– И из-за этого тоже, – ответил брат.
– Но как же так можно… – сокрушенно проговорила она и заплакала.
В голове все путалось. Рассказ брата никак не вязался с тем образом, который был в сердце девушки. Ей отчаянно не хотелось верить, что Вилар был настолько подлым, холодным и расчетливым. «Сколько раз можно обмануться в одном и том же человеке?» – думала она.
Ким придвинулся к Мие и обнял. И ее прорвало, вся накопленная боль и разочарование бесконечным потоком изливалось наружу. Уткнувшись в широкую грудь единственного мужчины, которому она теперь доверяла, девушка проплакала четверть часа. С каждой слезой из нее выходили воспоминания о Виларе. Именно тогда она наконец-то смогла его отпустить.
Когда слезы закончились и стало легче, Мия вынырнула из объятий Кима и начала извиняться:
– Прости меня, что была такой глупой. У меня нет никого ближе тебя и папы. И я больше никого к себе не подпущу. Только вы любите меня по-настоящему.
Киму безумно захотелось рассказать, насколько сильно и по-настоящему ее любит, но молодой человек понимал, что сейчас не время. «Ее надо подготовить», – уговаривал себя он.
Окончательно успокоившись, Мия удалилась в ванную приводить себя в порядок. Когда она вернулась, в гостиной помимо Кима был Лан.
– Я так понимаю, что вы тут без меня уже все обсудили? – обиженно осведомился друг.
– Нет, мы ждали тебя, – слукавила девушка.
– Ну, тогда выкладывай, Ким, – радостно сказал Лан и плюхнулся на диван.
– А что собственно выкладывать, ты сам все видел? Дедуля хладнокровно застрелил меня на глазах у изумленной публики…
– Прекращай паясничать! Зачем ты слил свою победу? – нетерпеливо перебил Лан.
– Тебе, пятнистый, вечно все разжевывать приходится, – со вздохом ответил Ким и начал объяснять. – Ты помнишь, чем закончилась моя победа в прошлом году? Скандалом. В этом же меня даже до отбора допускать не хотели. Представить страшно, что было бы, выиграй я в этом году. Поэтому перед началом состязаний мне пришлось внимательно изучить личные дела участников. Затем выбрал себе фаворита и решил помочь ему победить. Согласитесь, Дакар – достойный претендент на пост Верховного Хранителя?
Мия и Лан согласно закивали.
– Вот и я так подумал. Если бы меня не было, соревнования выиграл бы Менос, а он кандидатура противоречивая. Я решил принести пользу, вместо того, чтобы в очередной раз доказывать всем, что Олень – это звучит гордо, – с улыбкой сказал Ким.
Объяснение брата потрясло Мию. Его поступок покорил девушку. Теперь, когда Вилар был навсегда выброшен из головы, она смотрела на брата с неподдельным восхищением. И на этот раз именно Ким казался ей лучшим из лучших.
– А как к твоему поступку отнеслось руководство? – забеспокоилась сестра.
– Отругали для порядка. Оштрафовали для отчетности. Но было видно, что проигрыш избавил их от множества проблем. Все понимали, моя победа была самым нежелательным исходом.
Мия облегченно улыбнулась.
– Интересно будет почитать, что напишут в прессе. Я уже вижу эти заголовки: «Наш рогатый герой» или «Парнокопытный заступник» или «За ним не поспевали даже его блохи»… – начал подшучивать Лан.
– Еще слово, и я случайно уроню твой свадебный торт на костюм Дора, – пригрозил Ким.
– Я еще не прислал тебе пригласительный, – ехидно ответил друг.
– Пригласительные – для лохов, а «парнокопытным заступникам» такие формальности ни к чему, ведь «за мной не поспевают даже мои блохи», – сказал Ким.
И молодые люди хором рассмеялись.
– Ну, а если серьезно, как раз о прессе я хотел поговорить. Ко мне сегодня заглянул сам Гилт и умолял выступить с пресс – конференцией, – внезапно посерьезнев, продолжил Ким.
– Это не впервой, – отмахнулся Лан.
– А кто такой Гилт? – поинтересовалась Мия.
– Директор самого крупного информационного объединения в мире, – пояснил Лан.
– Так вот он просил, чтобы я выступил вместе с тобой, – сказал Ким, глядя на сестру.
