После недолго замешательства Мия решила присоединиться к брату.
– Не спится? – спросил Ким, заметив сестру.
Девушка кивнула и присела рядом.
– Со мной та же история. Хочешь вина? Говорят, помогает.
– Нет, спасибо, – спокойно ответила она.
Настроения разговаривать не было. Девушка смотрела на поблескивающее море. Шелест волн и легкий ветер создавали умиротворяющую атмосферу. Весь мир был пропитан чарующим дыханием ночи.
Ким сидел молча и думал о своем, временами отпивая из бокала. Так прошло около получаса.
– Не уезжай, – неожиданно проговорил Ким.
Мия удивленно посмотрела на брата.
– Почему ты решил, что я уезжаю?
– После того, что ты сегодня узнала, вряд ли захочешь остаться, – расстроенно ответил Ким.
Мия не сводила с молодого человека изумленных глаз и молчала.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Всю жизнь думать, что рядом с тобой родной человек, воспринимать как брата, а потом узнать, что он испытывает к тебе влечение, для девушки с твоим воспитанием, наверное, противно.
Девушка отвела взгляд и потупилась.
– Не молчи, Мия, ответь, что с тобой происходит? – умоляюще проговорил Ким.
– Я еще сама до конца не поняла. Все это меня, конечно, шокировало, но чувства отвращения точно не вызвало, – растерянно объяснила сестра.
– И на том спасибо, – сказал молодой человек, встал, взял со стола бутылку с бокалом и собрался уходить.
– Подожди, – окликнула его сестра и ухватила за руку, – сядь, давай поговорим.
Ким поставил предметы обратно и сел.
– Ты ждешь от меня слишком многого. Я ведь такая глупая и неопытная. Мне сложно проанализировать свои чувства и тем более высказать их. Ты мне дорог, и я очень тебя люблю. То, что сегодня мне стало известно, этого не изменило. Просто теперь я все вижу иначе. Представь, что ты всю жизнь общался с человеком через стену. Не видел, а только слышал и был близок. И тут в один прекрасный день эту стену разрушили. И вот ты стоишь с ним лицом к лицу, и все по-другому. Вроде, и ты такой же, и он не изменился, но все не так. Сейчас я испытываю то же самое. Кроме того, оглядываясь назад, я многое вижу иначе. Например, твой прощальный поцелуй на базе Краго или сцену встречи с Виларом в дверях моего бокса. Я понимаю, какую ты испытывал боль. Почему же ты молчал, Ким?
– А что я мог сказать. Не ходи с ним на свидания, потому что я тебя люблю. И что бы ты в таком случае ко мне испытывала: жалость, разочарование, отчуждение? В тот момент это было совершенно неуместно. Ты была влюблена и счастлива, а я зол и жалок, – искренне признался он.
Они замолчали. Ким продолжал крутить что-то в руках. Мия протянула руку и забрала у брата загадочный предмет. Это было кольцо.
– Что это? – спросила девушка.
– Обручальное кольцо моей матери. Рид дал его мне, чтобы я сделал тебе предложение, – кратко ответил Ким.
– Отец знает? – спохватилась девушка.
– Да.
– И давно?
– Несколько месяцев, – ответил брат.
– Уверена, он счастлив. Когда в Предлесье бушевала эпидемия, он признался, что всегда об этом мечтал, – сказала Мия.
– И не он один, – проговорил Ким и невесело ухмыльнулся.
– Дай мне время, – шепотом проговорила девушка.
