— Может, попробуем править вместе? — робко предложил Король.
— Ни в коем случае, — быстро возразил Михайлов. — Вы слабый и покладистый, Ваше Величество, брат вас перехитрит и будет помыкать вами. А это плохо, когда во главе государства стоит человек, абсолютно лишённый совести и способности различать добро и зло. Для страны это гибель. Признаться, я не вижу выхода.
И тут раздался голосок Юзи:
— Но ведь можно соединить их вновь!
Все посмотрели на Юзю.
— Деточка, ты не понимаешь, о чём говоришь, — мягко сказал отец. — Нельзя допустить исчезновения двух уже существующих личностей ради рождения одной. Если их соединить, умрут два человека. И ещё неизвестно, какой он будет, этот человек.
— Я против, — прогрохотал Бигос. — Король — мой друг, со всеми его недостатками и слабостями. Я не хочу его лишиться.
— Зато я стану умным, — вздохнул Король, которого всю жизнь мучило сознание своего несовершенства. — И может быть, даже изящным.
— Это будешь уже не ты!
— Я тоже против, — сказала Эмилия Ивановна. — Мне кажется, это опасно. Вдруг они оба при превращении погибнут? Ведь тот ребёночек, который родился у королевы, был нежизнеспособный.
— Да, — кивнула ведьма. — Риск есть.
— Нет, — воскликнул Чёрный Принц. — Пропади она пропадом, эта правда! Я не смогу дальше жить с мыслью, что я не прекрасный, гордый, умный Принц, а всего-навсего половинка личности! Недочеловек! Ведьма, превращай нас обратно!
— Вообще-то я тоже склонен попробовать, — признался Король. — Никто не знает, как я страдал всю жизнь, что я толстый, глупый, никчёмный. Даже любимая женщина не воспринимает меня всерьёз. Голубушка ведьма, я вас очень прошу, соедините нас с братом. Я обещаю любую награду, если вам это интересно.
— Да награда-то прежняя — не винить за последствия, — усмехнулась ведьма. — Ладно, меня тоже все эти годы совесть мучила. Не дело это людей надвое разделять, нехорошо. Только из жалости к батюшке вашему пошла на такой грех, оттого и золота не взяла, а он много давал, ох, много… И сейчас ничего не возьму. Только не упрекайте, если что не так пойдёт. Я хороший профессионал, но я не Бог.
— Мы согласны, — хором сказали братья и на мгновенье вдруг стали ужасно похожими.
— Тогда все уходите, кроме Короля и Принца, — скомандовала ведьма. — Подальше, в большую залу или Левую башню, чтоб не зацепило. Я долго колдовать буду, всю ночь. Разрезать-то всегда легче, чем склеивать.
— Да, — уныло сказал шеф внешней разведки. — Похоже, ужин мне сегодня не светит.
Глава 23. Счастливый конец?
Всю ночь замок гудел и дрожал, сами собой хлопали двери, флюгера крутились в разные стороны, а в окнах зажигались и гасли синие огни. Наконец взошло солнце. Невыспавшиеся и встревоженные обитатели замка высыпали во двор Правой башни перед крепостной стеной, откуда открывался чудесный вид на поля, Лысый лес и море. Хотелось пойти в ту комнату, где ведьма занималась превращением, но никто не решался.
— Я не хотел говорить заранее, чтобы не портить настроение, — сказал Сергей Сергеевич. — Эмилия Ивановна, дети, нам пора уезжать. Домой, в Россию, в своё измерение.
— Ещё только конец июля, — возмутилась Юзя. — Ну в крайнем случае начало августа.
— Ты же знаешь, что время в разных измерениях течёт неодинаково, — напомнил Сергей Сергеевич. — Здесь короткое лето, уже начали желтеть листья. А у нас дома осталось десять дней до начала учебного года. Надо купить учебники, всё приготовить… Собственно говоря, мы должны были уехать вчера, но я хотел досмотреть, что будет с Королем и Чёрным Принцем. Вдруг им понадобится моя помощь.
— Кошмар, — сказала Юзя. — Опять мне еду готовить и полы мыть. Ненавижу.
Эмилия Ивановна растерянно посмотрела на Сергея Сергеевича:
— Мы должны уехать вот так сразу? Сегодня? А собираться?
— Уже всё готово, терпеть не могу долгие сборы, — сказал Михайлов и протянул Эмилии Ивановне грецкий орех. — Здесь всё: детская одежда, ваши вещи, Маруськины игрушки, Юзины книжки, моя диссертация… Даже мои пауки. Магия в путешествии — очень удобная штука.
Эмилия Ивановна поёжилась, представив, как по её платьям ползают Михайловские пауки и обсуждают качество и стоимость её одежды.