– Почему ты мне никогда не говорил об этом? – откровенно спросила она.
– Говорил, вернее, намекал, но ты всегда в себе, – обиженно ответил брат.
– Прости, постараюсь исправиться. Просто я не привыкла много общаться, ты же помнишь, что моими друзьями были кусты и деревья, а они не слишком разговорчивы. К тому же в школе меня все сторонились, это выработало привычку не зависеть от других и находить себе интересные занятия в одиночку… – на секунду Мия задумалась и замолчала, но вскоре продолжила. – Мне сложно понять, чем я могу быть интересна, но постараюсь больше проводить с тобой времени.
Эти слова возмутили Кима.
– А мне сложно понять, как можно настолько себя недооценивать. Ты с детства была невероятно симпатичной девчушкой. Поверь, это замечал не только я. Да и при первой встрече после четырех лет разлуки меня поразила твоя привлекательность…
Мия начала заливаться краской. Его слова смутили не только потому, что он нахваливал ее. Для девушки было большим открытием, что брат смотрел на нее как на женщину.
– Я не устаю удивляться, как ты к себе несправедлива. Ты из тех представительниц прекрасного пола, рядом с которыми мужчина чувствует себя мужчиной. Сильная и хрупкая одновременно, роскошная и скромная, любящая и строгая, гибкая, но инициативная. С тобой удивительно легко. Я никогда не встречал девушки подобной тебе… – он хотел что-то добавить, но осекся и встал.
– Спасибо тебе за теплые слова, – искренне поблагодарила Мия.
Ей было очень приятно услышать такую лестную характеристику от самого близкого человека, но она делала скидку на то, что он ее брат, а значит, не объективен.
Ким уловил ход ее мыслей. Он пристально посмотрел сестре в глаза, затем, пробубнив: «Безнадежно» – куда-то ушел.
Воспользовавшись уединением, Мия снова начала читать. Спустя десять минут ее отвлек звук коннектора. Девушка нехотя отложила Планум и пошла к себе в комнату. Маленькое устройство лежало на тумбочке у кровати и настойчиво требовало внимания. Она взяла его в руки. В воздухе спроецировалось изображение Узы.
– Привет, – ответила на вызов Мия.
Подруга улыбнулась и начала жестикулировать.
– Стой, я не понимаю, – прервала красавицу подруга.
Уза перестала изъясняться жестами и начала, глядя вниз, что-то делать. Одновременно с этим перед проекцией девушки появилась белая плоскость, на которой черным цветом начал появляться текст.
Мия следила за происходящим и не уставала поражаться, насколько удобны и продуманы изобретения травоядных.
«Прости, я так привыкла общаться жестами, что забылась. У меня теперь все домашние знают язык глухонемых, а на курсах, куда мы с Ланом ходим, появились новые друзья. Все они по разным причинам не могут говорить, но знают язык жестов», – напечатала Уза и заулыбалась.
– Я обязательно его выучу. Рада, что у тебя все так хорошо складывается, – ответила Мия.
«Ты даже не представляешь насколько хорошо. Я и мои родители счастливы. Травоядный мир прекрасен. Мне столько всего нужно тебе рассказать. Приезжай завтра в гости», – высветилось на экране.
– Поговорю об этом с Кимом. От меня мало что зависит. Я даже не представляю, насколько далеко от тебя нахожусь, – растерянно сказала девушка.
«Поверь, очень далеко»
– Но я безумно соскучилась, поэтому пойду атаковать брата прямо сейчас. Как только что-то проясниться, свяжусь с тобой.
Уза кивнула и послала подруге воздушный поцелуй. Мия улыбнулась и, прервав вызов, побежала вниз искать Кима.
Ей потребовалось немного времени, чтобы найти брата. Стоило девушке выйти к морю, как она увидела Кима, несущегося на бешеной скорости по волнам на Акваторе. Молодой человек выписывал сложные траектории и подпрыгивал на волнах. Расстояние и рев мотора не оставляли шанса докричаться до молодого человека. Мия пошла в гостиную, взяла Планум, затем вернулась на пляж и села в тенистом месте. Она ждала, когда брат сам ее заметит.
Поскольку за чтением время летит незаметно, девушка не поняла, как долго просидела незамеченной. От увлекательного занятия ее отвлек присевший рядом Ким.
– Не помешаю?
– Напротив, я ждала, когда ты напрыгаешься на этой безумной машине и вернешься в лоно семьи, – с улыбкой ответила сестра.
– С какой целью? – поинтересовался Ким.
– Звонила Уза, она приглашает меня завтра в гости, – ответила девушка.
– Никаких проблем, слетаем, – спокойно ответил молодой человек. – Ты еще не передумала устроить пикник на границе зарослей?
– Нет, конечно, – твердо ответила сестра.
– Тогда самое время собираться, – улыбнулся Ким.
Молодые люди пошли на кухню и собрали все необходимое. Упаковав еду и столовые приборы в удобный рюкзак, они направились к условленному месту на пляже. Уже перед самым выходом Ким спохватился и прихватил теплую кофту, зная, что, как только начнет темнеть, сестра снова замерзнет.
Добравшись до беседки, Мия накрыла столик и устроилась на диване. Ким решил искупаться и начал уговаривать сестру.
– Не будь занудой, пошли окунемся, – сказал Ким.
