Дженна окончила школу, без особого труда поступила в университет и теперь работала в модном журнале. Тогда как Грейс пришлось уйти из школы в шестнадцать лет, чтобы ухаживать за теперь уже покойной матерью тети, миссис Грей. Так, в заботах о старушке и пролетела ее юность…
Грейс залилась краской стыда из-за того, с какой горечью она вспомнила то время. Она понимала, что не имеет права чувствовать себя ущемленной - ведь то время, что она провела, ухаживая за больной, было оплатой за то, что эта семья взяла ее к себе, когда она была ребенком. Об этом не стоило забывать. Донованы приняли девочку после смерти ее матери, когда она никому на свете не была нужна. Если бы тогда не объявился ее дядя, маленькая Грейс попала бы в детский дом. И, хотя Донованы не подарили ей любовь и заботу, которую получала их родная дочь, они дали ей крышу над головой и возможность учиться в приличной школе.
И что с того, что Грейс всегда чувствовала себя бедной родственницей в этом доме? Это ведь смешная цена за пропитание и проживание в комфортной спальне, еще раз напомнила она себе. Она всегда напоминала себе об этом, когда Донованы требовали от нее, чтобы она сделала что-то полезное для семьи, и тогда ей всякий раз приходилось прикусывать язык и соглашаться. Правда, иногда она боялась, что не сможет сдержать своего взрывного характера и когда-нибудь все-таки выскажет им все, что о них думает.
- Что ж, полагаю, теперь я застряла с тобой, - заныла Дженна. - Я весь не могу поехать в девчачий отпуск одна, верно? И никто из моих подружек не смог найти время, чтобы поехать со мной. Поверь мне, ты мой самый последний вариант, Грейс.
Грейс, стараясь скрыть негодование, сжала пухлые губы, откинула с лица прядь огненно-рыжих волос. Лучшая подруга кузины, Лола, которая и должна была поехать в отпуск с Дженной, попала в аварию и сломала обе ноги. И как это ни печально, но это была единственная причина, по которой Грейс пригласили в поездку вместо Лолы, а еще печальнее было то, что Грейс вовсе не хотелось проводить время с Дженной, даже несмотря на то, что она уже очень давно нигде не отдыхала. Проблема была в том, что Дженна никогда не любила Грейс. Повзрослев, они избегали друг друга и почти никогда не стремились проводить время друг с другом.
Дженна была единственным всеми любимым ребенком в семье, и ее не обрадовало, что в доме появилась еще одна маленькая девочка. И Грейс даже не знала, стоит ли ее винить в этом. Донованы надеялись, что их дочь будет относиться к Грейс как к младшей сестре, но разница в возрасте между девочками была лишь год, и маленькая Дженна восприняла нового члена семьи как соперницу, и с годами ситуация только становилась хуже. Грейс добилась неплохих успехов в учебе и, даже несмотря на то, что ей пришлось раньше времени уйти из школы, смогла поступить в университет, чтобы изучать медицину.
- К сожалению, Грейс - твой единственный вариант, милая. - Дэлла с сочувствием посмотрела на дочь. - Но я уверена, что она будет очень стараться, чтобы составить тебе приятную компанию.
Дженна фыркнула.
- Она почти не пьет. У нее нет парня. Она вообще ничем, кроме учебы, не интересуется. Будто родилась в начале прошлого века!
Дэлла строго посмотрела на Грейс.
- Ты ведь поедешь с Дженной, не так ли? - сурово сказала она. - Я не хочу тратить время и деньги впустую на перебронирование билетов, если ты подумываешь отказаться в последний момент.
- Я поеду с Дженной, если она действительно этого хочет…
Грейс знала, что переходить дорогу Дэлле Донован не следовало. Пока она продолжала жить в доме Донованов за небольшую плату, Грейс приходилось быть осторожной, следить за каждым своим словом. Еще в детстве она осознала, что готовность выполнять все, что ей говорили, воспринималась как должное, а не желание, как проявление благодарности за все то, что для нее сделали.
По этой причине теперь ей не удастся пополнить свои сбережения, как она планировала, чтобы комфортно себя чувствовать во время учебного семестра. Но еще более тревожным было то, что она боялась потерять работу. В середине лета в баре горячая пора, а значит, боссу придется найти ей замену.