Зави кивает в знак понимания и поворачивается, чтобы уйти с Лим.
Стоя на коленях рядом с Тесс, чтобы убедиться, что ей удобно, я удивлена, обнаружив, что её глаза открыты.
— Эй, ты, — говорю я, улыбаясь. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто я больше мертва, чем жива, — хрипло говорит она, морщась.
— В какой-то момент была, но я знаю, что ты слишком упряма, чтобы умереть.
Она тихо смеётся, звук скрипучий и слабый.
— Я рада, что ты жива, Ксиа, — говорит она. — Я сожалею о том, что сказала, прежде чем уйти.
— Мне жаль, что была с*кой, — я поморщилась. — Ты права, что я вымещаю свой гнев…
Без предупреждения, Тесс протягивает руку к моему затылку и тянет вниз для поцелуя. Мои глаза широко открыты от шока, я вскользь осознаю, что её губы мягкие напротив моих, прежде чем я поспешно отстраняюсь от неё.
— Какого чёрта, Тесс? — зашипела я, прижимая пальцы ко рту. — Почему ты… что это было?
— То, что я всегда хотела сделать. Только Джоген добрался туда первым.
Как я могу ответить на такое заявление? Глядя в сторону Зави, моё лицо горит, когда он спокойно наблюдает за нами. Он всё видел. Мой желудок мутит, от того, что он также скажет Адану. Но тогда… ну и что? Это не то, что я поцеловала Тесс или хотела этого. На самом деле, я не должна бояться реакции Адана на это.
Мы не вместе.
— Мы в Секе, — я натянуто улыбаюсь, отчаянно пытаясь изменить тему. Притворяясь, что только что ничего не произошло. — Драконы здесь, кажется, намного добрее, чем те в Андрасаре. Их Конай нашёл нас и привёл сюда, чтобы ты могла поправиться.
Она спокойно кивает.
— Я… я собиралась немного осмотреться с братом Коная, — указываю на Зави у входа в пещеру. — Но могу остаться здесь, когда ты проснулась.
— Нет, всё в порядке. Ты должна идти. Я всё ещё довольно уставшая, — она улыбается, но это неестественно. Теперь, между нами, неловкость и я ненавижу это.
Я встаю.
— Я дам знать медику, что ты проснулась и принесу немного еды, — Тесс спокойно кивает, и я поворачиваюсь к Зави. — Ты можешь сначала отвести меня к медику?
С несколькими мягкими похлопываниями по плечу Тесс я спешу следовать за Зави, когда он уходит с Лим. Я не могу дождаться, чтобы оставить позади всю эту неловкую энергетику, которая сложилась между мной и Тесс. Мы только что прошли через одно препятствие, и теперь проходим через другое. Наверное, было бы лучше, если бы мы продолжали злиться друг на друга, когда она проснулась.
К счастью, моё путешествие за пределы пещеры сразу же отвлекает меня. Зави ведёт меня вперёд, и я стараюсь идти в ногу с его быстрым темпом, осматривая всё вокруг. Здесь действительно произведение искусства, хотя освещение не самое обширное, и тени скрываются повсюду. Должно быть, потребовалось сотни лет, чтобы тщательно построить каждый кругообразный этаж, убедившись, что Вьяка остался структурно прочным.
— Лазарет, — говорит Зави, ведя меня в огромную пещеру. Рядом со входом столпилась группа людей-секан в их первичном виде. Многие из них выражают скорбь, страх и гнев.
В центре группы стоит Адан, разговаривая с ними спокойным, твёрдым тоном. Я чувствую его разочарование, даже несмотря на то, что он отлично скрывает это.
Я не видела его со вчерашнего вечера, после суматохи снаружи пещеры.
Суматоха, которая прервала наш поцелуй.
Жар приливает к моему лицу от воспоминания. О чём я вообще думаю? Проведя день, убеждая себя, в том, что произошло у нас с Аданом, — было единичным случаем, который никогда не повторится. Все эти устойчивые убеждения пали в сторону, как только он появился.
Это был такой длинный и ужасный день. Адан был сильной и способной опорой, на которую я положилась, и это сделало его невероятно привлекательным. Также не повредило, что, когда он смотрел на меня, то я чувствовала, что я единственное, что он хотел в жизни.
— Как я уже говорил раннее, мы ещё не знаем, что вредит нашим детям. Но мы прилагаем все усилия, чтобы найти угрозу, — говорит он.
— Это Кахафура наказывает нас! — говорит гневно мужчина впереди. — Она забирает жизни наших детей, потому что вы не принесли присягу, Конай!
Адан хмурится на самца.
— Это аргумент, основанный на суеверии. Принёс ли я присягу или нет, невозможно физически украсть кровь из детских тел. Мы сталкиваемся с ощутимой угрозой и будем действовать соответственно, чтобы найти и уничтожить её.
На кроватях позади Адана лежат трое маленьких детей. Они такие бледные, почти такие же белые, как снег снаружи. Старшая женщина-секан, одетая в чёрное, моет их кожу тканью. Она подняла голову с хмурым взглядом на звук обвинений, которые бросают на Адана.