– Я готов дать тебе все, что угодно, лишь бы ты в итоге сказала: «Да». Не знаю, что могу противопоставить Вилару, но у меня есть одно преимущество: я любил тебя всегда. Это чувство росло вместе со мной. Каким-то образом из родственной привязанности оно преобразовалось в настоящую сильную любовь. Помню, когда мы были совсем детьми, мне всегда доставляло удовольствие играть с тобой. Когда я чуть подрос, ты стала казаться мне маленькой и беззащитной. Именно тогда пришло осознание того, что к тебе следует относиться чутко. Мы взрослели и становились разными, но этот факт не отталкивал меня. Наоборот, ты становилась интереснее. Такая своеобразная и милая. Я смотрел на других девчонок, и они казались скучными и пустыми по сравнению с тобой. Их головы были забиты нарядами и сплетнями. А ты порой задавала такие вопросы, которые мне даже в голову никогда не приходили. Всегда видела мир по-другому. Уверен, тебе казалось, что я слушал твои долгие размышления о мире из вежливости, на самом деле я с интересом ловил каждое слово. Многие ребята в школе интересовались тобой. Еще бы такая симпатичная и загадочная. Но как только я это замечал, они приходили домой с синяками. Мне казалось, так я защищаю тебя, но только спустя годы понял, что безумно ревновал. Не скрою, что, потеряв надежду когда-либо тебя увидеть, после депортации, пытался найти себе жену здесь. Но в каждой девушке искал тебя. Последней каплей стало твое появление в Ормане во время эпидемии. Я думал, что умер, а когда пришел в себя, увидел тебя. Как ты похорошела за годы разлуки! Из худенькой, бледной растрепанной девчонки, ты превратилась в невероятно привлекательную девушку. Я, затаив дыхание, ловил каждое твое движение, которое до краев было наполнено женственностью. Никогда не встречал такой тонкой и глубокой красоты. Ты, словно заснеженный лес, смотришь и видишь сырость, черные стволы и холод. А чуть приглядишься: снег под лучами искриться, красные ягоды рябины инеем подернуты, снежные насыпи с елового лапника сползают и, поблескивая на солнце от ветра, разлетаются. Твоя красота не кричащая, как шкура бенгальского тигра, она кроткая, как беличья шубка. Чтобы ее рассмотреть, нужно затаить дыхание и приглядеться. В тебе есть глубина, понимаешь? Недосказанность и притягательность, – сказал Ким и замолчал.
Мия сидела молча, подогнув колени, а по щекам текли слезы. Никогда прежде ей не приходилось слышать ничего подобного. Для нее всегда было загадкой, что привлекло Вилара, а теперь и Кима. Она плакала не от того, что прозрела относительно своей привлекательности. Ее тронула глубина чувств молодого человека. Сколько он всего таил в себе, боясь ее отпугнуть. И как много ему пришлось пережить. Ее чуткое сердце покорили слова названого брата. Внезапно пришло осознание, что лучшей кандидатуры невозможно найти. Ведь на самом деле он, а не Вилар, был лучшим из лучших.
Тем временем Ким встал перед ней на одно колено и сказал:
– Ты мой дом, Мия, моя жизнь, так было и так будет, выходи за меня замуж.
Она смотрела на брата и плакала. Тот аккуратно забрал у нее кольцо и приготовился надеть его.
Под властью эмоций девушка не смогла побороть нежного порыва и ответила:
– Да.
Ким улыбнулся и надел кольцо на безымянный палец правой руки. Затем улыбнулся и нежно поцеловал девушку в губы. Мия почувствовала невероятную нежность его губ. Какое-то странное щекочущее чувство в районе живота мурашками разлилось по телу. Это было волнующее и ни на что не похожее ощущение.
Понимая, что может не сдержаться, Ким отстранился. Мия смотрела на него сверкающими глазами, и в этот момент он почувствовал, что невероятно счастлив.
Он сел рядом и обнял ее. Она прислонилась щекой к груди и молча слушала, как бешено бьется его сердце.
Прошло немного времени, и Мию начало клонить в сон. Девушка задремала. Ким взял ее на руки и отнес домой. Он аккуратно положил девушку на кровать и лег рядом.
Мия тихонько посапывала рядом, а Ким не мог заснуть от переполнявших эмоций и лежал рядом без сна до рассвета. Только когда спальню залил розово-оранжевый свет, молодой человек погрузился в сон.
На следующий день Мия проснулась первой. События прошлой ночи казались сном. Но рядом спал Ким, а на руке поблескивало кольцо. Вчерашние откровения заставили ее относиться к молодому человеку иначе. Теперь она смогла увидеть, насколько он красив, почувствовать волнующую нежность и непреодолимое желание поцеловать. В ней медленно зарождалась влюбленность.