Чай, настойка или шампунь с мать-и-мачехой помогает надолго избавиться от зуда и перхоти.
В тот февральский день мы сидели в мансарде, а за окном падали крупные хлопья снега, и в мгновение ока наклонные окна оказались укрыты толстым снежным покрывалом. Мы напоминали себе те самые цветки мать-и-мачехи, которые стремились послать свой свет в этот мир, преодолевая толстый снежный покров. Мы быстро догадались, что нужно было в этой ситуации мать-и-мачехе: сильная воля, чтобы не потерять из виду свою цель и не пасть духом. Именно эта воля в сочетании с силой и выносливостью, а еще с противокашлевыми свойствами и обнаруживается в каждой чашке настоя мать-и-мачехи.
Древние греки, римляне, арабы и китайцы высоко ценили мать-и-мачеху как отхаркивающее средство. Это свойство отражено в ее научном названии, Tussilago farfara: в переводе с латинского tussis означает «кашель», ago – «я прогоняю». Far, «мука́», указывает на белый пушок на нижней стороне листа, из-за которого кажется, что листья присыпаны мукой. Таким образом, вольный перевод названия Tussilago farfara – «Я прогоняю кашель своими листьями, присыпанными мукой». Именно в этом и заключается действие растения: оно борется с затяжным кашлем, охриплостью, обструкцией и катарами. В Германии мать-и-мачеху называют еще Tabaksblätter, «табачная трава»: в прежние времена пожилые люди, страдавшие обструкцией дыхательных путей, для лечения бронхов использовали в курительной смеси сушеный лист мать-и-мачехи.
Листья мать-и-мачехи – противоожоговое средство: они помогают в случае сильного воздействия солнечных лучей на кожу. При термическом или солнечном ожоге, а также при воспалении мать-и-мачеха охлаждает, успокаивает кожу и снимает жжение. Если лист потереть между ладонями, он выделяет сок, оказывающий еще более эффективное охлаждающее действие, не хуже крема после загара, а найти его можно при необходимости прямо на обочине.
Листья по размеру приблизительно схожи с копытом коровы или лошади, поэтому мать-и-мачеху называют также Huflattich, «конское копыто». Кельты и римляне посвящали мать-и-мачеху Эпоне, богине плодородия и коневодства, которую особенно почитали в Северной Италии в январе. Название Sohn vor dem Vater, «сын прежде отца», связано с тем, что желтые цветки появляются из-под земли задолго до листьев. Еще одно название – Märzenblume, «мартовский цветок», – мать-и-мачеха получила за то, что самое пышное ее цветение приходится на март. А еще когда-то в ее листья заворачивали сливочное масло – об этой практике напоминает название Butterblätter, «масляный лист». И наконец, название Wanderers Klopapier, «туалетная бумага путешественника», указывает на другое ее применение и, безусловно, бо́льшую экологичность по сравнению с бумажными платочками.
«Мать-и-мачеха – это средство, лучше прочих очищающее грудь изнутри», – утверждал Себастьян Кнейпп, священник и знахарь.
Необычные листья мать-и-мачехи появляются уже после того, как отдельные ее соцветия отцветают и превращаются, как и цветки одуванчика, в белую пушистую головку из парашютиков. Они имеют несколько сердцевидную, округлую форму с зубчатыми краями, снизу мягкие, беловойлочные, а сверху покрыты стираемым налетом. Не бойтесь ошибиться: у очень схожего с мать-и-мачехой белокопытника такого налета нет. Кроме того, чаще всего поблизости можно найти и цветки, поэтому риск путаницы отсутствует. Черешки листьев сверху желобоватые. Лучшее время для сбора листьев – май—июнь: выбирайте растущие на солнечной стороне, величиной с ладонь.
Листья мать-и-мачехи помогали от разных типов кашля многим поколениям, жившим до нас. Еще 2000 лет назад известный фармаколог и военный врач Диоскорид отмечал:
При сухом кашле и отрывистом тяжелом дыхании вдыхать дым подожженных сушеных листьев через воронку, при этом исключительно сидя. Дым проникает в грудь даже сквозь язвы.