В ответ на ее действия мужчина взял в руки свой бокал и тихо произнес:
- За приятный вечер.
Мия улыбнулась и отпила.
Поначалу разговор не клеился. Девушка сидела молча и смотрела в окно. Не зная как разрядить обстановку, Вилар спросил первое, что пришло в голову:
- Только одного не могу понять, зачем ты взяла с собой Планум?
Мия повернулась к мужчине и растерянно ответила:
- Думала почитать в дороге, но настроения не было. А что?
- Ты говорила, что начала учиться, думал, продолжаешь до сих пор, - ответил мужчина.
- Нет, после всех этих событий желание думать о будущем пропало. Меня словно со скалы сбросили. Лечу теперь и не знаю, куда приземлюсь, - честно призналась Мия.
Вилар смотрел на собеседницу и понимал, о чем она говорит. Он видел ее подвешенное состояние. Словно она не живет, а просто плывет по течению. Было больно наблюдать, как изменил ее арест Кима. Из сильной, неунывающей девушки Мия превратилась в апатичную замкнутую личность.
Пришел официант, Вилар сделала заказ для обоих на свой вкус. Мия доверяла ему. Предпочтения в еде у них всегда совпадали.
- Давно хотела у тебя спросить. В школе нам говорили, что хищников равновесному слиянию обучили птицы, это правда? - неожиданно спросила Мия.
- Да, правда, - ответил Вилар.
- Расскажешь подробнее, или это какая-то тайна? - спросила девушка.
- Нет, в этом нет никакой тайны. Эта история входит в школьную программу птичьей расы.
- Странно, но я не нашла в сети упоминаний об этом, - удивилась Мия.
- У птиц своя информационная сеть. Мы можем свободно пользоваться всемирной. Но помимо нее у нас есть своя, внутренняя, - пояснил мужчина.
- Ну, разумеется, - сказала Мия и закатила глаза.
- Тебе не нравится птичье общество? - серьезно спросил Вилар.
- Оно не нравится никому, насколько я успела заметить, - ответила девушка.
- Но мне всегда казалось, что у тебя есть редкий дар мыслить независимо. С каких пор ты стала поддаваться влиянию толпы?
- Ты несправедлив. Во-первых, так называемая толпа - это мои близкие и друзья. Во-вторых, возможно, я и смогла бы мыслить иначе, если бы была пища для размышлений. А про птичью расу мне ничего не известно. Кроме того, что от вас исходит угроза, и вы принудительно загоняете людей жить на своей территории, отрывая от семей, - оправдалась Мия.
Ход ее мыслей не понравился Вилару:
- Послушай, все не так ужасно, как ты думаешь. Наше общество сильно отличается от других, но в нем есть много хорошего...
Но мужчина не закончил свой рассказ. Его прервал вернувшийся с подносом официант. Молодой человек аккуратно расставил блюда и удалился.
Гости принялись за еду. Благодаря больничному распорядку, у Мии выработался четкий режим питания. И поскольку время ужина истекло час назад, девушка чувствовала себя очень голодной.
Когда с первым блюдом было покончено, Мия продолжила расспрашивать об истории с равновесным слиянием:
- Так ты расскажешь мне, как вы научили нас становиться Зверовоинами?
- Да, конечно. Все началось с девушки по имени Лока. Это было давно, и в те времена покидать птичьи земли не разрешалось даже в образе Тотема. Это считалось преступлением и серьезно каралось...
- А почему? - перебила девушка.
- Чтобы не допустить утечки информации, - объяснил Вилар.
- Что же вы там такое прячете! - возмутилась Мия.
- Как и вы, свой образ жизни, - снисходительно ответил мужчина.
Мия с вызовом посмотрела на собеседника, но ничего не ответила.
- Так вот, Лока нарушила этот закон. Сложно объяснить, но когда ты птица, все небо принадлежит тебе. Такое ощущение свободы, что от дальних полетов сложно удержаться. Этот случай и послужил началом всей истории.
Вилар отпил из бокала сок и продолжил:
- Любопытство завело девушку в хищные земли, поскольку ваша раса не менее загадочна для нас. Чтобы не привлекать внимание, девушка приземлилась на окраине леса, поближе к городу. Но к несчастью, в тот момент поблизости оказался один из ваших птицеловов. Его, кажется, звали Рук. Тотемным животным этого проныры была ласка, поэтому он подрабатывал отловом птиц. Украдет птенца из гнезда и на продажу. Птицу с раннего возраста легко приручить и одомашнить. Например, скворцов и соловьев очень любят покупать для дома за красивое пение...
Мия никогда не встречала подобной живности у своих знакомых, но про подобные случаи слышала.