От этой новости девушка похолодела. Она еще помнила ее первое и последнее публичное выступление. То бесконечное смущение и ощущение собственной глупости ей не забыть никогда.
– Ким, ты же помнишь, каких дров я чуть не наломала в прошлый раз, умоляю, не ввязывай меня в это, – взмолилась девушка.
– Не говори ерунду, ты отлично справилась, – вмешался Лан.
– Я не буду тебя заставлять, но очень прошу обдумать предложение. Во-первых, это огромные деньги, во-вторых, твои побои вешают на меня. Объясни всем, что на самом деле произошло, о большем не прошу. Представь, как избиение собственной сестры портит мой имидж.
– А что такое имидж? – робко переспросила девушка.
– Светлый образ его рогатого высочества в газах общественности, – пояснил Лан. – И с каких это пор тебя интересуют такие тонкости? Самомнение стало больше рогов?
– Усы у тебя больше мозгов. Я готовлюсь подписать очень выгодный контракт, этот инцидент может сильно ухудшить условия сделки, – загадочно проговорил Ким.
– Что такое контракт? – удивилась Мия.
– Не забивай голову, со временем все узнаешь, – отмахнулся брат.
Мие ужасно не хотелось выступать перед прессой. Но, видя, насколько для брата это важно, девушка согласилась.
– Ладно, только обещай, что опрос будет недолгим и только по поводу синяков.
– Как скажешь, – просиял брат. – Конференция будет через пять дней. Я договорюсь с отцом об отсрочке отъезда.
– Не надо ни о чем с ним договариваться, – загадочно проговорила сестра.
– Что значит не надо? Он будет волноваться, – удивился брат.
– Не будет, – смутилась девушка.
– Мия, ты ничего не хочешь мне рассказать? – напряженно спросил Ким.
– Хочу, – честно призналась сестра. – Просто не хотела тебя волновать перед соревнованиями… Даже не знаю, с чего начать…
– Ну, начни уже с чего-нибудь, – взмолился Лан. – Иначе меня разорвет от любопытства.
– Я не вернусь в хищные земли, – решительно проговорила Мия.
Молодые люди были шокированы. Когда первое потрясение прошло, Ким начал расспрашивать:
– Почему? А как же Рид? Неужели он просто так отпустил тебя?
– Это очень долгая история, – грустно вздохнула Мия, – у него не было выбора.
– Люблю долгие истории перед сном, – сказал Лан и откинулся на диване.
Молодые люди выжидающе смотрели на Мию, а она не знала с чего начать.
– Сестренка, ты меня пугаешь, что случилось? – не выдержал Ким.
– Держатель Фад попросил меня уехать и не возвращаться, – ответила девушка.
Лан потерял дар речи от услышанного. Ким, напротив, был возмущен и многословен.
– Он попросил тебя уехать? Да после того, как ты Предлесье спасла, он тебе ноги должен целовать! Чем ты ему успела насолить, пока нас не было?
– Ничем. Просто вся эта история с эпидемией подорвала его авторитет. Он думает, что все забудется, когда я уеду, – объяснила Мия.
– Он жителей Предлесья совсем за идиотов держит? Как такое можно забыть? – возмущался Ким.
– Про жителей не знаю, а вот в остальных городах Себара негодование народа поутихнет, – ответила сестра.
– Бред какой-то. Зачем ты согласилась уехать? Этот параноик ничего тебе сделать не может, Мирол ему живо гриву ощипает.
– Мне он, действительно, ничего сделать не смог, а вот вам сильно навредил бы, – грустно ответила девушка.
– И как же? – с вызовом поинтересовался брат.
– Ему известно, что вы помогли мне вылечить Янга, – вполголоса сказала Мия.
Она помнила, что на базе за всеми боксами ведется аудио и видеонаблюдение.
На этот раз замолчал и Ким. Молодой человек погрустнел и задумался. С одной стороны, его возмущали действия Держателя, с другой, ему несказанно повезло, ведь теперь Мия останется жить за стеной.
– Не переживай, Ким, зато Фад выдал отцу бумаги на свободное пересечение стены и депортировал семью Узы, – успокаивала сестра.
– Так вот как им удалось пересечь стену, – вмешался Лан. – Я столько раз пытал Узу, а она увиливала от ответа. В таком случае, я безумно благодарен вашему Держателю за то, что он такой редкостный подлец.