... Стах под моей рукой дёрнулся и перевернулся мордой к двери. Я, лежавшая поневоле на спине, взглянула - и затаила дыхание. Дверь открывалась медленно, будто кто-то за нею боялся резко разбудить меня. Белая туманная дымка вплыла в комнату. Стах коротко и тихо буркнул что-то, но из-под моей руки не встал. Стараясь не потревожить его, я приподнялась на постели и перелезла через кота. После чего этот бессовестный спрыгнул с кровати и вместе со мной пошёл к белому волку.
Тот стоял посередине комнаты, немного боком к нам.
- Пора? - шёпотом спросила я. И вздохнула. Только задремала...
Волк вышел из комнаты, сделал короткое движение оглянуться. Поразительно похоже на Сергея, когда он не хочет видеть кого-то и говорит в сторону - так, чтобы только услышали. Я улыбнулась. И поспешила наверх. Процессия... Волк впереди - кот позади. И перила лестницы, оплетаемые "гусиными лапками", пустырником... Я лишь раз остановилась на мгновение: Стах чихнул. Оказывается, он с наслаждением внюхивается в соцветия валерианы, высунувшиеся среди плетей хмеля.
Пройдя общую комнату апартаментов, я осторожно подошла к спальне Сергея. Призрачный зверь промелькнул белой дымкой в проёме двери - и пропал.
Предполагалось, что Сергей либо сидит на кровати, либо лежит - спит. Предполагалось, несмотря на предупреждение трав.
Лежал - с открытыми глазами. Немигающе смотрел в потолок. Услышал шаги, поморщился и процедил сквозь зубы:
- Я же сказал, чтоб никто не приходил! Неужели так трудно усвоить!
Его с трудом сдерживаемая злость будто окатила меня холодной водой. Я замерла и тихонько развернулась к двери. Только Стах быстро прошёл мимо меня - и прямо к кровати. Испугавшись за кота, я позвала не просто шёпотом, а одними губами:
- Стах...
Резкий шелест с кровати Сергея. Он быстро сел. Глаза вниз - увидел кота. Глаза поднял - рот дрогнул. И я сжалась: сейчас снова ругаться будет!
- Подойди.
- Нет, я просто зашла посмотреть, как ты, - заторопилась я. - Сейчас уйду и...
- Подойди!
Почти в шаге до кровати он быстро схватил меня за руку и дёрнул к себе. Шёпотом ахнув, я очутилась рядом с ним, притиснутая сильной рукой к горячему боку. А он с каким-то облегчением длинно выдохнул и обнял меня.
19
- Как ты понял, что это я?
- Не все в доме знают, как кота зовут.
Не все - надо полагать, гости? Лина и Александр? Любопытно, что натворила здесь Лина, если Сергей так здорово озлился на вошедшего?
В комнате, как обычно, сумрак, образованный приглушённым светом настольной лампы. Тихо, уютно, усыпляюще. Если бы ещё Сергей не держал меня обеими руками так, будто боится, как бы я не свалилась с кровати... Сумел ведь посадить на край постели, да так шустро, что у меня шлёпки свалились с ног... Он всё пытается словно ненароком прижать меня к плечу, чтобы полностью прислонить, а я боюсь, что ему больно...
- Значит, ты всё-таки была здесь вчера ночью, - задумчиво сказал Сергей.
- Была. Ты, видимо, раскрылся - и очень замёрз. Мы с тобой даже разговаривали. Ты, значит, совсем ничего не помнишь?
- Угу... Присматриваешь, значит.
- Ну, не только я. Андрей с Вадимом тоже заходят время от времени. Разве Андрей не сказал тебе, что мы... ну... решили дежурить около тебя?
- Это так необходимо? Сегодня я точно не замёрз.
- Зато температуришь. Или ты имеешь в виду, что мне бы неплохо уйти?
И я попыталась сползти с постели и почему-то даже обрадовалась, когда он то ли раздражённо промычал, то ли рыкнул - и снова придвинул меня к себе.
Он нависал надо мной - чувствовалось, уже жутко довольный, а я ощущала себя в его руках совсем маленькой и боялась вздохнуть лишний раз. Хотя один раз даже с отчаянием подумалось: хоть бы спал, что ли! Настоящие кошки-мышки... И как теперь сбежать?
- Отпусти меня, - сердито сказала я, снова завозившись и стараясь сползти с кровати. Захотела! Легко удержал на месте.
- Зачем?
- Полотенце возьму. Ты весь мокрый от пота.
- Не сбежишь?
Подняла голову. Смотрит на меня насмешливо. Вроде как поймал и рад, что я здесь: одному ночь не коротать, есть поболтать с кем.
- У меня дежурство - два часа, - нарочито по-деловому отрезала я. - Так что никуда не денусь. Отпускай давай.
- Не хочу, - заявил он. - Ты прохладная, с тобой приятно сидеть рядом.
- Нахал! Пусти!
Он засмеялся и осторожно спустил меня на пол. На подгибающихся от пережитого напряжения ногах я подошла к столику. Заранее приготовленное на всякий случай полотенце слегка смочила в тазу и выжала хорошенько. Обернулась к Сергею. Фыркнула, не удержавшись: на кровати сидели двое зеленоглазых - он и Стах. И оба на меня сияли этими своими зелёными глазами - банда жизнерадостных хулиганов.
- Снимай футболку.
- Снимай сама, - чуть не мурлыча, как Стах, отозвался хозяин дома и поднял руки. Шутит - а сам весь потный. Капля за каплей по щекам стекают медленными ручейками. И по телу от шеи - и ручьями, и разводами.
Что делать... Отложила полотенце и принялась снимать с него прилипшую к телу футболку. Да, здесь он прав: самому снимать её - взмокнет ещё больше. Я сделала удобней: начала скатывать края футболки кверху. Сначала шло хорошо, потом волосы запутались в скатке позади. Пришлось одним коленом встать на кровать и освобождать волосы - торопилась: поднятые руки устают быстро. Но ничего, у него руки даже не дрогнули. Потом уже, когда по всему телу стала одновременно края футболки поднимать, сообразила. Всё правильно. Он же в кресле ездит, редко использует моторчик, постоянно руками работает. Сильный.
Начала скатывать уже на груди - взглянула на него, а он улыбается.
- Чего? - И отступила, чтобы понять, что делаю не так.
И прикусила губу: какое у него тело... Быстро принялась стаскивать футболку, чтобы не заметил, как я разглядывала его... Какой он сильный. Если бы не ноги... Хорошо, что здесь почти темно. Я чувствовала, как моё лицо заливает краской. И заторопилась снова. Пальцы изредка скользили по его горячей коже - такой же жаркой, как моё лицо... Как будто спички чиркаю: коснусь - сама вспыхиваю.