Чего только не повидали и не пережили хвощи на протяжении миллионов лет! Они эволюционировали, меняли форму, мастерски делая запасы и постоянно создавая новые поколения. При этом их суть оставалась неизменной, лишь уменьшилась высота: хвощи приспособились к новым условиям и по-прежнему существуют. Вещества, из которых состоит поверхность земли – по большей части песок и камень, – это растение внутри себя превратило в кремниевую кислоту, которую мы, люди, можем использовать. Кремниевая кислота укрепляет структуры нашего организма: кости, зубы, связки, сухожилия, соединительные ткани, ногти и волосы – все нуждается в кремниевой кислоте. Хвощ обогатил ее многочисленными минералами и стал для нас ценным лекарственным растением.
Приносит пользу он и нашей психике. В наши дни, полные волнений, мы можем поучиться у полевого хвоща независимости от происходящего вокруг.
Так же, как хвощ осушает болота, он помогает нам решать проблемы. Хвощ устраняет почву для грусти, меланхолии и депрессии и настраивает наши мысли на конструктивный лад, помогает сосредоточиться и действовать методически. Хвощ полевой наделен способностью вытаскивать себя из болота и воспринимает трудную задачу как возможность проявить себя. Он вселяет в нас спокойствие, дарит структурированность и ясность мышления, а также выносливость. Он помогает нам уверенно идти по жизни и быть искренними. При этом он укрепляет наш стержень в прямом и переносном смысле. Производя впечатление вечно молодого, он полон энергии, словно бы говоря нам: «Все хорошо в том виде, в каком оно есть».
По-немецки хвощ – Schachtelhalm, буквально «коробчатый стебель», и назван он так, потому что его стебель состоит из отдельных частей, легко отделяемых друг от друга, как сложенные в стопку коробочки. От восьми до десяти зубчатых листовых влагалищ, украшенных тонкой коричневой каемкой, крепко удерживают боковые ответвления. Именно в этом месте вы можете разъединить «коробочки». Боковые ответвления также разъединяются в отрезки с «коробочками». Если мутовка нижнего отрезка боковых ответвлений длиннее зубчиков на стебле, можете быть уверены, что нашли настоящий полевой хвощ. В случае с гигантским хвощом все ровно наоборот. У лесного хвоща зубчики на стебле тоже длиннее, и, кроме того, боковые веточки разветвляются и отличаются на ощупь большей мягкостью.
Наши предки использовали полевой хвощ так: сушили и перетирали в порошок, а затем чистили этим порошком оловянную посуду или окна.
Грубые стебли хвоща с многочисленными боковыми ветками часто сравнивают с пушистыми хвостами некоторых животных.
Причем сравнивают их не только с лошадью, о чем говорит название рода Equisetum, но и с такими животными, как кошка, лиса и овца: кошачий хвост, лисий хвост, овечий хвост. А видовой эпитет arvense (от лат. arvum) указывает на место произрастания – поле.
Поразительное и завораживающее впечатление производят летние зеленые побеги полевого хвоща, растущие на берегу ручья или на влажном лугу. Ранним утром часто на их верхушках и на «коробочках» зеленых веточек сверкают сотни маленьких круглых капель.
Полевой хвощ использовался в качестве средства, снимающего спазм мочевого пузыря в случае болезни мочевыводящих путей. Однако коровы не переносят Kuhtod – «коровью смерть», – если в сене ее встречается слишком много. «Что для лошади хлеб, для коровы вред», – говорили еще в XVII веке.
Хвощ произрастает не только на полях, но и на обочинах дорог, берегах ручьев и на железнодорожном полотне. Лучше всего собирать зеленые крепкие побеги до конца июня. Понюхайте это молодое растение – и вы удивитесь свежести его аромата. Пожуйте немного его свежую зелень: на вкус она горьковато-солоноватая, что неудивительно при таком количестве растительных солей. Поздним летом, наоборот, на зубах что-то заскрипит, словно песок. Эта грубая текстура обусловлена высоким уровнем содержания кремниевой кислоты.
Из молодых растений, собранных до конца июня, кремниевая кислота относительно легко вымывается с помощью горячей воды при приготовлении настоя. Чтобы сделать запасы – полевого хвоща не бывает много, – срежьте верхние части растения, свяжите их в пучки и развесьте в хорошо проветриваемом помещении до полного высыхания. При сборе срывайте только верхнюю половину стеблей и следите за тем, чтобы на зеленых веточках не было видно темно-коричневых пятен. Это может свидетельствовать о грибке, который, впрочем, чаще поражает растения в конце лета. Полевой хвощ хорошо хранится в тканевом мешочке в сухом и темном месте.