– Я бы с радостью, но мне не в чем, – грустно ответила сестра.
– Как не в чем? Я своими глазами видел купальник, который подобрал Декус, – удивился брат.
– Прости за подробности, но я не нашла ничего, кроме нижнего белья, – сказала Мия.
– Ты уверена, что хорошо искала? – насторожился брат.
– Уверена. В шкафу обычная одежда, обувь и нижнее белье. Купального платья там нет, – уверенно ответила сестра.
Тут Ким понял, в чем проблема и рассмеялся.
– Мия, в этой части мира люди забыли, что такое купальное платье лет сто назад, – сквозь смех сказал молодой человек.
– А что же носят женщины? – недоверчиво поинтересовалась сестра.
– Ну, э… – Ким растерялся и перестал смеяться, – Купальники… Они похожи на нижнее белье, только из ткани, которая при намокании не просвечивает.
– То есть ты хочешь сказать, что то, в чем они купаются, прикрывают только грудь и попу? – возмущенно поинтересовалась девушка.
– Эм… Ну да.
– Тогда какой в них вообще смысл, если и так почти все видно? – спросила Мия.
Ким понял, что теперь ему придется на заказ шить сестре купальное платье допотопного покроя. В противном случае, живя на побережье, она никогда не искупается в море.
Дальнейший спор был бесполезен, но Ким не сдался.
– Тебе пора начинать привыкать к другому образу жизни. Здесь у людей другие понятия о приличиях, одежде и внешнем виде. Если ты появишься на общественном пляже в купальном платье, будешь выглядеть как пень среди резной мебели.
– Лучше быть закупоренным пеньком, чем комодом со всеми дверцами нараспашку, – ответила Мия и показала брату язык.
– Ладно, завтра позвоню Декусу и попрошу придумать для тебя что-нибудь подходящее. Надеюсь после того, как он вдоволь насмеется, ему будет работать легче, – сдался брат.
После этого диалога Ким не предлагал Мии купаться. Девушка сидела на берегу и восторженно наблюдала за братом. Ким всегда был невероятно привлекательным, а под лучами ослепительного солнца его блестящее от воды тело сияло совершенством.
Искупавшись, молодой человек прилег рядом с сестрой на диван в одних плавках-шортах и принялся за бутерброды.
– Ты почти ничего не рассказывал про жизнь после депортации, – сказала сестра.
– Особо не о чем рассказывать. Сначала чувствовал себя полным идиотом, понадобилась куча времени, чтобы освоиться и ко всему привыкнуть. Потом меня определили грузчиком на завод по производству кофе…
– Что значит определили? – удивилась сестра.
– Для депортированных хищников в травоядном мире есть специальная адаптационная программа, в рамках которой тебя обучают читать, писать, считать, поскольку многие и этого не умеют, затем пользоваться техникой и по итогам экзаменов устраивают на работу. Мне повезло, у меня было начальное образование, поэтому оставалось только разобраться, как управлять самыми распространенными приборами, и сдать экзамены. Никогда прежде не чувствовал себя таким идиотом, – честно признался Ким и рассмеялся. – Поначалу я все ломал. Когда что-то не получалось, пробовал еще раз, но с большей силой. Казалось, кнопки, рычаги и прочие управляющие элементы выходили из строя от одного моего касания. Со временем все освоил. Единственное, чем я запомнился своим учителям – отсутствие ума и много силы, поэтому меня и определили грузчиком на завод. Но мне это было только на руку. Приходилось грузить тяжелые мешки там, где не проходила техника, а это очень положительно сказывалось на моей физической подготовке. Проработав месяц, я получил первый заработок, и тут началось самое интересное. Теперь мне доступна была покупка абонемента в спортивный зал. Признаюсь, тренажеры меня интересовали мало, но там был боксерский ринг. Для того чтобы заниматься на ринге, нужно оплачивать тренера, а это мне было не по карману. Вся почти зарплата уходила на плату за жилье и покупку еды. Особо не разгуляешься. Но я не сдавался, ходил регулярно в зал и ждал удобного случая. И вот однажды местный тренер сломал руку, а нужно было проводить спарринг. Поскольку я вечно отирался рядом и примелькался ему, он попросил меня побыть мальчиком для битья. Я с радостью согласился. Глядя на то, как я машинально уворачиваюсь от ударов, тренер разразился руганью. Со мной дрался новичок, которому нужна «живая груша», а не спарринг партнер. Это было неудачное начало. Пиро (так звали тренера) прогнал меня с ринга и заменил кем-то другим. Но он запомнил меня. И когда понадобилось потренировать одного из его лучших бойцов, позвал. Я с радостью согласился. Ты бы видела лицо Пиро, когда я уложил его любимца меньше, чем за минуту. Но и в этот день ничего, кроме ругательств, я от него не услышал. Однако тренер все чаще стал вызывать меня на спарринги к своим подопечным. Никто не мог меня одолеть. Прошло три месяца, и абонемент кончился. В тот месяц нам задержали зарплату, и я не успел его продлить, а это значило, что ближайший месяц посещать тренировки не смогу. Вскоре в мою конуру позвонила администратор зала и сказала, что Пиро приглашает продолжать посещать зал бесплатно в обмен на регулярные спарринги с его учениками. Я был счастлив, появилась постоянная боевая практика без лишних расходов.